Il seguente saggio è dello studente SCAD Kelly Flanagan, 2014.
La Cattedrale di San Giovanni Battista è uno degli edifici più ispiratori nella storica Savannah. Con le sue guglie gotiche francesi svettanti, la cattedrale è un simbolo di resilienza. Dalle sue umili origini nel 17 ° secolo attraverso le guerre rivoluzionarie e civili e oltre, la Cattedrale di San Giovanni Battista ha una notevole storia di perseveranza., Nel 1898, la cattedrale subì un devastante incendio che distrusse quasi completamente la struttura; nel 2003, sopravvisse ad un attacco incendiario. Le successive ricostruzioni della cattedrale illustrano il forte senso di comunità a Savannah nel passato e nel futuro.
Anche se i protestanti inglesi fondarono formalmente la città di Savannah, i cattolici furono i primi ad arrivare nella zona sotto la monarchia spagnola. Savannah originariamente cadde sotto la diocesi di Baltimora. La prima, piccola chiesa di legno di St. John è stato costruito tra Liberty, Montgomery e State Streets nel 1800., In seguito fu sostituita da una chiesa in mattoni nel 1839. Il vescovo cattolico Ignazio Persico (1870-1872), quarto vescovo di Savannah, fece passi attraverso Roma per costruire una nuova cattedrale situata nella parrocchia di Savannah, in Georgia. Il terreno su Abercorn e Harris Streets era di proprietà delle Suore della Misericordia ed era originariamente impiegato come progetto di giardino. Il terreno è stato poi bonificato per la nuova posizione. La supervisione della costruzione della nuova cattedrale cadde sul vescovo di Savannah William H. Gross. La pietra angolare della nuova struttura fu posta il 19 novembre 1873.,
Sfortunatamente, la tragedia colpì la cattedrale il 6 febbraio 1898. Mentre i vigili del fuoco della città erano impegnati a combattere un grande incendio sul lungofiume lungo River e Williamson Streets, un automobilista della città e della ferrovia suburbana scoprì un incendio che inghiottiva la Cattedrale di San Giovanni Battista. A causa del vasto incendio sul lungofiume, c’era troppa poca pressione dell’acqua disponibile per spegnere l’incendio della cattedrale. Secondo Savannah: The Morning News, ” la Cattedrale St., John the Baptist, una delle strutture più magnifiche e imponenti di Savannah, su cui sono stati spesi anni di fatica e migliaia di dollari, è una massa di rovina, e non rimane altro che le sue quattro mura e le parti indistruttibili delle sue due alte guglie.”
In un notevole esempio del senso di comunità di Savannah, il primo a contribuire alla ricostruzione della Cattedrale fu Fitzhugh Lee White, il figlio di sei anni del Rev. Robb White, rettore della Christ Church. Ha offerto cinque dollari (140 dollari oggi), che era l’intero contenuto del suo salvadanaio., Il 28 ottobre 1900 l’arcivescovo Sebastian Martinelli, delegato apostolico negli Stati Uniti, gli dedicò la Cattedrale ricostruita. L’ampio restauro degli interni è stato completato tredici anni dopo l’incendio. L’artista di Savannah Christopher Murphy ha guidato la progettazione e la creazione dei murales decorativi; le elaborate vetrate sono state eseguite dai vetrai di Innsbruck del Tirolo austriaco, intorno al 1904. Quasi un secolo dopo, nel settembre 1998, la Cattedrale subì ancora una volta un importante restauro., Il tetto in ardesia è stato sostituito, e Conrad Schmitt Studios di New Berlin, Wisconsin è stato commissionato per il restauro dei murales decorativi, vetrate, e Stazioni della Via Crucis. Il restauro è stato completato nel novembre 2000.
Il 7 ottobre 2003, la Cattedrale di San Giovanni Battista è stata nuovamente coinvolta in un incendio. Un uomo armato solitario entrò nella cattedrale, dando fuoco all’altare prima che la polizia lo rimuovesse. Furono fatti ingenti danni, tra cui la distruzione del pulpito di legno e del trono vescovile., Ancora una volta, mostrando la stessa generosità che seguì l’incendio del 1898, la comunità di Savannah si riunì e, attraverso molte donazioni, riportò la cattedrale al suo splendore originale.
