Il due volte premio Oscar, che ha iniziato la sua carriera sul palcoscenico e in seguito ha fatto il passaggio dal cinema alla televisione, era in Europa per ricevere un premio quando è stata ricoverata in un ospedale privato alla periferia della capitale francese.
La notizia della morte di Davis ha toccato una valanga di elogi da parte di colleghi attori e appassionati di cinema che l’hanno definita una figura leggendaria nel settore dello spettacolo.,
L’ex presidente Ronald Reagan, lui stesso un attore di una volta che apparve con Davis nel film del 1939 “Dark Victory”, la descrisse come uno dei “veri grandi” del cinema.
“Ci ha regalato alcuni dei momenti più memorabili della storia del cinema e ci ha toccato in un modo che pochi altri hanno. Per Bette, recitare era più di una professione, era un’arte”, ha detto Reagan sabato in una dichiarazione.
“Che perdita”, ha fatto eco attrice Olivia de Havilland, che ha lavorato con Davis in quattro film, tra cui il 1964″ Hush . . ., Zitta, dolce Charlotte.”
” Era una persona straordinaria con cui lavorare, altamente professionale, innovativa, brillante e veloce”, ha detto De Havilland, che vive a Parigi. “Era molto ben disciplinata. Ho pensato che avesse delle meravigliose qualità personali, ed ero molto affezionato a lei.”
Durante la sua carriera, la Davis doppiato Staccato fatto 86 film, ha vinto due premi Oscar come migliore attrice ed è stato nominato per altri otto. Il suo ultimo film è stato il 1987 “Whales of August”, un film che ha fatto nonostante fosse in cattive condizioni di salute dopo aver subito due ictus e un attacco di cancro al seno.,
Quando Davis è arrivato in Europa tre settimane fa per ricevere un premio al San Sebastian Film Festival nel nord della Spagna, notizie dicono che l’attrice ha dato una performance bravura in una conferenza stampa. Immacolata in un abito nero e cappello a tesa larga, Davis ha anche scherzato sulla sua morte imminente.
” Se avessero aspettato un po ‘di più”, ha detto del premio del festival, ” Non sarei stato in grado di essere qui per riceverlo.,”
Muore in ospedale americano
Prima di tornare a casa, però, Davis si ammalò e fu portato all’ospedale americano nel sobborgo parigino di Neuilly. La sua morte è stata riportata sabato in una dichiarazione concisa.
” Durante un viaggio in Europa occidentale, la salute di Miss Davis si è deteriorata”, ha detto il portavoce dell’ospedale Philippe Duprat. “E’ stata ricoverata in ospedale il Ott. 3. E ‘ morta ieri sera a causa della sua malattia.”
Il suo avvocato, Harold Schiff, ha detto a Parigi che il suo cliente era morto di cancro., E in Francia, dove il suo lavoro è adorato, la morte di Davis era una notizia da prima pagina.
Nelle sue edizioni del sabato pomeriggio, il quotidiano Le Monde ha riportato senza fiato che “l’impossibile è successo” e che “la cagna dello schermo con gli occhi troppo grandi, l’ambiziosa divoratrice di Hollywood, la lupa” era morta.
“Non si piange per Bette Davis”, continuò il giornale con riverenza, ” la si saluta.”
Greatest Saluto
Nel 1977, Davis ha ricevuto quello che potrebbe essere stato il suo più grande saluto., Ancora spunky e lavorando a 69, è diventata la prima donna a ricevere il Life Achievement Award dell’American Film Institute.
“Suppongo . . . hanno deciso, ‘Diamo a una dama, ‘”ha detto con gioia vespa dopo aver ricevuto l” onore.
Alcune dame.
Davis li interpretò tutti, dalla stronza Southern belle in “Jezebel”, che le valse un secondo Oscar nel 1939, alla morente eroina di “Dark Victory” un anno dopo, alla sciatta casalinga del Bronx in “The Catered Affair” nel 1956.,
Ma per molti, sarebbe per sempre Margo Channing, l’attrice passata del film del 1950, “All About Eve”, il suo 61 ° film, con quella linea che luccica nella memoria: “Allacciate le cinture di sicurezza, sarà una notte accidentata.”
