Berlino. 26 Febbraio 1920. Un nuovo film muto, The Cabinet of Dr. Caligari, viene rilasciato al pubblico tedesco ignaro e diventa rapidamente una sensazione in tutto il mondo. “Quando morirò?”chiede un personaggio all’altro. “All’alba” è la risposta agghiacciante.
Werner Krauss interpreta il dottor Caligari, un ipnotizzatore demenziale che usa un sonnambulo, Cesare (Conrad Veidt), per commettere orribili omicidi. Ma aspetta! Non tutto è come sembra., Nel finale ancora sbalorditivo del film, l’intera storia si rivela essere le folli divagazioni di un detenuto malato di mente in un manicomio.
Quindi, 100 anni dopo, perché il Gabinetto del dottor Caligari continua a scioccare?
Gli spiriti ci circondano da ogni parte
Pietra miliare nell’evoluzione del genere horror, il vivace capolavoro di 75 minuti di Robert Wiene ha presentato un nuovo stile cinematografico: l’espressionismo tedesco.,
Fortemente influenzato dalle nuove teorie sulla soggettività dell’arte, dell’architettura e della cultura visiva, e sintomatico di una nazione che fa i conti con le sue nevrosi del dopoguerra, film come Caligari raffiguravano una visione del mondo altamente stilizzata e distorta, piena di angolazioni frastagliate, set iper-artificiali e recitazione a scatti e robotica.
Tutto ciò che vediamo si sente off-venendo meno, dal make-up eccessivo per le carte altamente stilizzati titolo di alienante close-up colpi. I temi dell’incubo, della paranoia, della follia e dell’omicidio incontrano maggiori preoccupazioni sulla moderna disumanizzazione e sull’autorità che intorpidisce la mente.,
Proprio all’inizio, un minaccioso scatto dell’iride (un piccolo cerchio nero che si apre per mostrare l’intera scena) telegrafa il terrore di venire, facendoci cenno in questo mondo da incubo.
Parte scary movie, parte avant-garde, parte surrealista fever dream, Caligari si sente ancora profondamente moderno.
Gli scenografi Walter Reimann, Walter Röhrig e Hermann Warm hanno creato un mondo straziante di vicoli bui, tetti imponenti e scalinate vertiginose., Grandi ombre e simboli occulti dipinti su pareti imbiancate ricordano un bizzarro mash-up di Picasso, Dalí e Munch.
L’uso di narratori inaffidabili, flashback e finali di torsione ci ricorda le fiabe deformate di Edgar Allan Poe e dei Grimm. La figura centrale del tiranno che sfrutta una società desiderosa di sottomettersi alla sua volontà è un’allegoria appropriata per la psiche tedesca dell’epoca., Cesare siamo noi-l’uomo comune, seguendo ciecamente gli ordini, uccidendo per volere degli altri.
Non c’è da meravigliarsi se il film ha colpito un pubblico stanco della guerra in tutta Europa.
Giudicate voi stessi
I critici hanno avuto una giornata campale da allora. Siegfried Kracauer sostenne persuasivamente Caligari e altri film horror usciti nella Germania dell’era di Weimar, come Nosferatu (1922) e Waxworks (1924), inconsciamente gettarono le basi per l’ascesa del fascismo e di Hitler.,
Virginia Woolf si meravigliava di come la scenografia rispecchiasse le emozioni provate dai personaggi e dal pubblico: “sembrava che il pensiero potesse essere trasmesso dalla forma più efficacemente delle parole”. David Thomson sostiene che è il primo film “mad psychiatrist”.
Anche Hollywood ha preso nota: i primi film horror universali come Dracula (1931) e Frankenstein (1931) hanno un chiaro debito con la trama visiva e la minaccia cupa di Caligari., I film noir classici degli anni ‘ 40 condividono lo stesso DNA: la città è un luogo di paranoia e pericoli nascosti, dove le ombre sono ovunque e le scale non portano da nessuna parte.
Il Cabinet del Dr. Caligari risuona anche in altri formati.
È stato adattato per il palcoscenico, trasformato in un’opera, ed è stato proiettato dal Victoria and Albert Museum come parte della mostra David Bowie is nel 2013., A quanto pare, Bowie amava così tanto il film che ha chiesto che i set per il suo tour Diamond Dogs del 1974 catturassero lo spirito dell’originale.
Nel sequel erotico cult del 1989, il dottor Caligari, la nipote dell’originale Caligari esegue esperimenti illegali sui suoi pazienti presso la CIA – il Manicomio di Caligari.
Il film di Wiene continua a risuonare nel cinema contemporaneo., I suoi paesaggi urbani onirici sono penetrati praticamente in ogni film di Tim Burton da Batman (1989) a Corpse Bride (2005). Non è un caso che Edward Mani di forbice di Johnny Depp sia fatto per assomigliare a Cesare.
E la tanto sottovalutata Shutter Island di Martin Scorsese non è un remake moderno, fino al finale twist, alla narrazione instabile e allo psichiatra oscuro di Ben Kingsley?,
I temi della follia, della tirannia delle piccole città e dell’obbedienza zombie sono rimasti i pilastri dei film horror, da The Exorcist (1973) e The Shining (1980) fino a serie TV come Hannibal e Twin Peaks.
Ed è chiaro che il pubblico continua a rispondere: Caligari rimane uno dei pochi film con una valutazione del 100% su Rotten Tomatoes.
Signor direttore, smascherare se stessi
I grandi registi espressionisti tedeschi alla fine si disperderanno.
F. W. Murnau emigrò a Hollywood alla ricerca di budget più grandi e film tecnicamente più ambiziosi., Fritz Lang e Billy Wilder fuggirono a Parigi per sfuggire all’ascesa del nazismo, finendo infine in America per lunghe e illustri carriere.
Wiene non è stato così fortunato. Morì di cancro all’età di 65 anni nel 1938, incatenato per sempre all’eredità del suo film più famoso. Ma, un secolo dopo, gli occhi macabri di Cesare rimangono spaventosi come sempre.
