Benjamin Harrison arrivò alla presidenza con poca esperienza esecutiva ma grande fiducia nelle proprie capacità. Nato in una famiglia con un’eredità di coinvolgimento politico, Benjamin Harrison credeva di essere destinato a un lavoro importante. Dopo tutto, era il pronipote del colonnello Benjamin Harrison della Virginia, un firmatario della Dichiarazione di Indipendenza. Suo nonno, William Henry Harrison (“Old Tippecanoe”), fu il nono presidente degli Stati Uniti, e suo padre, John Scott Harrison, servì come membro del congresso.,
Nato il 20 agosto 1833, Benjamin ebbe un’educazione rurale relativamente confortevole a North Bend, Ohio. Da bambino cacciava, pescava, trasportava legna, curava il bestiame e studiava a casa con tutor privati. Essere circondato da familiari e amici ha dato a Benjamin un senso di ordine e sicurezza di sé che ha portato con sé per tutta la vita. Questo segno di fiducia, tuttavia, si tradusse in ciò che altri percepivano come arroganza. Harrison ha sviluppato una personalità rigida e formale – così distaccato era lui come presidente che anche il suo personale in privato ha parlato di lui come “l” iceberg umano.,”
Istruzione e inizio carriera
Crescendo con tre fratelli e quattro sorelle, Benjamin ha apprezzato il suo tempo lontano dalla famiglia. In particolare, amava particolarmente passare ore a leggere nella biblioteca di suo nonno nella vicina proprietà di Harrison. Il padre di Benjamin, John Scott Harrison, un contadino moderatamente prospero, e la madre, Elizabeth Irwin Harrison, un rigoroso presbiteriana, fornito amorevole ma non dimostrabile affettuosa attenzione ai loro figli., Il giovane Benjamin ha frequentato il Farmers College, una scuola di preparazione a Cincinnati, per due anni prima di andare alla Miami University di Oxford, Ohio. Un bravo studente, si è laureato vicino alla cima della sua classe nel 1852. Ha poi sposato la sua fidanzata del college, Caroline Lavinia Scott, nel 1853; aveva venti anni e lei era ventuno anni. Harrison ha continuato a studiare legge presso l’ufficio di Cincinnati di Storer e Gwynne. Dopo aver superato l’esame di avvocato Ohio nel 1854, Harrison e sua moglie si trasferì a Indianapolis, Indiana, dove ha praticato legge dal 1854 al 1860.,
Durante questa prima parte della sua carriera legale, Harrison si unì al nuovo Partito Repubblicano e fece una campagna nel 1856 per il suo primo candidato presidenziale, John C. Fremont. Il coinvolgimento politico di Harrison accelerato in avanti da lì: Nel 1857, è entrato in politica se stesso e ha vinto l’elezione come Indianapolis city attorney. Continuò su questa traiettoria ascendente servendo come segretario del Comitato centrale dello Stato repubblicano e facendo una campagna per il candidato presidenziale 1860, Abraham Lincoln. Determinato a proseguire la sua carriera, Harrison ha deciso di assumere lavoro aggiuntivo pur mantenendo la sua pratica di legge., A tal fine, ha servito come reporter di stato per la Corte Suprema dell’Indiana, riassumendo e supervisionando la pubblicazione delle opinioni ufficiali della corte. Nel 1862, si unì al settantesimo reggimento di fanteria dell’Indiana con il grado di sottotenente.
Servizio militare e carriera politica
A differenza di molti veterani, Harrison non ricordava i suoi anni della guerra civile con molta simpatia—anche se si alzò rapidamente da tenente a diventare generale di brigata quando si ritirò nel giugno 1865. Servendo sotto il maggiore generale William T., Sherman nella campagna di Atlanta, Harrison fu tra i primi delle forze dell’Unione a marciare in città dopo la sua resa. Secondo Sherman, Harrison servito con ” lungimiranza, disciplina e uno spirito combattivo . . .”Ma anche con tali risultati e lodi, nella sua mente, la guerra era un affare sporco che nessun uomo decente avrebbe trovato piacevole.
Dopo la guerra, Harrison riprese la sua pratica legale e il lavoro come reporter di corte. Continuò la sua partecipazione attiva alla politica statale, correndo senza successo per la nomina governativa repubblicana nel 1872., Quattro anni dopo, ha vinto la nomination repubblicana solo per perdere la corsa del governatore in una stretta elezione. Impressionato dall’entusiastico sostegno di Harrison alle elezioni presidenziali del 1876, il presidente Rutherford B. Hayes nominò il giovane Hoosier (un soprannome comune per chiunque provenga dall’Indiana) alla Commissione sul fiume Mississippi nel 1879. Nel 1880, Harrison fu profondamente coinvolto nella politica nazionale, presiedendo la delegazione dell’Indiana alla Convention nazionale repubblicana., Quando Hayes adempì il suo impegno di servire un solo mandato ritirandosi da questa corsa per la presidenza, Harrison gettò il suo sostegno dietro il cavallo oscuro, James A. Garfield.
Dal 1881 al 1887, Harrison servì come senatore degli Stati Uniti dall’Indiana. In tale veste, ha sostenuto molte delle questioni che in seguito ha sostenuto come Presidente: pensioni per i veterani della guerra civile, statualità per Dakota (allora considerato un territorio e quindi uno stato), alte tariffe protettive, riforma limitata del servizio civile, una marina modernizzata e conservazione delle terre selvagge., Tuttavia, ruppe con i repubblicani tradizionali quando si oppose al Chinese Exclusion Act del 1882, che pose fine a tutta l’immigrazione dalla Cina.
