Coltrane jelmezben az 1980-as években
Coltrane a húszas évek elején lépett színre, Coltrane (John Coltrane jazz szaxofonos tiszteletére), és színházban és komédiában dolgozott. Az 1981-es BBC televíziós vígjátéksorozatban, a nyolcvanas évek fellendülése című képregénysorozatban is szerepet kapott a Comic Strip Presents (1982) sorozatban, valamint az Alfresco (1983-1984) és a Laugh??? Majdnem Kifizettem A Licencdíjat (1984).,
a televízióban szerepelt a fiatalokban, Tutti Frutti (1987), Samuel Johnson a Viperában (1987) (egy szerep, amelyet később a komolyabb Boswell és Johnson nyugati-szigeteki turnéján (1993), valamint számos stand-up és sketch komédiaversenyen játszott. A Falstaff szerepét játszotta Kenneth Branagh V. Henrikjében (1989), Eric Idle-vel együtt szerepelt a szökésben lévő Apácákban (1990), és a pápát játszotta a Pope Must Die-ban (1991). Humphrey Bogart megszállott magánnyomozót is játszott a The Bogie Man TV-játékban.,
szerepei az 1990-es években folytatódtak a Cracker (1993-1996, 2006-ban visszatérve egy egyszeri különlegességhez) című TV-sorozattal, amelyben Dr. Edward “Fitz” Fitzgerald igazságügyi pszichológusként szerepelt. A szerep három BAFTA-díjat nyert neki.
nagyobb filmekben játszott szerepek követték; a James Bond-filmek GoldenEye (1995) és a világ nem elég (1999), a támogató szerep a pokolból (2001), valamint a félig óriás Rubeus Hagrid a Harry Potter filmekben (2001-2011). JK., Rowling, a Harry Potter-sorozat szerzője a lista tetején Coltrane-t játszotta, hogy Hagridot játssza, és amikor megkérdezték, kit szeretne látni a szerepben, egy gyors lélegzettel válaszolt: “Robbie Coltrane hagridért”.
Coltrane számos dokumentumfilmet is bemutatott a brit ITV-hálózatnak, amely az utazás és szállítás két szenvedélye köré épül. Coltrane egy Cadillac-ben (1993) látta, hogy Észak-Amerikán halad át Los Angelesből New Yorkba egy 1951-es Cadillac Series 62 coupe kabrió kormánya mögött, egy 3,765 mérföldes (6,059 km) utazás, amelyet 32 nap alatt teljesített.,
1997-ben a Coltrane hat sorozatban jelent meg a Coltrane ‘ s Planes and Automobiles cím alatt, amelyben a gőzgép, a dízelmotor, a kompresszor, a V8 motor, a kétütemű motor és a sugárhajtómű erényeit magasztalta. Ezekben a programokban több motort lebontott és újjáépített. 23 perc alatt egyedül eltávolította a motort egy Trabant autóból.
2006 szeptemberében a Coltrane nemmel szavazott., Az ITV 50 legnagyobb sztárja és hatodikja az Egyesült Királyságban 2000 felnőtt megkérdezésével készült felmérésben a “leghíresebb Skót”, a Loch Ness-i szörny, Robert Burns, Sean Connery, Robert the Bruce és William Wallace mögött.
2007 augusztusában Coltrane bemutatta az ITV B-Road Britain című sorozatát, amelyben Londonból Glasgowba utazott, megállva az út mentén fekvő városokban és falvakban.
