Le neoplasie genitourinarie sono una preoccupazione per gli uomini. Negli adolescenti e nei giovani adulti, il cancro ai testicoli è la preoccupazione principale. Uno dei benefici non apprezzati di invecchiare è che il cancro dei testicoli diventa raro — ma come gli uomini superano quel rischio, affrontano il problema del cancro alla prostata. Con queste malattie ben pubblicizzate a capo della loro lista di preoccupazioni, è facile per gli uomini trascurare il cancro alla vescica, ma sarebbe un errore., Infatti, circa 53.000 uomini americani saranno diagnosticati con la malattia solo quest’anno, e oltre 10.000 moriranno da esso.
Il cancro alla vescica è la quarta malignità interna più comune negli uomini americani; è anche uno dei 10 tumori più letali e risucchia la nostra economia legata di quasi billion 3 miliardi all’anno. Ma ci sono anche buone notizie. La diagnosi precoce può stroncare la malattia sul nascere, e nuovi trattamenti stanno migliorando le prospettive per i pazienti con malattia avanzata., E quando si tratta di buone notizie, sarai anche felice di sapere che puoi prendere semplici passi per ridurre il rischio di contrarre il cancro alla vescica.
Chi ottiene il cancro alla vescica?
Uomini, per lo più. La malattia è quasi tre volte più comune negli uomini che nelle donne. Gli uomini caucasici hanno il doppio del rischio di afro-americani. L’età è un altro importante fattore di rischio; la malattia è rara prima dei 60 anni, ma la sua prevalenza aumenta costantemente con il passare degli anni.
Cause
Tutti i tumori sono causati da combinazioni variabili di fattori genetici e ambientali., Nel caso del cancro alla vescica, gli scienziati stanno solo scoprendo geni che aumentano il rischio. L’elenco include già oncogeni che stimolano la trasformazione maligna delle cellule (TP63 e EGFR sono esempi per il cancro della vescica) e geni soppressori tumorali che possono mutare e perdere la capacità di svolgere il loro normale ruolo di combattere la crescita delle cellule tumorali (TP53 e RB1 sono esempi per il cancro della vescica). La ricerca è sicura di scoprire ulteriori fattori genetici, ma ciò non negherà il ruolo critico delle cause ambientali.,
Rappresentando quasi la metà delle morti per cancro alla vescica negli uomini, il fumo di sigaretta è la causa più importante della malattia. Molte delle tossine che entrano nel corpo quando i fumatori inalano vengono assorbite nel flusso sanguigno e quindi escrete dai reni nelle urine. Poiché l’urina dimora nella vescica per ore prima che venga espulsa, il rivestimento della vescica è soggetto a contatto prolungato con agenti cancerogeni (sostanze che causano il cancro)., I fumatori di sigarette hanno più del doppio delle probabilità di contrarre il cancro alla vescica rispetto ai non fumatori; i forti fumatori sono più a rischio dei fumatori leggeri, ma il rischio diminuisce gradualmente nelle persone che prendono a calci l’abitudine, anche se hanno fumato per molti anni.
Varie tossine industriali possono anche danneggiare le cellule che rivestono la vescica, producendo infine il cancro. In passato, i lavoratori delle industrie della gomma, della vernice, dell’elettricità e del tessile erano a rischio sostanziale, ma le normative sulla sicurezza sul lavoro contemporanee hanno notevolmente migliorato le cose., In alcune parti del mondo, come il delta del Nilo, le infezioni parassitarie rappresentano molti casi di cancro alla vescica. Altre cause relativamente non comuni includono la terapia prolungata con ciclofosfamide (Cytoxan) e l’uso eccessivo della fenacetina antidolorifica. La radioterapia per il cancro alla prostata sembra aumentare il rischio di cancro alla vescica anni dopo. Sebbene dosi estremamente elevate di dolcificanti artificiali possano causare il cancro alla vescica negli animali, non vi è alcuna prova che lo facciano negli esseri umani. Altri fattori dietetici, tuttavia, possono svolgere un ruolo (vedi “Prevenzione”).,
Il fumo di tabacco e altre tossine causano il cancro alla vescica danneggiando il DNA e alterando la struttura e la funzione del gene. Anomalie genetiche sono state rilevate su diversi cromosomi di cellule vescicali maligne e gli scienziati stanno già utilizzando queste informazioni per sviluppare nuovi test diagnostici (vedi “Diagnosi”, sotto).
