az 1830-as évek elején közel 125 000 indián élt több millió hektáros földterületen Grúziában, Tennessee-ben, Alabamában, Észak-Karolinában és Floridában-őseik földje generációk óta lakott és művelt. Az évtized végére nagyon kevés bennszülött maradt az Egyesült Államok délkeleti részén., A fehér telepesek nevében, akik gyapotot akartak termeszteni az indiánok földjén, a szövetségi kormány arra kényszerítette őket, hogy hagyják el hazájukat, és több száz mérföldet sétáljanak egy speciálisan kijelölt “Indiai területre” a Mississippi folyón. Ez a nehéz, néha halálos utazás a könnyek Nyomaként ismert.,
A ‘Indiai Probléma
Fehér Amerikaiak, különösen azok, akik éltek a nyugati határon, gyakran féltek, neheztelt a Bennszülött Amerikaiak találkoztak: nekik Amerikai Indiánok úgy tűnt, hogy egy ismeretlen, idegen emberek, akik elfoglalták a földet, hogy fehér telepesek is akartam (pedig úgy gondolta, megérdemlik). Egyes tisztviselők Az Amerikai Köztársaság korai éveiben, mint például George Washington elnök, úgy vélték, hogy az “indiai probléma” megoldásának legjobb módja az volt, hogy egyszerűen “civilizálják” az őslakos amerikaiakat., A cél ennek a civilizáció kampány volt, hogy a Bennszülött Amerikaiak annyira, mint a fehér Amerikaiak, mint lehetséges, ösztönözve őket átalakítani, hogy a Kereszténység, tanulj meg beszélni angolul, majd fogadja el az Európai stílusú gazdasági gyakorlatok, mint például az egyéni földtulajdon, illetve egyéb tulajdon (beleértve egyes esetekben a Dél-Afrikai rabszolgák). Az Egyesült Államok délkeleti részén sok Choctaw, Chickasaw, Seminole, Creek és Cherokee ember magáévá tette ezeket a szokásokat, és az “öt civilizált törzs” néven vált ismertté.,”
de földjeik Grúzia, Alabama, Észak-Karolina, Florida és Tennessee egyes részein értékesek voltak, és a fehér telepesek elárasztották a régiót. Sok ilyen fehér vágyott, hogy vagyonukat a növekvő pamut, nem érdekel, hogy “civilizált” anyanyelvi szomszédok voltak: Azt akarták, hogy az a föld, s ők szinte semmit, hogy megkapd. Állatokat loptak, házakat és városokat gyújtottak fel és fosztogattak, tömeggyilkosságot követtek el, és olyan földeken guggoltak, amelyek nem tartoztak hozzájuk.,
Az állami kormányok csatlakoztak ehhez az erőfeszítéshez, hogy az őslakos amerikaiakat kiszorítsák délről. Több állam törvényeket fogadott el, amelyek korlátozzák az őslakos amerikai szuverenitást és jogokat, és behatolnak a területükre. A Worcester kontra Georgia ügyben (1832) az amerikai Legfelsőbb Bíróság kifogásolta ezeket a gyakorlatokat, és megerősítette, hogy az őslakos nemzetek szuverén nemzetek”, amelyekben Grúzia törvényei nem rendelkezhetnek erővel.”Ennek ellenére a rossz bánásmód folytatódott. Ahogy Andrew Jackson elnök 1832-ben megjegyezte, ha senki sem szándékozik érvényesíteni a Legfelsőbb Bíróság határozatait (amit biztosan nem), akkor a döntések “…még mindig születnek.,”A déli államok eltökélték, hogy az indiai földeket birtokolják, és mindent megtesznek annak érdekében, hogy biztosítsák ezt a területet.
Indian Removal
Andrew Jackson régóta szószólója volt az úgynevezett “indiai eltávolításnak.”Hadsereg tábornokként éveket töltött a grúziai és alabamai patakok, valamint a floridai szeminolok elleni brutális kampányok vezetésével–olyan kampányokkal, amelyek több százezer hektár föld átadását eredményezték az indiai nemzetektől a fehér gazdálkodók számára. Elnökként folytatta ezt a keresztes hadjáratot., 1830-ban aláírta az indiai eltávolítási törvényt, amely felhatalmazta a szövetségi kormányt arra, hogy a Mississippi-tól keletre fekvő pamut Királyságban őshonos földterületeket cseréljen nyugatra, az “indiai gyarmatosítási zónában”, amelyet az Egyesült Államok a Louisiana-vásárlás részeként szerzett. (Ez az “indiai terület” a mai Oklahomában található.)
