Giocatori di baseball e personalità lo hanno etichettato come un bat-flipping disonore al gioco. Ma è Blue Jays slugger Jose Bautista davvero un cattivo?
Molto prima che girasse la mazza, Jose Bautista era conosciuto nel baseball come un giocatore dimostrativo., Gli arbitri della Major league avevano scambiato abbastanza parole e sguardi con lui per formare le loro opinioni, e Darren O’Day sapeva già per esperienza che Bautista non avrebbe esitato a godersi un homer al momento giusto.
Con due titoli casalinghi e sei apparizioni all-star prima di avere il suo primo assaggio dei playoff, Bautista era una superstar in buona fede., Ma il suo stile di gioco ha scalato alcuni osservatori e il volume delle critiche palesi è aumentato quando, nel decisivo Game 5 della American League Division Series 2015, Bautista ha punteggiato un home run a tre corse con un bat flip così formidabile è ampiamente conosciuto come the Bat Flip.
“Jose ha bisogno di calmarlo, rispettare di più il gioco”, ha detto Sam Dyson, mitigatore dei Rangers, dopo aver permesso il fuoricampo. “Sta facendo cose che i bambini fanno nei giochi con la palla Wiffle e nel baseball del cortile. Non dovrebbe essere fatto.,”
Hall of Fame lanciatore Goose Gossage in seguito ha preso la critica su una tacca: “Bautista è una vergogna f—ing per il gioco.”
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La stagione seguente, i Rangers saccheggiarono e colpirono Bautista in apparente rappresaglia. Rougned Odor ha goduto della sua nuova celebrità, e gli imprenditori hanno capitalizzato il disgusto dei texani per Bautista vendendo magliette che commemoravano il pugno. I cinguettii continuarono quella caduta., Dopo che la sua squadra ha eliminato i Blue Jays dalla postseason 2016, Jason Kipnis ha chiamato Bautista per un commento che lo slugger di Toronto aveva fatto in precedenza nella serie suggerendo che il rookie di Cleveland Ryan Merritt avrebbe tremato nei suoi stivali. ” Ecco perché non dici cazzate stupide”, ha dichiarato Kipnis.
Naturalmente, c’è di più., Con Bautista che rimugina le sue opzioni come free agent un paio di mesi dopo, il dirigente Orioles Dan Duquette è saltato sul mucchio, offrendo una linea di taglio tutta sua per spiegare perché homer-happy Baltimore non avrebbe perseguito lo slugger: “Ai nostri fan non piace Jose Bautista.”Il mese successivo un altro Oriole, Chris Davis, ha fatto eco ai commenti di Duquette, definendo Bautista” facile da non gradire.”
Parole forti, soprattutto rispetto ai cliché tipicamente offerti da giocatori di baseball e dirigenti., Ma dopo il Bat Flip, era chiaro che Bautista era sotto il microscopio e il dumping su di lui non era solo sicuro, era all’ordine del giorno. Nella mente di alcuni fan vocali, giocatori e funzionari, le azioni di Bautista cadevano da qualche parte tra sconsigliabili e vergognose — non c’è da stupirsi che le persone fossero sconvolte. Quasi due anni dopo, è indiscutibile: Jose Bautista attira più critiche di qualsiasi giocatore attivo.
Ottenere la loro oca
Tra i critici di Bautista dopo il Bat Flip è stato Hall of Famer Goose Gossage, che ha definito Bautista “una f—ing vergogna per il gioco.,”
Per coloro che alimentano quel calore, Bautista è ancora una caricatura che lancia pipistrelli che manca di rispetto per il gioco. Ma attraverso il baseball quelle opinioni non sono necessariamente così diffuse come sono memorabili. Coloro che lo conoscono personalmente sono — non sorprende — inclini a vedere la prospettiva di Bautista, a perdonargli le sue apparenti trasgressioni contro il codice del gioco. Ma c’è davvero qualcosa da perdonare o il baseball sta ancora cercando di capire come capire i suoi giocatori più dimostrativi?,
“Intorno al campionato è visto come un cattivo”, ha detto il manager dei Blue Jays John Gibbons della sua stella all’inizio di questa stagione. “Ma penso che sia in parte perché è un buon giocatore. Ha bruciato cosi ‘ tante squadre. Ha quel vantaggio su di lui.”
Quel bordo è stato una caratteristica del gioco di Bautista per anni. Non è solo che si preoccupa della zona di attacco abbastanza per mettere in discussione una chiamata, o che gode di un home run al momento giusto. Quale battitore non lo fa?, È che quando Bautista sostiene una chiamata, è più di alcune parole scelte dal lato della sua bocca; i fan fino ai sedili economici possono leggere il suo linguaggio del corpo e percepire il suo dispiacere. Questo approccio alimenta la percezione che sia un lamentatore e uno showboat. E una volta stabilito, una reputazione del genere è difficile da scuotere.
