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Il 21 agosto, la grande eclissi americana scenderà sugli Stati Uniti, proiettando la sua ombra da costa a costa per la prima volta dal 1918. È forse uno dei più grandi eventi astronomici del decennio. E noi siamo qui per aiutarti a prepararti.

Sia che tu stia viaggiando in un luogo di osservazione ottimale o che tu stia fermo dove vivi, ecco cosa devi sapere sul grande giorno.

Non sono stato su Internet per un po’. Cos’è un’eclissi?,

Un’eclissi è l’allineamento fortuito della Terra, della Luna e del Sole. Circa ogni 18 mesi circa, la Luna passa direttamente tra la Terra e il Sole sulla sua orbita attorno al nostro pianeta. È un evento relativamente raro perché la Luna non orbita sullo stesso piano della Terra e del Sole. Ma quando i tre corpi si allineano appena a destra, la Luna copre il disco del Sole, e quelli nel percorso diretto dell’ombra della Luna — chiamato il percorso della totalità — vedranno il Sole oscurarsi.

Potresti pensare: “Ehi, la Luna è molto più piccola del Sole. Come puo ‘ coprirlo?,”Sì, il Sole è circa 400 volte la dimensione della Luna, ma la Luna è 400 volte più vicina alla Terra. Quindi appaiono circa le stesse dimensioni nel cielo. ” La Luna è piccola rispetto al Sole, ma è molto più vicina, quindi siamo in un punto unico in cui la Luna può coprire perfettamente il disco del Sole”, dice a The Verge Noah Petro, geologo planetario del Goddard Space Flight Center della NASA.

Non tutte le eclissi sono uguali: a volte il Sole è totalmente coperto, chiamato eclissi solare totale, e altre volte la Luna copre solo parzialmente il Sole, che è un’eclissi parziale., E poiché l’orbita della Luna non è perfettamente circolare, a volte è leggermente più lontana dalla Terra quando passa davanti al Sole. Quando ciò accade, è un’eclissi anulare. Questo è quando la Luna appare leggermente più piccola del Sole nel cielo e non copre completamente il disco solare, risultando in un “anello di fuoco.”Ci sono anche eclissi ibride, quando un’eclissi passa da una anulare a una totale, o viceversa.

L’eclissi imminente di questo mese è un’eclissi solare totale, quindi il Sole sarà completamente coperto.,

Quindi, se le eclissi accadono ogni 18 mesi o giù di lì, perché questo è un grosso problema?

È perché questa eclissi è tutta americana: l’ombra dell’eclissi passerà dalla costa occidentale dell’Oregon fino alla costa orientale della Carolina del Sud. È la prima volta che un’eclissi solare totale passa da una costa all’altra in 99 anni.

Quindi dove posso vedere questa eclissi totale?

Ecco una mappa fidata, per gentile concessione della NASA:

Quella banda ombreggiata che taglia attraverso gli Stati Uniti è il percorso della totalità — che è larga circa 70 miglia. Questa è l’area in cui l’ombra della Luna traccerà la superficie del pianeta, che è il risultato della Luna che si muove sulla sua orbita e la Terra che ruota. Chiunque all’interno di questa regione vedrà il sole completamente coperto per un breve periodo di tempo.

La forma dell’ombra della Luna non sarà completamente liscia. Questo perché la Luna non è una sfera simmetrica, ma è coperta da montagne, crateri e valli., La NASA può prevedere con precisione la forma esatta dell’ombra, grazie al Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA e al lunar orbiter SELENE del Giappone, entrambi attualmente in orbita attorno alla Luna. Questi veicoli spaziali hanno preso i dati di elevazione della superficie lunare per calcolare la forma del satellite terrestre.

Cosa succede se non sono nel percorso della totalità?

Se sei negli Stati Uniti, vedrai una qualche forma di eclissi, non importa quale. Chiunque all ” interno del continentale 48 stati vedrà la maggior parte del sole coperto., Coloro che vivono nelle Hawaii e in Alaska vedranno la Luna coprire solo una piccola parte del Sole. Vox ha una mappa molto elegante di quanta copertura vedrai a seconda del tuo prefisso.

