Származó, a Yucatan-Félsziget, az ősi Maya civilizáció megszállt egy hatalmas terület a közép-amerikában között 2600 BC pedig 1200 AD., A maja civilizáció több ezer építészeti struktúra kialakításával és a csillagászat és a matematika kifinomult fogalmainak kidolgozásával I.E. 600-800 között kulturális virágkorba emelkedett. Ezután 800-950 között számos déli várost elhagytak, és a legtöbb kulturális tevékenység megszűnt. Ezt az időszakot a régészek a klasszikus maja civilizáció összeomlásaként ismerik. A Majákat, akik soha nem tudták visszanyerni kulturális vagy földrajzi kiemelkedésüket, más Mezoamerikai civilizációkba asszimilálták a spanyol hódítás idejéig, 1530-ban.,
a klasszikus maja civilizáció összeomlásának oka korunk egyik nagy régészeti rejtélye,a tudósok közel egy évszázada vitatják. Egyes tudósok arra utalnak, hogy a klasszikus maja összeomlással összefüggésben intenzív szárazság következett be, ami hozzájárulhatott a maják szerencsétlenségéhez.,
a tudósok rekonstruálták az éghajlatot a maja civilizáció idején a Yucatan-félsziget üledékmagjainak tanulmányozásával (Hodell et al. 1995; Curtis et al. 1996; Hodell et al. 2005)., A csapadék és a párolgás (P−E) egyensúlyának változásait-a szárazság közös indikátorát-a haslábúak és az ostracodák héjából származó oxigénizotóp adatok mérésével lehet rekonstruálni. A 18O izotópot tartalmazó H2O-tó molekulák kevésbé párolognak el, mint a H2O molekulák 16O-val. így az erős párolgás időszakában a tóvíz 18O-ban dúsítódik (a δ18O értékei magasak). Ezek az izotópértékek a tóban élő haslábúak és ostracodák növekvő héjaiba épülnek be.,
A P−E másik proxyja a kén százaléka a tó üledékeiben. A párolgás koncentrálja a ként a tóvízben. Ha a kénkoncentráció elég magas lesz, az olyan sók, mint a gipsz (CaSO4) elkezdenek kicsapódni a tóvízből, és ként adnak a tó üledékeihez. A kéntartalom változása szorosan illeszkedik az oxigénizotópok változásaihoz. Az egyik paleoklíma-proxy megerősítése a másikkal fontos ellenőrzés a proxy-nyilvántartásokban, és nagyobb bizalmat ad nekünk bennük.
e két proxy különálló csúcsai tükrözik a Yucatán-félszigeten a szárazság idejét., Az elmúlt 2000 év legszárazabb ideje 800-1000 között történt, amely egybeesett a klasszikus maja civilizáció összeomlásával. A yucatanban és Belize-ben található barlanglerakódásokból származó csapadékmennyiség újabb nagyfelbontású elemzése azt jelzi, hogy ebben az intervallumban több, dekadális léptékű súlyos aszály fordult elő (Medina-Elizalde et al. 2010; Kennett et al. 2012). Hasonló, bár nem feltétlenül szinkron, aszályok úgy tűnik, hogy történt Közép-Mexikóban is (Stahle et al. 2011; Lachniet et al. 2012)., Ezek az eredmények alátámasztják a szoros összefüggést a szárazság és a klasszikus maja civilizáció jelentős kulturális diszkontinuitása között. Fontos megjegyezni azt is, hogy más tényezők, például a túlnépesedés, az erdőirtás, a talajerózió és a betegség hozzájárulhattak a maják pusztulásához.
az aszályhoz és a maja civilizáció összeomlásához kapcsolódó fontos adathalmazok:
- Hodell et al. (1995), üledék geokémiai adatok Lake Chichancanab, Mexikó
- Curtis et al. (1996), üledék adatok Punta Laguna, Mexikó
- Hodell et al., (2005), nagy felbontású üledékadatok a Mexikói Chichancanab-tóból
- Medina-Elizalde et al. (2010), speleothem record from Tzabnah Cave, Mexico
- Stahle et al. (2011), tree ring records of Mesoamerica
- Kennett et al. (2012), speleothem record from Yok Balom Cave, Belize
- Lachniet et al. (2012), speleothem record from Juxtlahuaca Cave, Mexico