Sempre in controllo
Qualunque fosse il ruolo, Davis era lei stessa sempre in controllo, affinando le emozioni con l’intelligenza. Ma la persona era migliore della somma delle sue parti. Più che la bellezza, aveva stile, arguzia e una feroce, inesorabile indipendenza.,
Quegli occhi azzurri penetranti, la pettinatura da ragazzo di pagina con la barra tagliente della frangia, la capacità di usare una sigaretta come un’arma o uno scettro e la voce flinty-questi sono diventati i suoi marchi di fabbrica.
L’allevamento ha mostrato invariabilmente, sia sullo schermo nel gettare da parte una pelliccia di visone, o fuori, quando ha combattuto tigre-come con i capi di studio e registi, per buoni ruoli. In un’epoca in cui i dirigenti dello studio si comportavano come grandi papà, ha raggiunto la sua liberazione..,
“Se non dare essere odiato”, ha detto alla rivista Playboy in una lunga intervista nel 1982, ” non ci arriverai mai. Mai!”
Per Davis, la sua reputazione era di un perfezionista intenso che ha combattuto magnati di studio e registi cinematografici, sopravvissuto film mediocri e respinto l’immagine glamour che Hollywood spesso richiesto delle sue attrici.
Invece, Davis ha fatto affidamento sul suo mestiere e sulla sua incrollabile fiducia per costruire una carriera interpretando ruoli da eroine spiritose a cattivi duri.,
‘Modello di ruolo tremendo’
“Una volta mi ha detto: ‘La cosa su di noi, siamo attrici di personaggi.” Non era una grande bellezza, e lo sapeva”, ha detto sabato la collega attrice Angela Lansbury. “Era un modello enorme per me. Ha semplicemente incoraggiato le mie aspirazioni come anche non (essere) una grande bellezza.”
Nonostante quattro matrimoni—e storie d’amore con alcuni uomini piuttosto distinti in mezzo—Davis possedeva negli anni successivi di essere solo.,
“Essere una donna tutta da sola è assurdo”, disse nel 1982 quando aveva 74 anni. “Non avevo intenzione di diventare una di quelle prim donne del New England che hanno paura del sesso, non volevano raggiungere la mia età attuale e non hanno sperimentato tutto . . . aveva una vita piena. Ora sono di nuovo vergine, ma credo di aver fatto tutto bene per una piccola ragazza Yankee.”
Sotto la durezza c’era vulnerabilità. Si sentiva “Tutto Su Eva” salvato la vita, “professionalmente e personalmente., Quando ce l’ho fatta ero stato investito da un camion, lo stesso camion che ha colpito Margo Channing . . . che avevo 40 anni. E so che Margo ha sentito tutti quegli anni colpirla.”
Nel suo periodo di massimo splendore—dalla metà degli anni 1930 alla fine della seconda guerra mondiale-Davis era la donna più pagata in America. Lei è stato chiamato ” la first lady dello schermo “e il” quarto fratello Warner” e lei era un regolare nella notte degli Oscar. È stata nominata come miglior attrice nel 1939 (“Dark Victory”), 1940 (“The Letter”), 1941 (“The Little Foxes”), 1942 (“Now, Voyager”), 1944 (“Mr., Skeffington”), così come nel 1950 (“All About Eve”), nel 1952 (“The Star”) e nel 1962 (“Whatever Happened to Baby Jane?”).
Aveva alcuni rimpianti
Nonostante i numerosi trionfi, aveva alcuni rimpianti—gli Oscar e i ruoli mancati. Aveva voluto il suo primo Oscar per la parte di Mildred, la cameriera crudele in “Of Human Bondage” di Somerset Maugham (1934), ma invece lo vinse come consolazione l’anno successivo per “Dangerous” in cui interpretava un’attrice non proprio simpatica.,
Ne voleva uno per interpretare Judith Traherne, l’eroina morente in “Dark Victory” che si innamora del suo dottore, ma il 1939 era l’anno di “Via col vento” e aveva vinto il suo secondo Oscar solo l’anno prima. Il suo rimpianto per tutta la vita era che avrebbe potuto essere Scarlett O’Hara, ma ha rifiutato il ruolo in una disputa con il suo capo, Jack L. Warner.
