az újonnan létrehozott Tesla tekercsekkel a feltaláló hamarosan felfedezte, hogy képes erős rádiójeleket továbbítani és fogadni, amikor ugyanazon a frekvencián rezonálnak. Amikor egy tekercset egy adott frekvencia jelére hangolnak, szó szerint rezonáns hatással nagyítja a bejövő elektromos energiát. 1895 elejére a Tesla készen állt arra, hogy 50 mérföldes jelet továbbítson a New York-i West Pointba… De ugyanebben az évben katasztrófa történt. Egy épülettűz emésztette fel Tesla laborját, tönkretéve a munkáját.,
az időzítés nem lehetett volna rosszabb. Angliában egy fiatal olasz kísérletező, Guglielmo Marconi keményen dolgozott a vezeték nélküli távíráshoz szükséges eszköz építésében. A fiatal Marconi 1896-ban kivette az első vezeték nélküli távírási szabadalmat Angliában. A készüléknek csak kétkörös rendszere volt, amelyet egyesek szerint nem tudott továbbítani “egy tóban.”Később Marconi hosszú távú demonstrációkat állított fel, Tesla oszcillátorral a jelek továbbítására a La Manche csatornán.
Tesla 1897-ben nyújtotta be saját alapvető rádiós szabadalmi kérelmét. 1900-ban adták át., Marconi első szabadalmi kérelmét Amerikában, amelyet 1900.November 10-én nyújtottak be, elutasították. Marconi átdolgozott kérelmeit a következő három évben többször elutasították a Tesla és más feltalálók elsőbbsége miatt.
a Szabadalmi Hivatal 1903-ban a következő megjegyzést tette:
sok állítás nem szabadalmaztatható a Tesla 645,576 és 649,621 szabadalmi számai felett, nyilvántartva, az említett referenciák leküzdésére irányuló módosítás, valamint Marconi tudatlansága a “Tesla oszcillátor” természetéről, mivel kevés az abszurd…, a “Tesla oszcillátor” kifejezés mindkét kontinensen háztartási szó lett .
de egyetlen szabadalom sem igazán biztonságos, amint azt Tesla karrierje bizonyítja. 1900-ban a Marconi Wireless Telegraph Company, Ltd. virágzásnak indult a részvénypiacokon-elsősorban Marconi családi kapcsolatainak köszönhetően az angol arisztokráciával. A brit Marconi részvényei részvényenként 3 dollárról 22 dollárra emelkedtek, az elbűvölő fiatal olasz nemes pedig nemzetközileg elismert volt. Mind Edison, mind Andrew Carnegie befektetett Marconi – ba, Edison pedig az amerikai Marconi tanácsadó mérnöke lett., Ezután 1901.December 12-én Marconi először továbbított és fogadott jeleket az Atlanti-óceánon keresztül.
Otis Pond, egy mérnök, majd dolgozik Tesla, azt mondta: “Úgy néz ki, mintha Marconi kapott az ugrás rád.”Tesla válaszolt:” Marconi jó ember. Hadd folytassa. Tizenhét szabadalmamat használja.”
de Tesla nyugodt bizalma összetört 1904-ben, amikor az Amerikai Szabadalmi Hivatal hirtelen és meglepően megfordította korábbi döntéseit, és Marconinak szabadalmat adott a rádió feltalálására., Ennek okait soha nem magyarázták meg teljesen, de Marconi erőteljes pénzügyi támogatása az Egyesült Államokban egy lehetséges magyarázatot javasol.
Tesla akkoriban más problémákba keveredett, de amikor Marconi 1911-ben elnyerte a Nobel-díjat, Tesla dühös volt. 1915-ben beperelte a Marconi társaságot jogsértés miatt, de nem volt pénzügyi helyzetben, hogy pert indítson egy nagyvállalat ellen. Csak 1943ban néhány hónappal Tesla halála után-az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága helybenhagyta Tesla 645,576 rádió szabadalmi számát. A bíróságnak önző oka volt erre., A Marconi Társaság beperelte az Egyesült Államok kormányát szabadalmainak az első világháborúban történő felhasználása miatt.
