Viktória Királynő kért, hogy válasszon egy fővárosban a tartomány Kanadában, ami abban az időben állt a két gyarmat, Quebec, valamint Ontario, de van egy történet, hogy egyszerűen beragadt egy kalaptű a térkép között, Toronto, Montreal. Egy másik történet szerint azért választotta Ottawát, mert szerette a környék tájképeit., Abban az időben Ottawa nem volt több, mint egy kis fakitermelő város a backwoods és minden bizonnyal a választás tűnt önkényes, hogy sok kanadai idején, mint Toronto, Montreal és Quebec volt minden versengés kell választani, de voltak jó oka. A legerősebb pont az volt, hogy Ottawa nem Toronto, Montreal vagy Quebec volt.
éppen ellenkezőleg, ez volt az egyetlen olyan méretű település a két gyarmat és főként francia és brit lakosság közötti határon, amely hasznos kompromisszum volt, amely nyilvánvalóan nem kedvezett egyiküknek sem., Ottawa szintén távol volt az Amerikai Egyesült Államok határától, és az 1812-es háború megmutatta, hogy a fő kanadai városok mennyire sebezhetőek az amerikai támadásokkal szemben. Az akkori amerikai újság szarkasztikusan megjegyezte, hogy Ottawa biztonságban volt a támadástól, mert minden támadó eltévedne az erdőben, hogy megtalálja.,
eredetileg az Ottawa indiánok területén, akik az Algonquin nyelvcsoport részét képezték, a jövő főváros története akkor kezdődött, amikor John by ezredes 1826-ban megérkezett a királyi mérnökök egy különítményének parancsnokságába, hogy megépítsék a Rideau-csatornát az Ontario-tóhoz. Épített magának egy házat és főhadiszállást a csatorna északi végéhez közel, ahol már két-három faház volt, és egy település nőtt fel, amelyet Bytownnak neveztek el róla., Virágzott a fakereskedelemben és a csatorna keleti oldalán, Alsóvárosban, élénk, erőszakos kisváros volt, melyet bordélyokkal, kocsmákkal és szerencsejátékokkal láttak el, és nagyrészt ír és francia munkások lakták, akik római katolikusok voltak. A csatorna túloldalán található, több ezer fős Felsőváros főleg angol és skót protestánsokat vonzott.
a várost 1855-ben átnevezték Ottawára, a lakosság 1863-ra elérte a 14 000-et, a csatorna nyugati oldalán pedig 1865-ben nyitották meg a szép Parlament épületeit., Amikor Kanada Dominiumát 1867-ben alapították, Ottawa egész Kanada fővárosa lett, ma pedig az ország negyedik legnagyobb városa.
