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Un ritratto di una donna anonima in abito Tudor ha adornato le pareti delle residenze reali più importanti della Gran Bretagna per centinaia di anni. I ricercatori avevano a lungo pensato che l’identità della sitter è stato perso alla storia, ma ora, una nuova scoperta ha permesso agli esperti di mettere un nome in faccia: Mary Boleyn, sorella maggiore di Anna Bolena, la sfortunata seconda moglie di Enrico VIII.,

Un team del Jordaens Van Dyck Panel Paintings Project (JVDPPP) ha annunciato il ritrovamento in una dichiarazione il mese scorso. Il dipinto, precedentemente noto semplicemente come Ritratto di donna, fa parte della Collezione reale del Regno Unito e attualmente è appeso a Maria, Regina di Scozia’ bedchamber presso il Palazzo di Holyroodhouse a Edimburgo.

“È stato un viaggio di scoperta”, dice il ricercatore e storico dell’arte Justin Davies a Dalya Alberge del Telegraph. “I risultati sono stati notevoli e inaspettati.,”

Il ritratto di Maria era uno di una serie di 14” Bellezze”, o ritratti appositamente commissionati di donne reali. Il pittore fiammingo Remigius van Leemput probabilmente dipinse la serie nel 1630. Secondo il Telegraph, l’artista potrebbe aver copiato la somiglianza di Maria da un dipinto ora perduto di Hans Holbein il Giovane, che dipinse alcune delle più famose raffigurazioni della corte Tudor durante il regno di Enrico VIII.

Tutti i 14 ritratti appesi insieme nella stanza da bagno della regina Anna al Castello di Windsor circa 300 anni fa., Ma il ritratto di Maria differisce dai suoi compagni: gli altri 13 sono raffigurati in abiti del 17 ° secolo; indossa abiti del 16 ° secolo. Questa distinzione ha portato alla confusione, dicono i ricercatori, portando il suo ritratto ad essere separato dagli altri ad un certo punto nel 19 ° secolo.

Il team ha utilizzato la dendrocronologia—una tecnica che risale all’età e all’origine di wood in base ai suoi anelli degli alberi—per identificare la donna nel ritratto., Come il co-fondatore di JVDPPP Justin Davies racconta a Sarah Morris, ospite del podcast “Tudor Travel Show”, l’analisi ha rilevato che il legno del dipinto proveniva da una quercia baltica che ha iniziato a crescere nel Medioevo ed è stato tagliato tra il 1651 e il 1671.

Il legno di quello stesso albero corrispondeva al pannello di uno degli altri 13 dipinti, un precedente ritratto non identificato di una donna., Mentre conduceva ricerche presso la Heinz Library and Archive della London National Portrait Gallery, Davies trovò iscrizioni che identificavano la coppia di ritratti come Mary e Margaret Smith, in seguito Lady Herbert, moglie del pronipote di Mary.

Tutte le prove considerate, “l’equilibrio di probabilità è che questo è davvero un dipinto di Mary Boleyn”, dice Davies a Morris.

Tuttavia, aggiunge, “Non si può mai essere sicuri al 100% nella storia dell’arte, perché non siamo in grado di stare alle spalle del pittore quando lo fa.,”

Desmond Shawe-Taylor, geometra delle immagini della regina, dice al Telegraph che raggruppare correttamente i dipinti correlati è la chiave per comprendere la loro storia.

” Quando un randagio si riunisce con la famiglia, c’è gioia in paradiso”, dice. “Aumenta in modo sproporzionato il valore e la comprensione dell’intero gruppo”

Come scrive la storica Alison Weir in Mary Boleyn: The Mistress of Kings, i dettagli concreti sulla vita della sorella Boleyn più anziana sono scarsi.,

Nata a Norfolk intorno alla fine del 16 ° secolo, si sposò due volte, prima con il cortigiano William Carey, morto nel 1528, e successivamente con il commoner William Stafford. Era l’amante di due re—Francesco I di Francia e Enrico VIII d’Inghilterra, che alla fine sposò la sorella minore—e potrebbe aver anche partorito i figli del re Tudor.

Secondo Weir, questa “intricata rete di relazioni segrete ha dato origine a voci e miti che sono stati ricamati nel corso dei secoli, e in particolare negli ultimi anni, in modo che la verità su Mary sia stata oscurata.,”

Il popolare romanzo del 2001 di Philippa Gregory The Other Boleyn Girl ha elevato il profilo contemporaneo di Mary, scrive Stuart Anderson per North Norfolk News. Nel 2008, il libro di Gregory è stato trasformato in un film con Scarlett Johansson come Mary e Natalie Portman come Anne.