született 1028 körül Vilmos I. Róbert normandiai herceg törvénytelen fia volt, és herleve (más néven Arlette), egy Falaise-i Tanner lánya. Kortársainak “William the Bastard” néven ismert, törvénytelensége fiatalon alakította karrierjét.,
apja 1035-ös halálakor William – et családja örökösként ismerte el-kivételt képez az általános szabály alól, amely szerint az illegitimitás megtiltotta az öröklést. Nagybátyja 1037-ig vigyázott a Hercegségre, és 15 éves korában lovaggá ütötte I. Henrik francia király.
1047-től kezdve Vilmos sikeresen kezelte a normandiai lázadást rokonaival és a szomszédos nemesek fenyegetéseivel, beleértve korábbi szövetségese, I. Henrik francia király 1054-es inváziós kísérletét (a francia erőket a Mortemeri csatában legyőzték) és 1057.,
Vilmos katonai sikerei és hírneve segítette abban, hogy frigyét tárgyalja Mathildával, V. Baldwin Flandriai gróf leányával. Anglia megszállása idején Vilmos nagyon tapasztalt és könyörtelen katonai parancsnok, uralkodó és adminisztrátor volt, aki egyesítette Normandiát, és félelmet és tiszteletet keltett hercegségén kívül.,
William követelése az angol trónra azon az állításán alapult, hogy 1051 – ben a vallomás Edward megígérte neki a trónt (távoli unokatestvére volt), és hogy Harold II – miután 1064-ben megesküdött, hogy fenntartja William azon jogát, hogy sikeres legyen a trónra-ezért bitorló volt.
továbbá Vilmos támogatta IV. Henrik császárt és pápai jóváhagyást. Vilmos hét hónapot vett igénybe, hogy előkészítse inváziós haderejét, mintegy 600 szállítóhajóval mintegy 7000 embert (köztük 2000-3000 lovasságot) szállítson a csatornán keresztül.,
1066.szeptember 28-án, kedvező széllel, Vilmos ellenállás nélkül szállt le Pevenseyben, és néhány napon belül erődítményeket emelt Hastingsben. Miután legyőzted egy korábbi inváziója a Norvég Király a Csata Stamford Bridge közelében York, szeptember végén, Harold vállalta a kényszerű délnek, amely 250 km egyes kilenc napja, hogy megfeleljen az új fenyegetés, összegyűjtése tapasztalatlan erősítés a feltölteni a lemerült veteránok, mint ő vonult.,
a Csata Senlac (közel Hastings) október 14-én, Harold fáradt alatt-erős hadsereget szembe William lovasság (része az erők hozták át a Csatorna) által támogatott íjászok. Annak ellenére, hogy a kimerültség, Harold csapatok egyenlő szám (köztük van a legjobb gyalogság Európában felszerelt, a szörnyű két nyelű harci balták) volt a csatatéren előnye, hogy az alapján a gerinc felett a Norman pozíciókat.,
a normannok első felfelé irányuló támadásai kudarcot vallottak, és elterjedt a pletyka, hogy Williamet megölték; William lovagolt a soraiban, felemelve sisakját, hogy megmutassa, még életben van. A csata szoros küzdelem volt: a krónikás a normann ellentámadásokat és a Szász védelmet úgy jellemezte, mint “az egyik oldal minden mozgékonysággal támad, a másik pedig a talajhoz gyökerezik”. William három lovát megölték alatta.
William ügyesen koordinálta íjászait és lovasságát, mindkettőből hiányzott az angol haderő., Egy normann támadás során Haroldot megölték-egy nyíl eltalálta, majd egy lovas lovag kardjával levágta. Két testvérét is megölték. A demoralizált angol erők elmenekültek. (1070-ben, mint vezeklés, William volt egy apátság épült a helyén a csata, a főoltár elfoglalja a helyszínen, ahol Harold esett. A Battle Abbey romjai, valamint a csata városa, amely körülötte nőtt fel, továbbra is fennmaradnak.)
Vilmost 1066 karácsonyán koronázták meg a Westminster-apátságban., Három hónappal később elég magabiztos volt ahhoz, hogy visszatérjen Normandiába, két közös régenst hagyva hátra (egyikük féltestvére, Odo, Bayeux püspöke volt, aki később a Bayeux kárpitot bízta meg), hogy irányítsa a királyságot. Vilmosnak azonban hat évbe telt, mire megszilárdította hódítását, és még akkor is állandó tervekkel és harcokkal kellett szembenéznie a csatorna mindkét oldalán.