Davis avrebbe ucciso, ha detto, di aver ottenuto il comando in ” Chi ha paura di Virginia Woolf?”o di essere stata Anna in” Il Re e io.,
Quando tornò a Broadway dopo 22 anni nel 1952, fu per “Two’s Company”, e poi, più in particolare, “The Night of the Iguana” nel 1961.
Nel 1970, si rivolse alla televisione e ha ottenuto ruoli vetrina, più che tenere il proprio con una nuova generazione di attrici. Ha vinto un Emmy nel 1979 per “Strangers”, interpretando la madre di una figlia estraniata (Gena Rowlands) che è tornata a casa per morire.
Aveva sopportato
Da allora tutti sapevano Davis era più di un semplice sopravvissuto. Aveva sopportato.,
Nei suoi ultimi anni ha unito i suoi due mondi personali. Viveva in un grande condominio a West Hollywood che, fatta eccezione per la sua vista a grande schermo di Los Angeles, avrebbe potuto passare per un cottage nel Maine. Era circondata da manufatti dei suoi anni di cinema, così da ceramiche, peltro e porcellana. Come disse una volta il figlio adottivo Michael W. Merrill, il suo cuore apparteneva davvero al New England, dove iniziò.
Bette Davis è nata Ruth Elizabeth Davis il 5 aprile 1908, a Lowell, Mass., Fu chiamata per sua madre, che Bette negli anni successivi chiamò Ruthie. Sua figlia avrebbe poi dire che Ruthie era la sua influenza dominante, almeno attraverso un primo matrimonio.
Suo padre, Harlow Morrell Davis, era stato un avvocato di brevetto. I genitori divorziarono quando Bette aveva 7 anni. Aveva una sorella minore, Barbara.
Nonostante la rigidità di una rigida educazione del New England, la sua è stata un’infanzia relativamente felice e confortevole, e ha scritto di “quei giorni bianchi e freddi in cui Bobby e io scivolavamo giù per la collina dietro la nostra casa sul retro senza le nostre slitte . . ., la cucina lucido e occupato e in attesa con creme e torte di frutta.”
Cuoca meravigliosa
Negli anni successivi la sua cucina divenne il suo conforto, il suo rifugio, e fu ricordata dai suoi amici come una cuoca meravigliosa.
Lei e sua sorella furono mandate in collegio mentre sua madre lavorava come fotografa. A 16 anni, Bette è entrata nella prestigiosa Cushing Academy di Ashburnham, Massa., dove, dopo aver partecipato a spettacoli teatrali scolastici, ha deciso di diventare un’attrice.,
Dopo la laurea nel 1926, fu portata da sua madre a New York dove incontrò Eva LaGalliene, allora una presenza scenica regnante. LaGalliene non era impressionato. Ha detto all’aspirante attrice che il suo atteggiamento nei confronti del teatro non era “sincero. Sei una ragazzina frivola.”
Cercando di negare quel giudizio, Davis si iscrisse a un’accademia drammatica a New York e lavorò anche brevemente a Rochester in un’opera teatrale chiamata ” Broadway.”Il regista era George Cukor, presto diventato un’altra leggenda di Hollywood. L’ha licenziata.,
Dalla società Cukor Davis è andato alla Provincetown Players, una compagnia off-Broadway nel Greenwich Village. Lì nel 1929 all’età di 21 anni ebbe un ruolo da protagonista in “The Earth Between”, un dramma, improbabile per quei giorni, sull’incesto in una fattoria del Nebraska. Brooks Atkinson ha scritto sul New York Times: “La signorina Davis, che sta facendo la sua prima apparizione professionale, è una creatura estasiante che gioca in un ruolo morbido e non assertivo.”
Ambita Ruolo di Ibsen
Successivamente ha cercato l’ambito ruolo di Hedvig in Ibsen ” L’anatra selvatica.,”Davis non è riuscito a ottenere la parte ed è stato relegato al ruolo di usherette. Ma lei persistette e durante i prossimi due anni, lei era in più di una mezza dozzina di opere teatrali.
