Cromolitografie raffiguranti la Battaglia di Hampton Roads
La Battaglia di Hampton Roads è iniziato l ‘ 8 Marzo 1862, quando Virginia impegnato il blocco dell’Unione flotta. Nonostante uno sforzo a tutto campo per completarla, la nuova corazzata aveva ancora degli operai a bordo quando salpò verso Hampton Roads con la sua flottiglia di cinque navi di supporto CSN: Raleigh (che serviva come tender della Virginia) e Beaufort, Patrick Henry, Jamestown e Teaser.,
CSS Virginia speronamento e affondamento USS Cumberland
La prima nave dell’Unione ad essere impegnata da Virginia fu la USS Cumberland, a vela, che fu prima paralizzata durante un furioso scambio di cannoni, e poi speronata a prua a dritta da Virginia. Mentre Cumberland cominciava ad affondare, la metà del montone di ferro della Virginia era rotta, causando una perdita di prua nella corazzata. Vedendo cosa era successo a Cumberland, il capitano della USS Congress ordinò alla sua fregata di entrare in acque meno profonde, dove presto si mise a terra., Congresso e Virginia scambiati fuoco di cannone per un’ora, dopo di che il Congresso gravemente danneggiato finalmente si arrese. Mentre i membri dell’equipaggio sopravvissuti del Congresso venivano traghettati fuori dalla nave, una batteria dell’Unione sulla north shore aprì il fuoco sulla Virginia. Indignato per una tale violazione del protocollo di guerra, per rappresaglia il capitano ora arrabbiato della Virginia, Commodoro Franklin Buchanan, ha dato l’ordine di aprire il fuoco con hot-shot sul Congresso arreso come si precipitò al ponte esposto casemate superiore della Virginia, dove è stato ferito dal fuoco fucile nemico., Il Congresso, ora incendiato dai bombardamenti di rappresaglia, bruciò per molte ore nella notte, un simbolo del potere navale confederato e un costoso campanello d’allarme per lo squadrone di blocco dell’Unione.
La Virginia non uscì indenne dalla battaglia, tuttavia., La sua impiccagione porta laterale di ancoraggio è stato perso dopo la piantatura di Cumberland; l’arco era fuoriuscita dalla perdita dell’ariete porta lato la metà; colpo da Cumberland, il Congresso, e la riva Unione batterie avevano crivellato sua ciminiera, riducendo la sua caldaie progetto e già bassa velocità; due suoi bordata di cannone (senza persiane) sono stati messi fuori uso da shell di colpi; un certo numero di sue armature a piastre erano state allentate; sia di Virginia 22 piedi (6.7 m) frese era stato colpo di distanza, come aveva 12 libbre anti-imbarco/anti-personale obici, la maggior parte dei deck candelieri, ringhiere, e sia stendardi., Anche così, l’ormai ferito Buchanan ordinò un attacco alla USS Minnesota, che si era incagliata su un banco di sabbia cercando di sfuggire alla Virginia. Tuttavia, a causa del pescaggio di 22 piedi (6,7 m) della corazzata (a pieno carico), non è stata in grado di avvicinarsi abbastanza da fare danni significativi. Essendo in ritardo, Virginia si ritirò dal conflitto con l’aspettativa di tornare il giorno successivo e completare la distruzione dei rimanenti blockader dell’Unione.
Più tardi quella notte, USS Monitor arrivò a Fort Monroe detenuto dall’Unione., Era stata corse per le Strade di Hampton, ancora non del tutto completa, da Brooklyn Navy Yard, nella speranza di difendere la forza di navi di legno e prevenzione “il ribelle mostro” ulteriormente a rischio l’Unione del blocco navale e città vicine, come Washington, DC, Mentre sotto il rimorchio, lei quasi affondò due volte durante le tempeste sul suo viaggio a sud, arrivando in Hampton Roads dalla brillante luce del fuoco da ancora in fiamme trionfo di Virginia primo giorno di manufatti.
Il giorno dopo, il 9 marzo 1862, ebbe luogo la prima battaglia al mondo tra corazzate., Il Monitor più piccolo, agile e più veloce era in grado di superare in astuzia il Virginia più grande e più lento, ma nessuna delle due navi si dimostrò in grado di arrecare gravi danni all’altra, nonostante i numerosi colpi da entrambi i combattenti, molti spararono praticamente a bruciapelo. Monitor aveva un bordo libero molto più basso e solo il suo singolo, rotante, torretta a due cannoni e pilothouse avanti seduto sopra il suo ponte, e quindi era molto più difficile da colpire con il cannone pesante di Virginia., Dopo ore di scambi di proiettili, Monitor si ritirò definitivamente in acque meno profonde dopo che un colpo diretto alla sua pilothouse corazzata la costrinse ad allontanarsi dal conflitto per valutare i danni. Il capitano del Monitor, il tenente John L. Worden, aveva preso un’esplosione diretta di polvere da sparo sul viso e sugli occhi, accecandolo, mentre guardava attraverso le strette fessure orizzontali della pilothouse., Monitor è rimasto nelle secche, ma come era tardi nel corso della giornata, Virginia al vapore per il suo porto di casa, la battaglia termina senza un chiaro vincitore: Il capitano della Virginia quel giorno, tenente Catesby ap Roger Jones, ha ricevuto consigli dai suoi piloti di partire sopra il banco di sabbia verso Norfolk fino al giorno successivo. Il tenente Jones voleva continuare il combattimento, ma i piloti sottolinearono che la Virginia aveva “quasi tre miglia per correre al bar” e che non poteva rimanere e “prendere il terreno su una marea che cadeva.,”Per evitare di incagliarsi, il tenente Jones spostò con riluttanza la corazzata verso il porto. Virginia si ritirò al Gosport Naval Yard a Portsmouth, Virginia, e rimase in drydock per le riparazioni fino al 4 aprile 1862.