a törvény előírta a kormánynak, hogy tisztességesen, önként és békésen tárgyaljon az eltávolítási szerződésekről: nem engedte meg az elnöknek vagy bárki másnak, hogy kényszerítse az őslakosokat földjük feladására., Jackson elnök és kormánya azonban gyakran figyelmen kívül hagyta a törvény betűjét, és arra kényszerítette az őslakos amerikaiakat, hogy hagyják el azokat a földeket, amelyeken generációk óta éltek. 1831 telén, az amerikai hadsereg inváziójának veszélye alatt, a csoktó lett az első nemzet, amelyet teljes egészében kiűztek földjéből. Gyalog indultak el az indiai területre (volt ,aki “láncra verve vonult, és dupla iratokat menetelt” – írja az egyik történész), és a kormánytól sem kaptak élelmet, ellátmányt vagy egyéb segítséget. Több ezer ember halt meg az út mentén., Ez volt, egy csoktó vezetője azt mondta egy Alabama újság, a ” trail of tears and death.”
A könnyek nyomvonala
az indiai eltávolítási folyamat folytatódott. 1836-ban a szövetségi kormány utoljára vezette a patakokat földjükről: az Oklahomába induló 15 000 patakból 3500 nem élte túl az utazást.
a Cherokee emberek megosztottak voltak: mi volt a legjobb módja annak, hogy a kormány eltökéltségét kezelje, hogy kezét a területükön kapja? Néhányan maradni akartak és harcolni. Mások pragmatikusabbnak tartották, hogy pénzért és más engedményekért cserébe távozzanak., 1835-ben a Cherokee nemzet néhány önjelölt képviselője tárgyalásokat folytatott az új Echotai szerződésről, amely a Mississippitől keletre lévő összes Cherokee földet 5 millió dollárért, áthelyezési segítségnyújtást és az elveszett vagyon kompenzációját értékesítette. A szövetségi kormány számára a szerződés kész üzlet volt, de sok Cherokee-t elárultnak érezte; végül is a tárgyalók nem képviselték a törzsi kormányt vagy bárki mást. “A szóban forgó eszköz nem nemzetünk cselekedete” – írta a nemzet fő vezetője, John Ross, az Egyesült Államok Szenátusának a szerződés ellen tiltakozó levelében., “Nem vagyunk pártjai a szövetségeinek; nem kapta meg népünk szankcióját.”Közel 16,000 Cherokees aláírta Ross petícióját, de a Kongresszus egyébként jóváhagyta a szerződést.
1838-ra már csak mintegy 2000 Cherokees hagyta el Grúzia hazáját Indiai területre. Martin Van Buren elnök Winfield Scott tábornokot és 7000 katonát küldött a kitoloncolási folyamat felgyorsítására. Scott és csapatai a Cherokee-t a bajonett pontnál lévő raktárakba kényszerítették, míg a fehérek kifosztották otthonaikat és holmijaikat. Ezután több mint 1200 mérföldre vonultak az indiánokhoz Indiai területre., A szamárköhögés, a tífusz, a vérhas, a kolera és az éhezés járványos volt az út során, és a történészek becslése szerint több mint 5000 Cherokee halt meg az utazás következtében.
1840-re őslakos amerikaiak tízezreit hajtották ki földjükről a délkeleti államokban, és kényszerítették őket arra, hogy a Mississippi-n keresztül Indiai területre költözzenek. A szövetségi kormány megígérte, hogy új földjük örökre érintetlen marad, de ahogy a fehér település vonala nyugatra tolódott, az “indiai ország” zsugorodott és zsugorodott. 1907-ben Oklahoma állammá vált, és az indiai terület végleg eltűnt.,
tud járni a nyomvonal a könnyek?
a könnyek ösvénye több mint 5043 mérföld hosszú, és kilenc államot ölel fel: Alabama, Arkansas, Georgia, Illinois, Kentucky, Missouri, Észak-Karolina, Oklahoma és Tennessee. Ma a Tears National Historic Trail nyomvonalát a Nemzeti Park Szolgálat üzemelteti, egyes részei gyalog, lóval, kerékpárral vagy autóval is megközelíthetők.