Nel 1930, Hollywood fece cenno. Universal divenne il suo primo studio di Hollywood. In poco più di un anno ha fatto una mezza dozzina di film dimenticabili-tre per Universal, tre per altri studi a cui è stata prestata—ma nulla ha funzionato davvero per lei. I magnati dello studio ha deciso che aveva ” il sesso appello di un fagiolino.,”
Davis avrebbe potuto tornare sul palco per sempre se non avesse telefonato George Arliss, un attore principale del periodo. Doveva essere il protagonista di “L’uomo che interpretava Dio” e voleva che fosse co-protagonista. L’aveva vista sul palco e le piaceva il suo lavoro. Sulla forza di quel film del 1932 La Warner l’ha firmata per un contratto di 11 anni.
Nei due anni successivi—fino a “Of Human Bondage”—ha fatto 14 film ma solo pochi le hanno dato la possibilità di mostrare il suo talento. Fu allora che iniziò la sua lotta per buone sceneggiature, buone parti e un buon cast., Perché, come scrisse in seguito, si rese conto presto che aveva bisogno di brave persone per giocare contro.
In effetti, ha ottenuto il ruolo di “Bondage” perché ha convinto un giovane regista brillante di nome Pandro S. Berman, che stava lavorando per RKO, a prenderla.
Si è trasferita in prima fila
Con “Bondage” e “Dangerous”, il suo primo Oscar, si è trasferita in prima fila di attrici di Hollywood, ma non è mai stata di loro. All’inizio, i registi volevano farla finita, persino cambiare nome. Bettina Dawes è stato suggerito; Davis ha resistito., “Mi rifiuto di essere chiamato ‘Tra i cassetti’ per tutta la vita”, ha detto.
A 5 piedi, 3 pollici e 112 libbre, non era certamente una bellezza bomba bionda a gambo lungo, anche se all’inizio le alleggerivano i capelli. Davis aveva una sessualità più sottile. Dei Crawford, dei Tosatori e dei Dietrich, scrisse: “Una parte di me li invidiava. Erano così belle. Sapevo che era possibile, con le mie ambizioni per la recitazione piuttosto che per il glamour, che non avrei mai eguagliato la loro popolarità. Ma ero io.,”
Ha anche notato che nel corso degli anni ha attirato più persone nelle case cinematografiche “di tutti i sexpots messi insieme.Davis è stato sposato quattro volte-con Hamilton O. Nelson Jr., un innamorato della scuola di preparazione, nel 1932; con Arthur Farnsworth, che gestiva una locanda nel New England, nel 1938; con William Grant Sherry, un ex combattente premio diventato artista di Laguna Beach nel 1945, e con l’attore Gary Merrill nel 1950.
Ha avuto tre figli da quei matrimoni, tra cui una figlia, Barbara Davis o B. D., nata nel 1947.,
Gli altri due figli di Davis furono adottati. Figlia Margot è stato scoperto per essere gravemente danneggiato il cervello e ha dovuto essere inviato a un istituto Upstate New York per i ritardati mentali. Più tardi, ci fu una prolungata battaglia per la custodia con Merrill sul loro figlio adottivo, Michael.
‘Madre Maledetta’
Attraverso tutto ciò era il suo mestiere. Il lavoro era il suo ” amico più stabile.,”Nelle interviste, nella sua autobiografia di frank del 1962 “The Lonely Life” e nella biografia che ha co-scritto nel 1974 intitolata “Mother Goddam” (un soprannome per uno dei suoi personaggi che ha preso come suo), questo era il suo tema.
“Le mie passioni erano tutte riunite come dita che facevano un pugno”, scrisse nel 1962. “L’unità è considerata aggressione oggi; lo sapevo allora come scopo.”
Per più di un decennio, dal momento in cui ha ricevuto il suo primo Oscar, ha combattuto, anche graffiato per buone parti., Considera che “Of Human Bondage” era il suo 22 ° ruolo, “Dangerous” il suo 28 ° e “Jezebel” il suo 36°.
Dopo “Dangerous”, quando le fu nuovamente offerto quello che sentiva essere ruoli minori, accettò un’offerta da un regista inglese e la Warner la schiaffeggiò con un’ingiunzione. Non aveva “alcun diritto di colpire” uno studio, o di essere un free agent, come i giocatori di baseball sarebbero diventati molti anni dopo.