“In tutto il campionato è visto come un cattivo. Ma penso che sia in parte perché è un bravo giocatore.,”
Nel baseball, dopo tutto, il percorso di minor resistenza — il percorso tranquillo che comporta tenere la bocca chiusa — è stato a lungo preferito dai guardiani del gioco. Le superstar sono più sicure quando sono insipide. Prendi Mike Trout: è un talento di tutti i tempi, ma altrettanto importante non c’è nulla da antipatia nel suo comportamento. Per tutta la sua abilità, non è nemmeno una minaccia per le altre squadre finché gli Angeli non lo circondano con un roster più forte.
A titolo di contrasto, Bautista mostra un sacco di emozione, insieme con la volontà di parlare la sua mente., Nationals outfielder Bryce Harper condivide alcuni di quegli stessi tratti. “Nessuno dei due ha sottoscritto il vecchio detto,’ Agire come se hai fatto prima e lo farà di nuovo,’” dice John Thorn, storico ufficiale di MLB. “Ognuno mostra la sua emozione nel momento, che è inquietante per coloro che ancora, inconsciamente, vedono il baseball come l’estensione moderna della cavalleria medievale: i vincitori delle prove di giostra non gongolavano — a meno che non fossero cattivi, ovviamente.”
In breve, l’intensità che Bautista e Harper portano al diamante può essere eccitante e stimolante., Ma come abbiamo visto nelle ultime stagioni, può altrettanto facilmente trasformarli in parafulmini.
Disaccordo amichevole
Nonostante la quantità di critiche pubbliche affrontate da Bautista, molti giocatori capiscono e apprezzano la sua passione. La giuria e ‘ ancora fuori su come the
I lanci di pipistrelli non sono una novità nel baseball. Lo sport ha una lunga storia di showboating e trash talking. Tuttavia, fino a poco tempo fa c’è stato un costante disgusto per qualsiasi tipo di spettacolo percepito, non solo dai vecchi brontolii, ma anche dai giocatori attuali., Quando il quattro volte vincitore di 20 partite Dave Stewart ha lanciato per i Blue Jays, era pronto ad agire contro chiunque lo presentasse. ” Il prossimo a bat, è sulla schiena”, dice Stewart. Ma più recentemente, come GM degli Arizona Diamondbacks, Stewart si rese conto che avrebbe fatto del male alla sua squadra se non avesse inseguito giocatori che mostrano emozioni sul campo. ” Oggi è un gioco diverso”, dice. “Non è solo Jose Bautista. È ogni giocatore nel gioco che ha il loro stile diverso – il modo in cui vanno sulla loro attività., Se hai intenzione di preoccuparti di quel ragazzo, ti preoccuperai della maggior parte della lega.”
Forse quella maggioranza non così silenziosa è il motivo per cui, nonostante i critici vocali di Bautista, molti giocatori attuali apprezzano il suo stile di gioco-se non all’indomani di una dura perdita, almeno con il senno di poi. Per tutta la discussione scatenata dal Bat Flip, dato il contesto della folla di fuoricampo, inning carico di emozioni, i giocatori devono vincere la partita a capire la reazione., ” Non lo avrebbe mai detto, ma sono abbastanza sicuro che non intendeva capovolgerlo così in alto”, dice un ex compagno di squadra. “Devi avere un po’ di spavalderia in questo campionato. Devi credere di poter battere questi ragazzi.”
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Questa è certamente una mentalità a cui Marcus Stroman può riferirsi. Sia Stroman che Bautista discutono con gli arbitri, esprimono emozioni sul campo e affrontano alcune delle stesse critiche come risultato. ” È uno dei miei mentori”, ha detto Stroman la scorsa primavera. “Mi ha preso sotto la sua ala dal giorno 1 works lavora più duramente di chiunque altro in campionato. Sono un grande fan di Joey Bats., Penso che tu debba adattarti ai tempi.”
Potrebbe essere così, ma il baseball non è mai stato così veloce ad abbracciare il cambiamento, il che rende l’adattamento un processo lento e doloroso. Anche ora, un sottoinsieme di giocatori ancora setole a manifestazioni esterne di emozione sul campo. “Major League Baseball, è una fraternità”, dice un giocatore. “Il gioco dovrebbe essere giocato in un certo modo. Se lanci la mazza, devi aspettarti che ti vengano addosso.”
