Una delle scrittrici più celebrate di Francia, Colette, nata Sidonie-Gabrielle Colette il 28 gennaio 1873 nel villaggio francese di Saint-Sauveur-en Puisaye, scrisse romanzi e racconti incentrati sulle donne, la passione, la sessualità e l’amore. Prima famosa per la sua serie di romanzi sull’educazione romantica e sessuale della ragazza della scuola, Claudine, Colette ha reso pubblicamente evidente la gamma molto più ampia di conoscenze ed esperienze sessuali di cui godono gli adolescenti., Claudine, amante sia delle donne che degli uomini, divenne una figura popolare nella cultura francese del primo Novecento, ispirando un colletto a camicetta (il colletto Claudine) e una linea di cosmetici. Colette ha anche scritto sui rapporti tra madre e figlia, e ha prodotto più di ventidue romanzi e raccolte di racconti durante la sua lunga carriera tra cui Il vagabondo (1911), Cheri (1920), La casa di mia madre (1922), Il puro e l’impuro (1941), e Gigi (1945).
Il padre di Colette era un capitano dell’esercito in pensione e amputato che riscuoteva le tasse., Sua madre, conosciuta come Sido, era una donna colorata e non convenzionale che apprezzava i giardini e gli animali al di sopra della rispettabilità sociale. Quando aveva vent’anni, Colette sposò Henri Gauthier-Villars, uno scrittore e critico di quindici anni più grande di lei. Gauthier-Villars incoraggiò Colette a scrivere e, secondo una leggenda, chiuse Colette nella sua stanza fino a quando non avesse completato la sua quota giornaliera di pagine., I quattro romanzi con il personaggio di Claudine furono inizialmente pubblicati tra il 1900 e il 1903 con lo pseudonimo di Gauthier-Villars, Willy, portando alcuni a concludere che i racconti dei romanzi erano le invenzioni di un uomo di mezza età invece dell’arte di una giovane donna.
Colette divorziò da Gauthier-Villars nel 1906 e divenne un’artista creativa e audace. Lavorando come acrobata e disegnatrice, Colette ha scoperto un seno durante una performance e in seguito ha simulato un rapporto sessuale, un po ‘ che ha causato una rivolta al Moulin Rouge., Durante questo periodo, ha avuto una relazione lesbica con la marchesa de Belboeuf (Missy), che per un certo periodo ha gestito la sua carriera e l’immagine pubblica. Ha anche figurato prominente nella cultura della Riva sinistra parigina di scrittori lesbiche espatriati come l’ereditiera Natalie Barney.
Tornando alla sua carriera di autrice, Colette sposò Henri de Jouvenal des Ursins, un editore di giornali, e iniziò una lunga e fruttuosa carriera come scrittrice di narrativa. Ha dato alla luce un bambino, chiamato anche Colette., Durante la prima guerra mondiale, convertì la tenuta del marito in un ospedale per i soldati feriti, che le valse il riconoscimento di Cavaliere della Legion d’Onore, il primo di molti allori che avrebbe acquisito. Dal 1920 fino alla sua morte nel 1954, Colette ha prodotto più di quindici romanzi e raccolte di storie, noti per il loro trattamento sensibile e perspicace di personaggi che occupavano i margini della società educata., Concentrandosi su gigolò, cortigiane, bisessuali e personaggi gay e lesbiche, molti dei romanzi e delle storie di Colette esplorano i conflitti tra desiderio, sensualità, identità, passione e indipendenza. Cheri, ad esempio, racconta la storia della relazione tra un gigolò più giovane e viziato e il suo amante più anziano. Il Puro e l’Impuro racconta le relazioni di quattro coppie lesbiche. La casa di mia madre e Sido (1930) ricordano le gioie dell’infanzia di Colette e le virtù eccentriche di sua madre., In tutto il suo lavoro, Colette tratta la sessualità e la passione apertamente e come forze integrali nella vita delle persone che costringono scelte e compromessi, consentono la libertà e la realizzazione e finiscono spesso nella tristezza e nella nostalgia.
Nel 1920, Colette era la scrittrice donna più famosa di Francia. A Parigi si è associata con l’artista Jean Cocteau e membri della sua cerchia che costituivano parte dell’avanguardia letteraria del tempo. Fu la prima donna eletta all’Academie Goncourt e all’Accademia Reale belga, entrambe indicia di rispetto per la sua scrittura., Divorziò da Henry de Jouvenal nel 1924 e nel 1935 sposò il gioielliere ebreo Maurice Goudaket, che nascose durante l’occupazione nazista della Francia nella seconda guerra mondiale. Nei suoi ultimi anni, Colette soffrì di artrite debilitante, ma continuò a scrivere fino alla sua morte a Parigi il 3 agosto.
Il trattamento sensibile e aperto di Colette sulle questioni dell’amore e della sessualità ha contribuito a promuovere la considerazione pubblica della sessualità come parte necessaria dell’esperienza umana., Umanizzando figure marginali e mostrando come personaggi ammirevoli come Claudine sperimentassero una varietà di desideri, Colette non solo dimostrò che passione e desiderio erano più vari e universali di quanto fosse stato precedentemente riconosciuto, ma che i desideri omosessuali ed eterosessuali coesistono come parte di un dramma umano più ampio.
vedi anche Sessualità adolescenziale; Pubertà.
BIBLIOGRAFIA
Colette, Sidonie-Gabrielle. 1941. Il puro e l’impuro, trans. Herma Briffault. New York: New York Review of Books, 2000.
Phelps, Robert, ed. 1978. Belles Saisons: Un album di Colette., New York: Farrar, Straus e Giroux.Thurman, Judith. 2000. Segreti della carne: una vita di Colette. New York: Ballantine Libri.