Matrimonio e cancro alla vescica
Il matrimonio fa bene alla salute di un uomo. La protezione contro le malattie cardiache è una delle ragioni per cui gli uomini sposati vivono più a lungo dei loro coetanei single, divorziati o vedovi., E secondo gli studi del 2005 e del 2009, il matrimonio può anche migliorare la sopravvivenza dal cancro alla vescica. Il beneficio apparente non sembra dipendere da migliori cure mediche o riduzioni dei fattori di rischio. Gli scienziati ipotizzano che il supporto psicosociale possa rafforzare il sistema immunitario del corpo, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Sintomi
Il sintomo più comune del cancro della vescica è l’ematuria grossolana, il sangue nelle urine visibile ad occhio nudo., Un’altra scoperta che spesso porta alla diagnosi è l’ematuria microscopica, i globuli rossi nelle urine che sono troppo pochi per essere visibili ma possono essere rilevati durante l’analisi di laboratorio di un campione di urina. In entrambi i casi, il sanguinamento può essere coerente o intermittente; sebbene il sanguinamento visibile sia sempre allarmante, la quantità di sangue non predice la gravità della malattia. E anche se il sanguinamento urinario dovrebbe sempre aumentare la possibilità di cancro alla vescica, altre condizioni sono spesso da biasimare., Infatti, i calcoli renali e le infezioni della prostata, della vescica o dei reni sono cause ancora più comuni di sangue nelle urine; meno spesso, il cancro del rene, il cancro alla prostata, il trauma, l’anemia falciforme e altre condizioni sono responsabili.
Sebbene il cancro della vescica sia solitamente indolore, la malattia può talvolta causare bruciore urinario, aumento dell’urgenza o aumento della frequenza. Gli uomini che sviluppano questi sintomi in assenza di un’infezione del tratto urinario devono sempre essere controllati per il cancro della vescica., E nei casi rari di malattia diffusa, i primi sintomi del cancro della vescica possono essere dolore alla pancia, alla schiena o alle ossa o perdita di peso.
Diagnosi
Due elementi sono coinvolti nello stabilire una diagnosi di cancro alla vescica: escludere altre cause comuni di ematuria e identificare il tumore della vescica stesso. Il primo compito dipende da una coltura urinaria per escludere infezioni della vescica o dei reni e da un esame rettale digitale, di solito con un test antigene prostatico specifico (PSA), per verificare l’iperplasia prostatica benigna e il cancro alla prostata., Gli studi di imaging possono aiutare escludendo altre malattie e valutando la vescica stessa. Sebbene gli ultrasuoni possano ancora essere utili, i raggi X convenzionali sono stati in gran parte sostituiti da scansioni TC elicoidali, che possono rilevare calcoli renali, cancro del rene e tumori della vescica ancora più grandi, specialmente se si estendono oltre la parete della vescica stessa.
Molto spesso, la diagnosi di cancro alla vescica dipende dalla cistoscopia. Di solito è una procedura da ufficio che utilizza un tubo in fibra ottica sottile e flessibile, il cistoscopio., Dopo aver somministrato un anestetico locale, l’urologo inserisce l’ambito attraverso l’uretra nella vescica. Può visualizzare e fotografare la vescica, e può inserire piccoli strumenti attraverso l’ambito per ottenere biopsie della parete della vescica, il passo più importante di tutti.
La cistoscopia è il gold standard per la diagnosi del cancro della vescica, ma è invasiva. Di conseguenza, i ricercatori stanno sviluppando test per diagnosticare il cancro della vescica controllando i campioni di urina., Il test più antico è la citologia delle urine, la valutazione microscopica delle cellule nell’urina svuotata utilizzando una tecnica simile ai Pap test femminili. Sfortunatamente, mentre il Pap test è un modo eccellente per diagnosticare il cancro della cervice, la citologia delle urine è molto meno accurata per la diagnosi del cancro della vescica. I test più recenti dipendono dalla ricerca di marcatori tumorali-geni anormali o dei loro prodotti proteici-nelle urine. Sono disponibili diversi test, tra cui i due test dell’antigene del tumore della vescica (BTA), il test nuclear matrix protein 22 (NMP) e diversi test di colorazione fluorescente., Come la citologia delle urine, questi metodi hanno maggiori probabilità di rilevare tumori più grandi e più avanzati rispetto ai piccoli tumori precoci. Allo stato attuale, questi test sembrano più utili per aiutare a tenere traccia dei pazienti già diagnosticati con cancro alla vescica piuttosto che stabilire una diagnosi iniziale.