Anche se non sei negli Stati Uniti, potresti non essere sfortunato: chiunque in Nord America, nelle parti settentrionali del Sud America e persino nelle aree dell’Europa e dell’Africa vedrà una qualche forma di eclissi.

Quando inizierà l’eclissi e quanto durerà?

L’eclissi inizierà nel mezzo dell’Oceano Pacifico intorno alle 11:46 ET, quando la Luna inizierà a strisciare davanti al Sole., Negli Stati Uniti continentali, l’eclissi solare totale inizierà sulla costa dell’Oregon intorno a 12: 05PM ET (9: 05AM PT). L’ombra attraverserà quindi il percorso della totalità a un enorme 1.500 miglia all’ora, “lasciando”la costa della Carolina del Sud alle 4:06PM ET.

La lunghezza dell’eclissi dipende dalla tua posizione: se sei nel percorso della totalità, la Luna dovrebbe impiegare circa un’ora e mezza per tagliare il Sole prima di coprire completamente il disco solare per alcuni minuti; ci vorrà quindi un’altra ora e mezza per uscire dal disco., (La mappa di Vox può anche aiutarti a capire quanto durerà l’eclissi nella tua zona.)

La lunghezza della totalità — quando il Sole è completamente coperto — dipende anche da dove ti trovi all’interno del percorso. Ecco uno sguardo più da vicino al percorso dell’eclissi sull’Idaho, ad esempio:

La linea rossa che attraversa il centro del percorso dell’eclissi è nota come linea centrale. Più ti avvicini alla linea centrale, la totalità più lunga durerà., La NASA stima che la totalità sarà max fuori nel sud dell’Illinois, della durata di più di due minuti e 40 secondi.

Cosa posso aspettarmi che accada durante l’eclissi?

Risposta breve: una sfera nera lentamente strisciante attraverso il Sole. Risposta lunga: un sacco di fenomeni unici — almeno per quelli nel percorso della totalità. Quando la Luna inizia a nascondere il Sole, la luce del sole si illuminerà su un lato del bordo della Luna, creando il cosiddetto effetto anello di diamanti. Questo perché sembra un diamante luminoso attaccato a un anello di luce, che è l’atmosfera del Sole che splende intorno alla Luna.,

Poiché la Luna non è esattamente liscia, puoi anche assistere a un effetto noto come Perline di Baily. Poco prima della totalità, macchie di luce solare pop-out tra le varie valli e rientranze nella crosta lunare, creando perline di luce che brillano intorno al bordo della Luna.

Finalmente si verificherà la totalità, ed è allora che sarete in grado di vedere l’atmosfera del Sole, conosciuta come la corona. Sembrerà un delicato filo di luce che emana dal disco solare., Questo è un momento perfetto per la NASA e altri ricercatori per studiare la corona, che funge da origine per brillamenti solari e particelle cariche che scorrono verso l’esterno dal Sole. ” È poco compreso perché è difficile da osservare”, dice Petro, ” ma l’eclissi ci dà una bella opportunità di osservare l’atmosfera solare.”

Nel frattempo, le cose potrebbero diventare interessanti sul terreno: gli uccelli, ad esempio, smetteranno di cinguettare durante la totalità, poiché penseranno che sia notte. E le persone possono sentire un leggero calo della temperatura, poiché la nostra principale fonte di calore è coperta., La NASA ha alcuni consigli su come misurare questo calo di temperatura, se siete interessati.

Di cosa ho bisogno per guardare l’eclissi?

Fissare il sole fa male agli occhi. Quindi, per vedere l’invasione della Luna sul Sole, dovrai prendere un paio di occhiali da sole con filtro solare, che bloccano oltre il 99,99% della luce solare, così come le radiazioni ultraviolette e infrarosse. Questi occhiali fanno apparire il sole come un disco arancione o bianco in sordina nel cielo. La NASA e l’American Astronomical Society hanno un elenco di produttori che producono occhiali sicuri e standardizzati per la visualizzazione del sole., Fai attenzione prima di acquistare i tuoi occhiali su Amazon: non tutti i produttori vendono prodotti conformi al codice.

