Contesto: La legislazione federale proposta richiederebbe ai medici di informare le donne che cercano aborti a 20 o più settimane dopo la fecondazione che il feto sente dolore e di offrire l’anestesia somministrata direttamente al feto. Questo articolo esamina se un feto sente dolore e, in caso affermativo, se esistono tecniche sicure ed efficaci per fornire anestesia fetale diretta o analgesia nel contesto di procedure terapeutiche o aborto.,
Acquisizione di prove: ricerca sistematica di PubMed per articoli in lingua inglese incentrati su studi umani relativi al dolore fetale, all’anestesia e all’analgesia. Gli articoli inclusi hanno studiato feti di età gestazionale inferiore a 30 settimane o hanno affrontato specificamente la percezione o la nocicezione del dolore fetale. Gli articoli sono stati esaminati per ulteriori riferimenti. La ricerca è stata eseguita senza limitazioni di data ed era in corso a partire dal 6 giugno 2005.
Sintesi delle prove: la percezione del dolore richiede il riconoscimento cosciente o la consapevolezza di uno stimolo nocivo., Né i riflessi di ritiro né le risposte allo stress ormonale alle procedure invasive dimostrano l’esistenza del dolore fetale, perché possono essere suscitati da stimoli non dolorosi e si verificano senza elaborazione corticale cosciente. La consapevolezza fetale degli stimoli nocivi richiede connessioni talamocorticali funzionali. Le fibre talamocorticali iniziano ad apparire tra le 23 e le 30 settimane di età gestazionale, mentre l’elettroencefalografia suggerisce che la capacità di percezione funzionale del dolore nei neonati pretermine probabilmente non esiste prima delle 29 o 30 settimane., Per la chirurgia fetale, le donne possono ricevere anestesia generale e / o analgesici destinati al trasferimento placentare e gli oppioidi parenterali possono essere somministrati al feto sotto visualizzazione diretta o ecografica. In queste circostanze, la somministrazione di anestesia e analgesia serve scopi non correlati alla riduzione del dolore fetale, compresa l’inibizione del movimento fetale, la prevenzione delle risposte allo stress ormonale fetale e l’induzione dell’atonia uterina.,
Conclusioni: Le prove riguardanti la capacità di dolore fetale sono limitate, ma indicano che la percezione fetale del dolore è improbabile prima del terzo trimestre. Poca o nessuna prova affronta l’efficacia delle tecniche fetali anestetiche o analgesiche dirette. Allo stesso modo, esistono dati limitati o nulli sulla sicurezza di tali tecniche per le donne incinte nel contesto dell’aborto. Le tecniche anestetiche attualmente utilizzate durante la chirurgia fetale non sono direttamente applicabili alle procedure di aborto.
