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Cuzco, scritto anche Cusco o Kosko, Quechua Qosqo, città e Inca región, Perù centro-meridionale. È una delle più antiche città continuamente abitate nell’emisfero occidentale., Precedentemente la capitale del vasto impero Inca, conserva gran parte della sua architettura in pietra primitiva altamente artigianale, che è tipicamente conservato nelle fondamenta e nelle storie inferiori delle strutture coloniali spagnole. Cuzco è stato nominato Patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1983.
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La città si trova in alto nelle Ande ad un’altitudine media di 11.150 piedi (3.400 metri) all’estremità occidentale della valle di Huatanay, un bacino che si estende per 20 miglia (30 km) a est di Huambutio. È bagnata dai piccoli fiumi Huatanay, Huancaro e Chunchullmayo, affluenti del Vilcanota., L’aria è generalmente secca, e il gelo è raro anche durante i mesi più freddi, giugno e luglio. La stagione delle piogge va da novembre a febbraio.,
Cuzco, il cui nome deriva da una parola Quechua che significa “ombelico” o “centro”, risalente all’ 11 ° o 12 ° secolo e fu la capitale del Tawantinsuyu (“Regno delle Quattro Parti”), un impero che entro la fine del 15 ° secolo si estendeva a nord-ovest a circa 1.100 km (1800 km), che si attesta a circa al confine settentrionale dell’attuale Ecuador, e a sud 1.600 miglia (2.600 km), raggiungendo il centro di oggi in Cile, così come a sud-est di porzioni di moderno Bolivia e Argentina., La popolazione dell’impero al momento della conquista spagnola, nel 1530, potrebbe aver contato più di 12 milioni. La città stessa aveva decine di migliaia di abitanti, forse fino a 200.000. Cuzco e la zona circostante contengono vaste rovine Inca che riflettono grande abilità in ingegneria, pietra, e architettura. Ancora esistenti sono numerose pareti costruite senza malta; le loro pietre sono state tagliate in forme irregolari e dotate di tale precisione che un coperchio scatola di fiammiferi non può essere inserito nella maggior parte delle cuciture. La famosa Pietra di dodici angoli è un ottimo esempio di questa costruzione., Le strade originali di Cuzco sono strette e spesso a gradini.
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Le forze del conquistador spagnolo Francisco Pizarro occuparono Cuzco nel novembre 1533 e saccheggiarono la città., Pizarro istituì formalmente il governo municipale di Cuzco nel marzo 1534 in nome dell’imperatore Carlo V, ma la città declinò di importanza dopo che Pizarro trasferì la sua capitale nel sito costiero di Lima nel 1535. Un grande terremoto si è verificato nel 1650, causando grande distruzione agli edifici allora in piedi a Cuzco. Gli sforzi di ricostruzione che seguirono segnano l’inizio del periodo barocco del Cuzco, durante il quale la città fu il centro di una prolifica produzione artistica in muratura, pittura, scultura, gioielleria e lavorazione del legno ornamentale., Il lavoro fu guidato o influenzato da sacerdoti e monaci cattolici romani, e diverse chiese notevoli e altri edifici furono eretti al posto di—o sopra—strutture Inca esistenti. Trecento anni dopo, nel maggio del 1950, Cuzco subì un altro significativo terremoto, che danneggiò tutte le chiese e quasi il 90 per cento delle abitazioni.