Nel mese successivo, l’equipaggio della Virginia non ha avuto successo nei loro tentativi di rompere il blocco dell’Unione. Il blocco era stato rafforzato dal piroscafo a pale montato frettolosamente SS Vanderbilt, e SS Illinois così come le SS Arago e USS Minnesota, che erano state riparate., Virginia fece diverse sortite a Hampton Roads sperando di attirare Monitor in battaglia. Monitor, però, era sotto stretto ordine di non ri-impegnarsi; i due combattenti non avrebbero mai combattere di nuovo.
L ‘ 11 aprile, la Marina Confederata inviò il tenente Joseph Nicholson Barney, al comando della CSS Jamestown, insieme alla Virginia e ad altre cinque navi in piena vista dello squadrone dell’Unione, attirandoli a combattere., Quando divenne chiaro che le navi della Marina dell’Unione non erano disposte a combattere, lo squadrone della Marina CS si trasferì e catturò tre navi mercantili, le brigate Marcus e Sabout e la goletta Catherine T. Dix. I loro guardiamarina furono poi issati “Union-side down” per schernire ulteriormente la Union Navy in una lotta, mentre venivano rimorchiati a Norfolk, con l’aiuto del CSS Raleigh.
Alla fine di aprile, anche le nuove corazzate dell’Unione USRC E. A. Stevens e USS Galena si erano unite al blocco., L ‘ 8 maggio 1862, la Virginia e il James River Squadron si avventurarono quando le navi dell’Unione iniziarono a bombardare le fortificazioni confederate vicino a Norfolk, ma le navi dell’Unione si ritirarono sotto le batterie di riva sul lato nord del fiume James e sull’isola di Rip Raps.
Distruzione della CSS VirginiaEdit
Distruzione della nave ribelle Merrimac al largo di Craney Island, l ‘ 11 maggio 1862, da parte di Currier e Ives
Il 10 maggio 1862, l’avanzata delle truppe dell’Unione occupò Norfolk., Poiché la Virginia era ora una batteria pesante alimentata a vapore e non più un incrociatore oceanico, i suoi piloti la giudicarono non abbastanza navigabile da entrare nell’Atlantico, anche se fosse stata in grado di superare il blocco dell’Unione. Virginia era anche in grado di ritirarsi più in alto il fiume James a causa del suo profondo pescaggio di 22 piedi (6,7 m) (a pieno carico). Nel tentativo di ridurlo, rifornimenti e carbone furono scaricati in mare, anche se ciò mise a nudo lo scafo inferiore non armato della corazzata; questo non era ancora abbastanza per fare la differenza., Senza un porto di casa e nessun posto dove andare, il nuovo capitano della Virginia, l’ufficiale di bandiera Josiah Tattnall, ordinò con riluttanza la sua distruzione per impedire che la corazzata venisse catturata. Questo compito spettava al tenente Jones, l’ultimo uomo a lasciare la Virginia dopo che il suo cannone era stato rimosso in modo sicuro e portato alla base del Corpo dei Marines Confederati e alle fortificazioni di Drewry’s Bluff. la mattina presto dell ‘ 11 maggio 1862, al largo di Craney Island, tracce di fuoco e polvere raggiunsero la rivista della corazzata e fu distrutta da una grande esplosione., Ciò che rimaneva della nave si stabilì sul fondo del porto; però, tredici stelle della Virginia e Bars battle ensign è stato salvato dalla distruzione e oggi risiede nella collezione del Chicago History Museum, meno tre delle sue stelle originali. Solo alcuni resti della Virginia sono stati recuperati per la conservazione nei musei; rapporti dell ” epoca indicano che il suo relitto è stato pesantemente recuperato dopo la guerra.,
Monitor è stato perso il 31 dicembre dello stesso anno, quando la nave è stata sommersa da alte onde in una violenta tempesta mentre era sotto rimorchio dal rimorchiatore USS Rhode Island al largo di Cape Hatteras, Carolina del Nord. Sedici dei suoi 62 membri dell’equipaggio furono persi in mare o affondarono con la corazzata, mentre molti altri furono salvati dalle scialuppe di salvataggio inviate dal Rhode Island. Successivamente, nell’agosto 1973, il relitto fu localizzato sul fondo dell’Oceano Atlantico a circa 16 miglia nautiche (30 km; 18 miglia) a sud-est di Capo Hatteras., La sua torretta capovolta è stata sollevata da sotto il suo profondo relitto capovolto anni dopo con i resti di due del suo equipaggio ancora a bordo; in seguito sono stati sepolti con pieni onori militari l ‘ 8 marzo 2013, al Cimitero nazionale di Arlington a Washington, D. C.
