az emberek tagadhatatlanul tovább élnek ma, mint a múltban. De viselkedési, biológiai és egyéb okok miatt nem mindenki részesül egyformán a várható élettartam előnyeiből.
a nők szinte minden társadalomban túlélik a férfiakat. A fejlettebb országokban a születéskor várható átlagos élettartam a nők esetében 79 év, a férfiak esetében 72 év., A kevésbé fejlett országokban, ahol a magas anyai halálozás csökkenti a hosszú élettartam különbségét, a nők átlagosan 66 évig élhetnek, szemben a férfiak 63 évével.
az alábbi térkép szemlélteti a várható élettartam nemek közötti különbségét világszerte. Ázsiában (Afganisztán, Nepál és Pápua-Új-Guinea) és Dél-Afrikában (Namíbia és Zimbabwe) csak néhány országban élnek nők. A női előny Oroszországban a legmagasabb, 13 év, a férfiak halálozási arányának növekedése miatt az elmúlt négy évtized nagy részében.,
a várható élettartam nemek közötti különbségei
forrás: PRB, 2001 World Population Data Sheet.
a fejlettebb országokban, például az Egyesült Államokban a várható élettartam-különbség érdekes aspektusa az, hogy a múlt század nagy részében emelkedett.
nemek közötti különbségek a születéskor várható élettartamban, Egyesült Államok, kiválasztott évek, 1900-1999
forrás: PRB, 2001 World Population Data Sheet.
mi magyarázza ezt a tartós különbséget? A válasz része a viselkedés., A férfiak nagyobb valószínűséggel dohányoznak, mint a nők, és nagyobb valószínűséggel vállalnak kockázatot, így hajlamosabbak az életveszélyes sérülésekre. A biológiai különbségek segítenek megmagyarázni a nők magasabb élettartamát is. A tudósok úgy vélik, hogy a nők ösztrogénje olyan állapotokkal küzd, mint a szívbetegség, azáltal, hogy csökkenti a káros koleszterin keringési szintjét. Úgy gondolják, hogy a nőknek erősebb immunrendszerük van, mint a férfiaknak.,
A kutatók azt találták, hogy a nemek közötti különbség a várható élettartam a legkisebb a gazdag és magasan képzett, ami arra utal, hogy a hozzáférés szélesítése a minőségi egészségügyi ellátás, étrend, és egyéb előnyöket segíthet a férfiak elérjék a hosszú élettartam közelebb, hogy a nők.
