La Naval Intelligence Division guidò gli sforzi crittografici di grande successo della Royal Navy, la Room 40 (in seguito nota come NID25). La decrittazione del telegramma Zimmermann è stato descritto come il trionfo di intelligence più significativo per la Gran Bretagna durante la prima guerra mondiale, e una delle prime occasioni in cui un pezzo di intelligenza segnali influenzato eventi mondiali.
L’Imperial War Cabinet era l’organo di coordinamento in tempo di guerra dell’Impero Britannico., Nel 1919, il Comitato dei Servizi segreti del Gabinetto, raccomandò di creare un’agenzia di violazione del codice in tempo di pace. Il personale è stato fuso da NID25 e MI1b nella nuova organizzazione, a cui è stato dato il nome di copertura “Government Code and Cypher School” (GC&CS).
Il Joint Intelligence Committee fu fondato nel 1936 come sottocomitato del Committee of Imperial Defence. Durante la seconda guerra mondiale, divenne il senior intelligence assessment body per il governo del Regno Unito.,
A seguito dello scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939, fu fondata la RAF Intelligence Branch, sebbene il personale fosse stato impiegato in compiti di intelligence nella RAF sin dalla sua formazione nel 1918.
Lo Special Operations Executive (SOE) era un’organizzazione della seconda guerra mondiale operativa dal 1940 fino all’inizio del 1946. Il SOE condusse attività di spionaggio, sabotaggio e ricognizione nell’Europa occupata e successivamente nel Sud-est asiatico occupato contro le potenze dell’Asse e aiutò i movimenti di resistenza locali.,
Durante la seconda guerra mondiale, la Government Code and Cypher School era basata in gran parte a Bletchley Park lavorando, in modo significativo, sulla macchina Enigma tedesca (nome in codice Ultra) e sui cifrari Lorenz, ma anche su un gran numero di altri sistemi. Winston Churchill avrebbe detto a re Giorgio VI, presentandogli Stewart Menzies (capo dei Servizi segreti e la persona che controllava la distribuzione di Ultra decrypts al governo): “È grazie all’arma segreta del generale Menzies, messa in uso su tutti i fronti, che abbiamo vinto la guerra!”F. W., Winterbotham citò il comandante supremo degli Alleati occidentali, Dwight D. Eisenhower, alla fine della guerra descrivendo Ultra come “decisivo” per la vittoria alleata. Sir Harry Hinsley, veterano di Bletchley Park e storico ufficiale dell’Intelligence britannica nella seconda guerra mondiale, ha fatto una valutazione simile su Ultra, dicendo che ha accorciato la guerra “di non meno di due anni e probabilmente di quattro anni”; e che, in assenza di Ultra, è incerto come la guerra sarebbe finita.
GC&CS fu rinominata “Government Communications Headquarters” (GCHQ) nel 1946., Segnali di guerra la cooperazione di intelligence tra il Regno Unito e gli Stati Uniti continuò nel dopoguerra. I due paesi hanno firmato l’accordo bilaterale UKUSA nel 1948. In seguito è stato ampliato per includere Canada, Australia e Nuova Zelanda, noti come i Cinque occhi, così come la cooperazione con diverse nazioni “terze parti”. Questo divenne la pietra angolare della raccolta di intelligence occidentale e della “Relazione speciale” tra il Regno Unito e gli Stati Uniti., Dalla seconda guerra mondiale, il capo della stazione di Londra della United States Central Intelligence Agency ha partecipato alle riunioni settimanali del Joint Intelligence Committee. Un ex ufficiale dei servizi segreti degli Stati Uniti ha descritto questo come il “momento clou del lavoro” per il capo della CIA di Londra. I capi dell’intelligence residenti in Australia, Canada e Nuova Zelanda possono partecipare quando vengono discusse alcune questioni.
Il Joint Intelligence Committee si trasferì all’Ufficio di Gabinetto nel 1957 con il suo staff di valutazione che preparò le valutazioni dell’intelligence per il comitato da prendere in considerazione.,
Durante la crisi missilistica cubana, il GCHQ Scarborough intercettò le comunicazioni radio delle navi sovietiche che segnalavano le loro posizioni e le usò per stabilire dove si stavano dirigendo. Una copia del rapporto è stata inviata direttamente alla Situation Room della Casa Bianca, fornendo le prime indicazioni delle intenzioni sovietiche riguardo al blocco navale statunitense di Cuba.
Quando il Ministero della Difesa è stato costituito nel 1964, il Joint Intelligence Bureau, Naval Intelligence, Military Intelligence e Air Intelligence sono stati combinati per formare il Defence Intelligence Staff (DIS)., Il DIS si concentrò inizialmente sulle questioni della guerra fredda.
Il Security Service Act 1989 ha stabilito la base giuridica del Servizio di sicurezza (MI5) per la prima volta sotto il governo guidato da Margaret Thatcher. GCHQ e il Secret Intelligence Service (MI6) sono stati posti su base statutaria dal Intelligence Services Act 1994 sotto il governo guidato da John Major.
Nel 2009, lo Stato Maggiore della Difesa ha cambiato nome in Defence Intelligence (DI)., La Joint Intelligence Organisation è stata formalizzata per fornire valutazione e consulenza sullo sviluppo della capacità analitica della comunità di intelligence del Regno Unito per il Joint Intelligence Committee e il National Security Council, istituito nel 2010.
L’Agenzia Nazionale per la Criminalità, istituita nel 2013, raccoglie e analizza informazioni sulla criminalità grave e organizzata. È stata preceduta dalla Serious Organised Crime Agency (2006-2013), dal National Criminal Intelligence Service (1992-2006) e dalla National Drugs Intelligence Unit (1970-1992).,
Quattro unità di intelligence nazionali esistono sotto l’autorità del Ministero degli Interni. La National Domestic Extremism and Disorder Intelligence Unit, che risale al 2004 ed è stata ospitata dal Metropolitan Police Service dal 2011; l’Office for Security and Counter-Terrorism, creato nel 2007, che è responsabile del lavoro principale sulla lotta al terrorismo lavorando a stretto contatto con la polizia e i servizi di sicurezza; il National Balistics Intelligence Service, creato nel 2008; e il National Fraud Intelligence Bureau, istituito nel 2010 dalla polizia della City di Londra.,