1068-ban Harold törvénytelen fiai rajtaütöttek Anglia délnyugati partvidékén (William helyi parancsnokaival), és felkelések törtek ki a walesi hadjáratokban, Devonban és Cornwallban., Vilmos kinevezte earlst, aki Walesben és a királyság minden részén vállalta a fenyegetett határok védelmét és a belső biztonság fenntartását a földért cserébe.
1069-ben a dánok Edgar Aetheling herceggel (Ethelred dédunokájával) és más angol nemesekkel szövetségben megszállták északot és elfoglalták Yorkot. William személyes felelősséget vállalva, és csak azért, hogy a Staffordi felemelkedéssel foglalkozzon, visszavitte a dánokat a Humber hajóihoz.,
egy 1070-ig tartó kemény hadjáratban Vilmos szisztematikusan elpusztította Merciát és Northumbriát, hogy megfossza a dánokat utánpótlásuktól, és megakadályozza az angol ellenállás visszaszerzését. Templomokat és kolostorokat gyújtottak fel, mezőgazdasági földeket pusztítottak el, éhínséget okozva a legalább kilenc évig tartó fegyvertelen és többnyire paraszti lakosságnak.
bár a dánokat megvesztegették, hogy elhagyják északot, Sweyn dán király és hajói a keleti partot fenyegették (különböző angolokkal szövetségben, beleértve a Wake-et is), amíg 1070 júniusában békeszerződést nem kötöttek.,
tovább északra, ahol a Skóciával való határ nem volt egyértelmű, Malcolm III király behatolt Angliába. Vilmos ismét gyorsan mozgott, és észak felé vette a szárazföldi és tengeri erőket, hogy megszállják Skóciát. Az Abernethy-i Szerződés 1072-ben fegyverszünetet írt elő, amelyet megerősített Malcolm legidősebb fia, akit túszként fogadtak el.
William megerősítette hódítását azzal, hogy stratégiai területeken kastélyépítési kampányt indított. Eredetileg ezek a kastélyok fából készült tornyok voltak a földes “mottes” – on (halmok), egy bailey-vel (védelmi terület), amelyet föld sáncok vesznek körül, de sokan később kőből újjáépítették., Vilmos uralkodásának végére több mint 80 kastély épült egész királyságában, mint az új Normann feudális rend állandó emlékeztetője.
William nagykereskedelmi elkobzása földet a magyar nemesek, valamint az örökösök (sok nemesek halt meg a harcokban, Stamford Bridge, valamint Senlac) lehetővé tette, hogy toborozni, illetve megtartani egy hadsereg, követelve a katonai szolgálatukért cserébe föld bérleti nyújtott Norman, francia, Flamand szövetségesek.,
teremtett 180 ‘kitüntetések’ (földeket, szerteszét shire lovunk, a kastély, mint az irányító központ), cserébe pedig volt néhány 5000 lovagok a rendelkezésére elfojtani a felkelést, majd folytassa a kampányok; a lovagok voltak fokozta zsoldosok, angol gyalogság az Angolszász milícia, felemelte a helyi adók. William a fyrd – t is használta, a királyi hadsereg-egy katonai elrendezés, amely túlélte a hódítást.,
a király főbérlői viszont lovagokat hoztak létre, akik kötelesek voltak rájuk és királyi kötelességekre (ezt alfeudációnak nevezték), aminek eredményeként magánhadseregek alakultak ki a magán kastélyok körül – ezek a szerencsétlen vagy gyenge királyok jövőbeli anarchia problémáit okozták. Vilmos uralkodásának végére a király bérlőinek egy kis csoportja Anglia vagyonának mintegy felét szerezte meg. Csak két Angol még mindig nagy birtokokat tartott közvetlenül a királytól. A külföldi arisztokrácia szabtak ki, mint az új kormányzó osztály.,
számos kampány költségei, valamint egy gazdasági visszaesés (amelyet a landolt vagyon eltolódása, valamint Észak-Anglia katonai és politikai okokból történő pusztítása okozott) arra késztette Williamet, hogy rendeljen el egy teljes körű vizsgálatot a Királyság tényleges és potenciális vagyonáról az adóbevételek maximalizálása érdekében.
