Chi è stata la prima persona? Paleoantropologo Adam Van Arsdale risponde a una delle domande più frequenti che arriviamo qui a Ma perché. Inoltre: come funziona l’evoluzione? C’era un primo di ogni essere vivente? Come è nato il primo animale? Come hanno fatto le scimmie a trasformarsi in persone? E cosa mangiavano gli uomini delle caverne che mangiamo ancora oggi?
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“L’evoluzione è tutta una questione di cambiamento nel tempo,” Van Arsdale dice., “Una delle cose importanti da tenere a mente su come funziona l’evoluzione è che gli individui non si evolvono, le popolazioni si evolvono.
“Quando parliamo dei primi umani, non stiamo parlando di un individuo che è improvvisamente molto diverso”, ha detto Ma Perché. “Stiamo parlando di una popolazione che forse si è isolata e nel tempo è diventata molto diversa dagli altri tipi di popolazioni che esistevano. E alla fine potremmo essere in grado di identificare che è diventato così diverso che lo pensiamo come un diverso tipo di specie, o un diverso tipo di animale tutti insieme.,”
Non esiste una prima persona a cui possiamo indicare per nome o guardare le ossa fossilizzate di e dire “Eureka! quella persona è il primo umano.”Van Arsdale sta dicendo che gli scienziati guardano un’intera popolazione di persone su diverse generazioni che condividono le stesse caratteristiche e quando vedono quelle caratteristiche, come mani che possono contenere strumenti o corpi che ci permettono di camminare su due piedi invece di usare le braccia e le mani per aiutarci a camminare, possono iniziare a vedere una nuova specie.
Gli esseri umani sono Homo sapiens. Homo si riferisce al nostro genere, che comprende gli esseri umani antichi come Neanderthal, Homo erectus, e Homo naledi. I sapiens sono la nostra specie we siamo l’unico Homo sapiens., Osservando i resti fossili di antichi esseri umani e osservando le variazioni genetiche, la maggior parte degli scienziati ha determinato che la nostra specie è piuttosto recente.
“Probabilmente siamo apparsi per la prima volta come una popolazione unica in Africa da 150.000 a 250.000 anni fa”, dice Van Arsdale.
Ma ci sono altri modi di pensare a ciò che ci rende umani. “I nostri parenti più stretti sul pianeta oggi sono scimpanzé e bonobo, due scimmie che vivono in Africa oggi. Quando abbiamo iniziato a diventare qualcosa di diverso da una scimmia?,
“L’attuale consenso per gli scienziati è che condividiamo un antenato comune con scimpanzé e bonobo circa cinque-sette milioni di anni fa. Quindi, circa cinque o sette milioni di anni fa, una popolazione di questo organismo ha iniziato ad essere un po ‘ diversa e isolata dal gruppo che alla fine è diventato scimpanzé o bonobo. Ora questa popolazione potrebbe non essere stata la prima umana in termini di Homo sapiens; sarebbe stata qualcosa di molto diverso da noi., Ma sarebbe stato il primo passo per avere alcuni dei tratti che associamo all’essere umani oggi”, secondo Van Arsdale.
“Gli esseri umani moderni camminano su due piedi. Scimpanzé e bonobo possono camminare su due piedi, ma possono anche camminare a quattro zampe e arrampicarsi. “Pensiamo che, in realtà, questo movimento-quello che chiamiamo bipedalità, o camminare su due piedi-sia stato una delle prime cose che ha distinto questa prima popolazione umana fossile cinque milioni di anni fa., E potremmo non pensare a loro come esseri umani, ma il termine scientifico che abbiamo per queste prime cose che erano sulla strada per diventare umani sono ominidi. I primi ominidi apparvero come una popolazione circa cinque-sette milioni di anni fa, anche all’interno dell’Africa, molto probabilmente”, spiega Van Arsdale.
Nel corso del tempo queste popolazioni hanno iniziato a fare cose come usare strumenti e tecnologie e muoversi al di fuori dell’Africa, e avere cervelli più grandi. Queste cose sono accadute circa due milioni di anni fa, è allora che gli scienziati pensano che sia iniziato il nostro genere Homo.
L’evoluzione non è veloce., Non e ‘che tuo nonno fosse una scimmia, ma tuo padre e’ un essere umano. Ogni nuovo animale che nasce è leggermente diverso dalla sua mamma e papà. E nel tempo queste differenze vengono tramandate di generazione in generazione. Cambiamo sempre un po’.
Ascolta l’episodio completo per ulteriori risposte alle tue domande sull’evoluzione e per scoprire cosa mangiavano gli uomini delle caverne (e cosa la placca sui tuoi denti potrebbe dire ai futuri ricercatori sulla tua dieta).
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