Il follow-up è importante perché i tumori della vescica spesso si sviluppano in più siti e perché questi tumori tendono a ripresentarsi., La maggior parte degli urologi esegue cistoscopie di follow-up ogni tre mesi per i primi due anni dopo il successo del trattamento del cancro della vescica superficiale, quindi ogni sei mesi per due anni, quindi una volta all’anno a tempo indeterminato. È una strategia efficace, ma man mano che i medici acquisiscono fiducia nei marcatori tumorali urinari, potrebbero essere in grado di sostituire i test non invasivi per almeno alcuni esami cistoscopici. In ogni caso, poiché i pazienti con cancro alla vescica sono a rischio di tumori del tratto urinario superiore, dovrebbero anche avere test di imaging, come le scansioni TC, ogni anno o due.,
Anatomia e stadiazione
Dall’alto verso il basso — dalle strutture che raccolgono l’urina nei reni ai due terzi superiori dell’uretra, dove l’urina esce dal corpo-il tratto urinario è rivestito da un tessuto speciale chiamato uroepitelio, o epitelio di transizione. Negli Stati Uniti e in altri paesi industrializzati, quasi tutti i tumori della vescica derivano dalle cellule di questo tessuto sottile e membranoso., L’epitelio di transizione è spesso solo poche cellule; i tumori che vengono diagnosticati quando sono ancora confinati a questo strato superficiale rispondono molto bene al trattamento semplice — ma i tumori che penetrano nei tessuti più profondi sono molto più problematici. Fortunatamente, circa il 70% dei tumori della vescica viene scoperto quando sono ancora superficiali.
Una membrana chiamata lamina propria si trova appena sotto l’epitelio. Di seguito si trova lo strato muscolare molto più spesso, che fornisce la forza contrattile che svuota la vescica. Il muscolo vescicale stesso è diviso in zone superficiali e profonde., Le strutture adiacenti sono chiamati tessuti perivesicular; oltre si trovano organi separati come la prostata, linfonodi e ossa.
Se le biopsie della vescica mostrano che il cancro è penetrato oltre lo strato epiteliale superficiale, i medici eseguiranno altri test per vedere fino a che punto si è diffuso. Le scansioni TC del bacino, dell’addome e del torace sono ampiamente utilizzate; la risonanza magnetica può anche aiutare e le scansioni PET (tomografia ad emissione di positroni) sono in fase di studio. Le scansioni ossee possono rilevare tumori che si sono metastatizzati al sistema scheletrico., E ogni paziente dovrebbe avere semplici emocromi e test di funzionalità renale ed epatica.
Utilizzando i risultati di questi test, i medici utilizzeranno il sistema TNM (tumore, nodo, metastasi) per mettere in scena il cancro alla vescica.