a Domesday-felmérést az angliai földbirtokos állam tudatlansága, valamint az angliai védelmi intézkedések költségei és a franciaországi háború megújítása indokolta., A felmérés hatóköre, sebessége, hatékonysága és befejezése figyelemre méltó volt a maga idejében, és az 1086-os kétkötetes Domesday Book-ot eredményezte, amely ma is létezik. Williamnek biztosítania kellett a feudális bérlők közvetlen hűségét. Az 1086-os Salisbury-i esküt Vilmos 170 főbérlője és más fontos földbirtokosok gyűjtötték össze, akik hűségesküt tettek Williamnek.
Vilmos elérhetősége máshol is kiterjedt az egyházra és a jogrendszerre. A francia felváltotta a köznyelvet (angolszász). Személyesen hívő, William püspököit adminisztratív feladatok ellátására használta., Lanfranc, Canterbury érseke 1070 – től első osztályú adminisztrátor volt, aki a kormányban segédkezett, amikor William távol volt Franciaországban, és átszervezte az anglikán egyházat.
miután megalapította érsekségének elsőbbségét York felett, William jóváhagyásával Lanfranc kiközösítette a lázadókat, egyházi vagy spirituális bíróságokat hozott létre az egyházi ügyek kezelésére., Lanfranc az angol püspököket és abbotokat is felváltotta (akik közül néhányat már a winchesteri Tanács eltávolított a pápai hatalom alatt) Normann vagy francia papsággal a lehetséges politikai ellenállás csökkentése érdekében. Emellett Canterbury és Durham katedrálisokat is újjáépítettek, és a püspökök egy része városi központokba költözött.
koronázásakor Vilmos megígérte, hogy betartja a hatályos törvényeket és szokásokat., Az angolszász shire bíróságok és a “száz” bíróságok (amelyek védelmi és adóügyeket, valamint igazságszolgáltatási ügyeket intéztek) érintetlenek maradtak, csakúgy, mint a regionális variációk és a magán angolszász joghatóságok.
megerősítése királyi igazságszolgáltatás, William támaszkodott seriff (korábban kisebb földbirtokosok, de helyébe befolyásos nemesek), hogy felügyelje a közigazgatás, az igazságszolgáltatás, a meglévő megyei bíróságok, illetve küldött tagok saját bíróság magatartás fontos vizsgálatok., Az egyházi bíróságok bevezetése, a normann-római jog és az eltérő szokások keveréke azonban továbbra is összetett jogi kerethez vezetett.
a súlyosabb erdőtörvények megerősítették William átalakítását az új erdőből egy hatalmas királyi szarvas tartalékba. Ezek a törvények nagy neheztelést okoztak, az angol krónikások számára az új erdő William kapzsiságának szimbólumává vált. Ennek ellenére a király békét és rendet tartott fenn. Az Angolszász krónika 1087-ben kijelentette: “nagyon szigorú és erőszakos ember volt, ezért senki sem merte akarata ellenére tenni …, Többek között azt a jó biztonságot, amit ebben az országban tett, nem szabad elfelejteni.”
Vilmos uralkodásának utolsó hónapjait Normandiában töltötte, és a francia Vexin területen ellentámadásba lendült Fülöp király normandiai terület csatolása ellen. 1087. szeptember 9-én bekövetkezett halála előtt Vilmos felosztotta “Anglo-Norman” államát fiai között. A jelenetet az egymást követő angol uralkodók évszázados drága kötelezettségvállalásaira állították fel, hogy megvédjék örökölt területeiket Franciaországban.,
William hagyta Normandiát, ahogy megígérte legidősebb fiának, Robertnek, keserű különbségeik ellenére (Robert apja ellenségeivel oldalára állt Normandiában,sőt megsebesült és legyőzte apját egy 1079-es csatában). Fia, William Rufus lett volna Vilmos angol király utódja, a harmadik megmaradt fia, Henrik pedig 5000 font ezüstöt kapott.
Vilmost a Caeni Szent István apátság alapításában temették el. Hugenották (1562) és forradalmárok (1793) meggyalázták, Anglia első normann királyának temetkezési helyét egy egyszerű kőlap jelöli.
