minden ismert életforma vasat igényel. Az élőlényekben sok fehérje tartalmaz kötött vasionokat; ezek a metalloproteinek fontos alosztálya. Ilyen például a hemoglobin, a ferredoxin és a citokróm.
ezek a fehérjék létfontosságú funkcióikat a vasatomnak a +2 és +3 állapotok közötti viszonylag könnyű átkapcsolásának köszönhetően látják el. A Hemoglobin például oxigént hordoz a vérben azáltal, hogy egy O
2 molekulát köt a vasatomhoz, oxihemoglobint képezve., A folyamat során a hemoglobin vas(II) magja elveszít egy elektronot, hogy vassá váljon(III), míg az oxigénmolekula szuperoxid anionokká alakul át O−
az emberi étrend elégtelen Vasja vérszegénységet okoz. Az állatok és az emberek olyan élelmiszerekből szerezhetik meg a szükséges vasat, amelyek asszimilálható formában, például húsban tartalmazzák. Más szervezeteknek meg kell szerezniük a vasat a környezetből. Azonban a vas hajlamos erősen oldhatatlan vas (III) oxidokat/hidroxidokat alkotni aerob (oxigénezett) környezetben, különösen meszes talajokban., A növények(a füvek kivételével) úgy oldják meg ezt a problémát, hogy ösztönzik bizonyos baktériumok növekedését, amelyek csökkentik a vasat(III) oldható vasra (II). (A baktériumok és a füvek ehelyett siderofóroknak nevezett vegyületeket választanak ki, amelyek oldható komplexeket képeznek vassal (III).)
ugyanezen okból kifolyólag a tengervízben nagyon kevés a vas, és gyakran a mikroszkopikus növények (fitoplankton) növekedésének korlátozó tényezője, amelyek a tengeri táplálékháló alapját képezik., Ezt a tényt drámai módon bizonyította egy kísérlet, ahol az óceán felszínének nagy részét oldható vas(II) sókkal, különösen vas(II) – szulfáttal permetezték. Néhány nap múlva a kezelt területen lévő fitoplankton olyan mértékben virágzott, hogy a hatás a világűrből látható volt. Ezt a trágyázási folyamatot javasolták a légkör szén-dioxid-tartalmának enyhítésére.
Pourbaix