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La chiesa di Santo Domingo, consacrata nel 1654, incorpora le fondamenta e diverse pareti del Koricancha (Coricancha), un nome quechua che significa “Recinto d’oro” o “Giardino d’oro”; il sito era dedicato a Viracocha, la divinità creatrice, e Inti, il dio del sole, ed è anche conosciuto come il Tempio del Sole. Conteneva anche santuari per una varietà di altre divinità., Fu costruito dagli Inca su un sito sacro e servì come nucleo di un grande osservatorio astronomico e calendariale. Durante il dominio Inca, le pareti finemente lavorate del Koricancha erano rivestite in centinaia di lastre d’argento e d’oro, e il suo tetto era coperto da una miscela di paglia e “cannucce” d’oro in modo che brillasse alla luce del sole. Nei suoi giardini terrazzati il sovrano Inca piantò cerimonialmente statuette d’oro finemente lavorate sotto forma di steli di mais (mais)., Secondo alcuni primi cronisti, il terreno del tempio conteneva anche statue d’oro di lama, pastori, insetti, fiori e piccoli animali. Come per la maggior parte degli altri tesori dell’impero Inca, tuttavia, l’opera d’arte del Koricancha fu convertita in lingotti e spedita in Spagna.
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Gli altri architettonicamente significativi edifici sono l’Università Nazionale di San Antonio Abad del Cusco (fondata 1598); la chiesa della Compagnia, che è stato costruito sulle fondamenta del Tempio dei Serpenti (Amarucancha); chiesa di La Merced e il convento, la prima chiesa Cristiana di Cuzco (fondata nel 1534); e il convento di Santa Catalina, che ha sostituito la Casa delle Vergini del Sole (Acllahuasi o Acllawasi)., La casa dello storico del 16 ° secolo Garcilaso de la Vega è anche notevole.
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La fortezza ciclopica di Sacsahuamán (Sacsayhuamán, o Saqsaywamán) domina la valle da una collina 755 piedi (230 metri) sopra Cuzco. Si dice che, nel piano della città Inca, il Cuzco fosse disposto a forma di puma (un animale sacro agli Inca), con Sacsahuamán che formava la testa e le mascelle. Questa immagine è rafforzata dal profilo a zig-zag delle massicce merlature a tre livelli della fortezza, rivolte verso l’esterno dalla città., Molte delle sue pietre componenti sono le dimensioni dei massi, che pesano fino a 100-300 tonnellate e misurano fino a 27 piedi (8,2 metri) di altezza. Le mura di Sacsahuamán si estendono orizzontalmente per oltre 305 metri. Torri difensive e altre strutture sulla collina dietro le mura furono rase al suolo dalle forze spagnole. Si dice che Sacsahuamán sia stato costruito in un periodo di 80 anni con una forza lavoro in media di circa 20.000. Sia il tempo della sua costruzione che il metodo utilizzato per trasportare le pietre sono sconosciuti., Di fronte alla fortezza attraverso un’ampia piazza d’armi è il cosiddetto Trono degli Inca, una massa arrotondata di roccia solida su cui sono stati tagliati “sedili” che, secondo la tradizione, sono stati occupati dai nobili Inca durante le grandi cerimonie e celebrazioni. Altre rovine nelle vicinanze includono il bagno Inca, o Tambomachay (Tampumacchay); l’anfiteatro Kenco; e la fortezza di Puca Pucara.
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Nei dintorni del Cuzco si coltivano patate e cereali per il consumo locale e si pascolano pecore, alpaca e lama. Importanti industrie locali sono la produzione di tessuti, tappeti, arazzi, metalli pregiati e birra sia per il mercato locale che turistico. La popolazione è principalmente indiana e meticcia., Le famose rovine di Machu Picchu sono accessibili in treno e in elicottero dalla città, e le strade la collegano con la vicina Pisaq (nota per il suo mercato settimanale e per le sue rovine in cima alla collina), Oantaytambo (una fortezza terrazzata alla testa della valle di Vilcanota), Urubamba (una località preferita degli Inca) e il villaggio di Chinchero. Cuzco è collegata a Puno, Arequipa e altre città del sud su strada e ferrovia ed è collegata a Lima su strada. Molti turisti stranieri e viaggiatori peruviani raggiungono la città in aereo., Ogni 24 giugno, Cuzco ospita Inti Raymi (“Festival del Sole”), una grande celebrazione e spettacolo in commemorazione dell’antica festa religiosa Inca del solstizio. Pop. (2005) 101,197.