La stadiazione è importantissima perché determina il trattamento e le prospettive del cancro alla vescica.,
Penetrante organi adiacenti (come la prostata)
T4a
Fisso per l’addome o pelvi
T4b
la Diffusione ai linfonodi del bacino
T (qualsiasi fase) N+
Diffuso ai linfonodi distanti o organi
T (qualsiasi momento) N+M1
Trattamento
Il trattamento del cancro della vescica dipende dallo stadio della malattia e se le cellule tumorali appaiono di basso grado o di grado elevato e potenzialmente aggressivo.,
La maggior parte dei casi viene diagnosticata precocemente, prima che il tumore abbia invaso il muscolo della vescica (stadi Ta, Tis e T1). Il pilastro del trattamento per questi tumori superficiali è la rimozione chirurgica di tutti i tumori visibili. Questo può essere ottenuto con la resezione transuretrale del tumore della vescica (TURBT), che consente all’urologo di lavorare all’interno della vescica attraverso un cistoscopio. In alcuni casi, l’urologo instillerà un farmaco chemioterapico come la mitomicina C immediatamente dopo il TURBT.,
Se un tumore superficiale della vescica ha caratteristiche che suggeriscono un’alta probabilità di recidiva, è necessario un trattamento aggiuntivo. Il trattamento aggressivo e il follow-up sono particolarmente importanti per il carcinoma in situ, (stadio Tis, “tumori piatti”) che ha la propensione a ripresentarsi e diffondersi. Molto spesso, quel trattamento comporta l’immunoterapia. I batteri Bacillus Calmette-Guerin (BCG), che sono stati sviluppati oltre 80 anni fa come vaccino contro la tubercolosi, vengono iniettati nella vescica, dove aumentano le cellule immunitarie che combattono il tumore del corpo., Un’alternativa è la chemioterapia intravescicale (all’interno della vescica): una soluzione acquosa di un farmaco chemioterapico, come la mitomicina C, viene instillata nella vescica. In entrambi i casi, un programma tipico prevede trattamenti settimanali per sei-otto settimane seguite da trattamenti di mantenimento intermittenti per un massimo di due anni. La chemioterapia può iniziare immediatamente dopo il TURBT, ma BCG dovrebbe essere ritardata per almeno due settimane per consentire ai siti chirurgici nella vescica di guarire. Entrambi i trattamenti possono causare un aumento della frequenza urinaria, urgenza e bruciore, a volte con sanguinamento., Occasionalmente, i batteri BCG possono diffondersi ad altri organi, richiedendo antibiotici. Molti urologi americani favoriscono l’immunoterapia BCG; l’interferone alfa è un agente immunoterapico alternativo.
I tumori superficiali della vescica che non rispondono alla terapia locale richiedono un trattamento più aggressivo. Lo stesso vale per i tumori invasivi che sono penetrati in o attraverso gli strati muscolari della parete della vescica (stadi T2 e T3)., Il trattamento standard per questi tumori è la cistectomia radicale, la rimozione chirurgica dell’intera vescica e dei linfonodi vicini; negli uomini vengono rimosse anche la prostata e le vescicole seminali e la disfunzione erettile è la regola. Alcuni pazienti traggono beneficio dalla chemioterapia supplementare.
Fino a poco tempo fa, i pazienti con cistectomie radicali richiedevano un condotto ileale per raccogliere l’urina in un sacchetto di plastica indossato sulla parete addominale., Anche se la maggior parte dei pazienti regolare notevolmente bene, nuove tecniche chirurgiche possono rendere la vita ancora migliore utilizzando una porzione del tratto intestinale del paziente per costruire un sacchetto Indiana che può essere svuotato attraverso la pelle da auto-cateterizzazione periodica. E gli urologi esperti possono persino usare il tessuto intestinale per costruire una vescica artificiale (neobladder ortotopico) per alcuni pazienti maschi, permettendo loro di urinare in modo abbastanza naturale., Tuttavia, alcuni uomini che non sono disposti o medicalmente incapaci di sottoporsi a cistectomia radicale possono anche ottenere buoni risultati dalla terapia combinata con una limitata rimozione chirurgica del tumore, seguita da radioterapia, spesso con chemioterapia; un centro medico esperto è la chiave per il successo delle terapie con risparmio della vescica. La chemioterapia e le radiazioni possono aiutare a controllare il cancro della vescica diffuso; sebbene il cancro della vescica metastatico sia raramente curabile, il trattamento può raggiungere una sopravvivenza prolungata.,
Stile di vita e cancro del rene
Il fumo, la dieta e il consumo di liquidi possono influenzare il rischio di cancro alla vescica di un uomo. Ma lo stile di vita può anche influenzare il suo rischio di cancro al rene?
Forse. Uno studio su 363.992 uomini svedesi ha riportato un forte legame tra obesità e cancro del rene; gli uomini più corpulenti avevano quasi due volte più probabilità di sviluppare la malattia rispetto agli uomini più magri. Lo studio ha anche collegato l’ipertensione al rischio; è interessante notare che i trattamenti che abbassavano la pressione sanguigna sembravano ridurre tale rischio., Un’analisi di Harvard di 13 studi che hanno coinvolto quasi 775.000 persone ha scoperto che l’aumento del consumo di frutta e verdura è legato a un ridotto rischio di cancro del rene. E, come al solito, il fumo è il cattivo di questo pezzo, che rappresenta il 20% al 30% di tutti i casi; l’esercizio insufficiente è anche un importante fattore di rischio.