Questo è il modo vecchio di guardare Bautista, ed è apparentemente meno diffuso nel gioco di oggi., I compagni di squadra indicano il suo vantaggio competitivo come un tratto altamente desiderabile, uno che si manifesta sul campo come un’intensità portata da gioco a gioco. Nella panchina, ci sono conversazioni in corso sul baseball. Le partite di baseball goal — winning-rimane l’attenzione.
Dove i suoi manierismi sul campo potrebbero aver fatto infuriare i manager avversari, ora c’è una comprensione tra molte persone di baseball che supplicare il tuo caso con un arbitro o mostrare emozioni in un grande momento deriva dalla competitività piuttosto che dalla mancanza di rispetto. “Interpretazione. Tutto qui., Interpretiamo le situazioni in modo diverso”, afferma Joe Maddon, manager dei Chicago Cubs, che a volte incrocia Bautista a Tampa durante la bassa stagione. “Un sacco di volte in cui ci sono idee sbagliate, le persone non prendono davvero il tempo per conoscere qualcuno. Fortunatamente per me, sono riuscito a conoscerlo. Ho molto rispetto per lui.”
È divertente, però, come i giocatori reagiscono a Bautista nel contesto del codice di baseball. E a volte, non è così divertente. Chiaramente una diapositiva dura alla seconda base non sempre si traduce in un pugno in faccia., L’odore ha reagito violentemente perché Bautista è stato coinvolto. Anche i New York Yankees puliti hanno iniziato a lanciare i loro pipistrelli in una partita a Toronto lo scorso autunno. Chase Headley, di tutte le persone, ha detto ai Blue Jays: “Devi prendere un po’ della tua medicina.”Risulta che il codice di baseball non è così facile da definire dopo tutto.
Coming to a head
Joe Maddon mette la diversa risposta a Bautista in “interpretazione.”L’odore ruvido ha reso il suo punto di vista abbastanza chiaro.,
Nel tardo pomeriggio di maggio, un SUV si ferma davanti a Camden Yards circa quattro ore e mezza prima del primo lancio. Una manciata di cercatori di autografi locali si preparano, sperando che Adam Jones o Manny Machado possano uscire. Invece, Bautista e Darwin Barney emergono, creando un dilemma per i fan. Ignorano il più grande rivale della loro squadra o chiedono un momento del suo tempo? Dopo la più breve esitazione, un paio di correre, telefoni in mano.
Bautista obbliga, posando per un paio di foto prima di entrare nel parco. ” Questo è il modo in cui va”, dice Barney., “Si comportano come se non gli piacesse finché non lo vedono, e poi subito vogliono una foto.”
“Devi avere un po’ di spavalderia in questo campionato. Devi credere di poter battere questi ragazzi.”
Lo scambio richiama alla mente uno dei commenti meno pubblicizzati che Duquette ha fatto su Bautista in questa bassa stagione, un paragone con il teatro: “È il cattivo nello spettacolo ogni volta che suoniamo i Blue Jays.”I fan e i giocatori non sono coscientemente alla ricerca di un cattivo, ma ne hanno bisogno per far sì che la loro squadra sia un eroe. Odiano veramente Bautista? Sicuramente è così semplice per alcuni., Per gli altri, c’è solo il piacere di essere derivato dal fischiare uno dei migliori giocatori di una squadra rivale, che lo odino o meno. ” Il baseball opera nel regno della mitologia”, dice Thorn. “ragazzi intelligenti, guerrieri nobili, fanti disprezzati, buffoni furbi, eroi feriti e, naturalmente, eroi e cattivi. Tutti sono necessari per un pieno abbraccio di questo sport.”
A Toronto si celebrano i successi di Bautista: 10 stagioni e più fuoricampo di chiunque altro nella storia della franchigia non chiamato Carlos Delgado., Il Bat Flip home run ha cementato il suo status di eroe nella mitologia delle Blue Jays, uno che alla fine avrà un posto al livello di eccellenza al Rogers Centre. Ma altrove, gioca un ruolo diverso, uno che ha reso più facile per giocatori, fan e dirigenti dettagliare le loro frustrazioni legate a Bautista nelle ultime stagioni.
In un certo senso, però, tutto questo disprezzo può alla fine essere visto come una testimonianza dell’abilità di Bautista. Come dice un giocatore rivale ,” Se non ti piace, tiralo fuori.”
Se avessero potuto, Bautista non sarebbe mai stato un cattivo in primo luogo.,
Photo Credits
Illustrazione Fotografica di Drew Lesiuczok; Getty; AP; Tom Szczerbowski/Getty Images (2); Richard W. Rodriguez/Fort Worth Star-Telegramma/TNS via Getty Images
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