Seguì una lunga battaglia legale che Davis perse—”Era Bette contro Golia”, opinò drammaticamente., Ma in un vero senso, ha vinto la guerra perché Warner l’ha riportata a ruoli migliori. Nel 1939, tutti e quattro i suoi film furono successi di critica e al botteghino.
Rompe con Warners
Nel 1948, ha rotto con Warners per sempre. Nel corso del decennio successivo, è apparsa in 10 film, ma la sua carriera sembrava vacillare. Davis, tuttavia, lo fece rivivere con un paio di film horror popolari tra cui ” Whatever Happened to Baby Jane?”dove ha giocato una stella bambino di una volta demente.,
Complessivamente Davis ha fatto nove film nel 1960 e cinque nel 1970, così come iniziare una nuova carriera in televisione. Uno dei suoi ultimi film per la TV è stato “Right of Way” realizzato per Home Box Office, in cui ha recitato con James Stewart-la prima volta che questi grandi del cinema avevano suonato insieme.
“Mi sembrava un’attrice cinematografica ideale”, ha ricordato Stewart sabato, definendo Davis “questo meraviglioso, meraviglioso talento.”
Eppure, c’era sempre un tocco di irriverente, inaspettato, su Bette Davis.,
Divenne la prima donna presidente dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences nel 1942 e da allora in poi ha insistito che aveva svolto un ruolo di primo piano nella denominazione della piccola statuetta dato ogni anno per i successi cinematografici.
” La parte posteriore di esso sembrava il mio primo marito, Ham Nelson, nudo dietro.”Il secondo nome di Nelson era Oscar.
La storia è Pura Davis
Se la storia era apocrifa era anche pura Davis.
Ha evitato le feste di Hollywood., Ha twittato i suoi film definendo il film horror “Baby Jane “” piuttosto divertente.”
“Suppongo che gli uccelli morti con la maionese fossero un po’ poco attraenti. E il ratto morto.”
Ha anche rimproverato l’ego maschile che sentiva “con poche eccezioni . . . era elefantina per cominciare. Aggiungi ad esso un contratto cinematografico e vola attraverso lo spazio in orbita eterna intorno a se stesso.”
Ma soprattutto aveva la capacità di ridere di se stessa., Una sera, durante un’apparizione di una donna a Londra, qualcuno tra il pubblico gridò bruscamente: “Sono i tuoi veri capelli, Signorina Davis?”
Senza perdere un colpo, Davis, che indossava una parrucca quel giorno, richiamò: “Sì, lo è. E questi sono i miei veri occhi, i miei veri denti e le mie vere tette.”
Ma l’irriverenza ghiacciata potrebbe anche scongelare.
Hollywood Mensa
Nel 1942, ha contribuito a organizzare la Mensa di Hollywood, che divenne un rifugio per i militari di stanza nel sud della California.,
Amante degli animali, è stata fondatrice e presidente del Tailwaggers Club, che si occupava dei cani randagi. Residente a Laguna alla fine degli anni 1950, ha partecipato al Laguna Festival of the Arts. Come con altri residenti volontari, ha fatto il lavoro grugnito, attaccando i numeri sul retro dei sedili.
Ma prima, come sempre, ha servito il suo talento. Nei cosiddetti anni di pensionamento stava ancora sfogliando gli script, chiedendo ancora che il suo nome fosse posto sopra il titolo. Ha fatto il circuito TV talk show, sempre divertente schietto.,
Quando aveva quasi 75 anni, un produttore televisivo le si avvicinò per un’apparizione su qualcosa che stava preparando chiamato “The Golden Years of Hollywood.”Davis, probabilmente come rappresentante di quei tempi come chiunque altro, declinò.
Come ha detto a un caro amico durante la cena: “Non esiste una cosa come ‘gli anni d’oro.’Perché guardare indietro?”
Gli anni d’oro, ha detto Bette Davis alla sua amica, erano nel presente. E aveva ancora del lavoro da fare.,
Lo scrittore del Times Rone Tempest ha contribuito a questa storia da Parigi.