Sebbene il cancro del rene sia meno comune del cancro della vescica, è più grave. Come il cancro della vescica, il cancro del rene è molto più comune negli uomini rispetto alle donne. Entrambe le malattie aggiungono alla schiacciante evidenza che uno stile di vita salutare funziona davvero.,
Prevenzione
Nonostante importanti progressi nell’immunoterapia del cancro superficiale della vescica e nella terapia chirurgica delle malattie invasive, la prevenzione è il miglior trattamento di tutti. E anche qui il progresso è evidente.
Il primo passo, ovviamente, è smettere di fumare. È una necessità ovvia che ridurrà anche il rischio di un fumatore di attacchi di cuore, cancro ai polmoni e molte altre malattie importanti. Ma nel caso del cancro alla vescica, il beneficio si accumula lentamente, impiegando diversi anni o più; gli ex fumatori dovrebbero rimanere più vigili sui sintomi di avvertimento durante questo periodo.,
Il secondo passo è quello di rivedere la vostra storia di lavoro per possibili esposizioni a sostanze chimiche che causano il cancro. Benzene e varie arilammine sono in cima alla lista. E poiché il cancro della vescica si sviluppa lentamente, di solito diventando evidente almeno 25 anni dopo l’esposizione, continua consapevolezza è appropriato molto tempo dopo l’esposizione stessa.
Il terzo passo è quello di migliorare la vostra dieta., Anche se i dettagli variano, gli studi dell’Università di Washington, dell’Università della California, del Roswell Park Cancer Institute e di Harvard concordano sul fatto che un’elevata assunzione di frutta e verdura sembra ridurre il rischio di cancro alla vescica, mentre una dieta ricca di grassi sembra aumentare il rischio. Lo studio di Harvard ha individuato broccoli e cavoli come protettivi; i ricercatori del Roswell Park concordano sul fatto che le verdure crocifere possono aiutare, ma hanno individuato verdure crude., L’indagine di Washington ha trovato protezione da un modello dietetico piuttosto che da alimenti specifici, ma ha trovato frutta particolarmente utile e cibi fritti particolarmente dannosi, aumentando il rischio 2.2 volte. Uno studio del 2010 ha anche implicato la carne rossa e lavorata come fattori di rischio.
La misura protettiva finale è bere più liquido. Sembra intuitivo che un alto volume di urina diluisca le tossine nelle urine e aumenti la frequenza di svuotamento, entrambi i quali dovrebbero proteggere le cellule vulnerabili della vescica dagli agenti cancerogeni., Ma l’intuizione può essere fuorviante, e due piccoli studi europei hanno riportato risultati misti: gli investigatori francesi non hanno dimostrato alcun beneficio da un elevato apporto di liquidi, ma gli scienziati spagnoli hanno riferito che il caffè è apparso protettivo. Un grande studio americano, tuttavia, era più ottimista. Uno studio di Harvard del 1999 su 47.909 professionisti della salute maschile ha dimostrato che la diluizione può essere una soluzione all’enigma del cancro alla vescica. Tutti gli uomini erano liberi dal cancro quando lo studio è iniziato nel 1986., Nel corso dei prossimi 10 anni, i ricercatori hanno tenuto traccia del consumo di ogni uomo di 22 diversi tipi di bevande, nonché l’insorgenza di tumori della vescica. Quando i risultati sono stati analizzati, gli uomini che bevevano di più (in media circa 2 quarti al giorno) avevano il 49% in meno di probabilità di sviluppare il cancro alla vescica rispetto agli uomini che bevevano di meno (in media meno di 1 quarto al giorno). Sebbene l’acqua fosse particolarmente benefica, tutti i tipi di bevande hanno contribuito alla protezione, comprese le bevande alcoliche e contenenti caffeina, che erano state citate come possibili fattori di rischio in alcuni studi precedenti., Tutto sommato, gli uomini possono ridurre il rischio di cancro alla vescica del 7% per ogni ulteriore 8 once di liquido che bevono ogni giorno. In un certo senso, quindi, la vescica è come tante altre parti del corpo: più viene utilizzata, più rimane sana.
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