Posso guardare il Sole con i miei occhi nudi appena prima e dopo la totalità? È per lo più bloccato allora.

No, devi davvero aspettare. Se guardi la luce solare diretta abbastanza a lungo, puoi fare danni irreversibili ai tuoi occhi. Ecco un terrificante articolo informativo della NASA su cosa potrebbe accadere se non si è adeguatamente protetti. E anche un po ‘ di luce che sbircia da dietro la Luna è sufficiente per ferire., “Fino a quel punto la Luna blocca completamente il Sole, solo un po’ di luce solare è ancora pericolosa per i tuoi occhi”, dice Petro.

C’è un momento in cui posso guardare questa cosa con i miei due occhi?

Sì! Una volta che il sole è completamente coperto, quelli nel percorso di totalità può togliere i loro occhiali filtro solare e visualizzare direttamente la corona. Ma ricorda, la totalità non durerà molto a lungo, quindi assicurati di scattare rapidamente tutte le tue foto e lascia che la vista si impregni.,

Danneggerà la fotocamera del mio smartphone se scatto una foto dell’eclissi prima e dopo la totalità?

Questo è in discussione, ma la NASA dice che è possibile che l’obiettivo sia troppo piccolo per essere danneggiato dal Sole. Se sei davvero preoccupato, puoi mettere i tuoi occhiali con filtro solare sopra l’obiettivo e scattare una foto dell’eclissi in questo modo. E durante la totalità, non avrai bisogno di alcun filtro.

Gli smartphone non saranno il modo migliore per ottenere una foto, perché non ingrandiscono molto lontano; il Sole sembrerà piuttosto piccolo e granuloso., Si sta andando a voler busto fuori la fotocamera DSLR per questo evento, se ne avete uno. Avremo alcuni suggerimenti su come scattare una buona foto eclipse entro questa settimana.

Hai qualche suggerimento per una buona playlist di visualizzazione di eclipse?

Tutt’altro che “Eclissi totale del cuore.”

Non sarò nel percorso della totalità ma voglio ancora vederlo. Ci saranno dei live stream?

Sì, sicuramente. La NASA ospiterà un “Eclipse Megacast” il 21 agosto per circa quattro ore., Lo spettacolo sarà trasmesso su NASA TV, proprio canale dell’agenzia, così come Ustream e YouTube; sarà probabilmente ripreso da altre stazioni televisive, pure. E si aspettano la NASA di avere alcune viste incredibili di questo evento: l’agenzia sta per osservare l’eclissi con numerosi satelliti. Inoltre, gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale passeranno sopra l’eclissi tre volte sulla loro orbita, scattando foto., Nel frattempo sulla Terra, decine di telescopi saranno puntati verso l’eclissi, e piloti che volano jet di ricerca della NASA WB-57F saranno inseguendo l’ombra eclissi con telescopi montati sul naso degli aerei.

Ci sono anche altre opzioni di streaming live: il progetto Eclipse Ballooning — una raccolta di studenti di college, scuole superiori e altri gruppi — invierà 55 palloncini ad alta quota durante l’eclissi. I palloncini saranno trasportando vari strumenti, tra cui alcune telecamere che in diretta streaming l’evento qui.,

E, naturalmente, ci sono applicazioni è possibile scaricare, tra cui l’applicazione Total Solar Eclipse 2017 dal museo Exploratorium di San Francisco. Diamine, puoi persino guardare questa cosa in VR con lo streaming live della CNN.

Ma se siete negli Stati Uniti, forse basta andare fuori per un minuto,anche.

Cosa succede se sono fuori città e mi manca questa eclissi? Posso vederne un altro?

Sì! La prossima eclissi solare totale è prevista per il 2019, anche se quella seguirà principalmente l’Oceano Pacifico e la parte meridionale del Sud America., Ma tra sette anni, un’altra eclissi solare totale passerà di nuovo negli Stati Uniti. Questo evento, previsto per aprile 2024, non attraverserà da costa a costa, ma viaggerà attraverso il Messico e coprirà una parte significativa degli Stati Uniti orientali.

Ancora, che è un po ‘ da ora. Per una correzione eclipse più istantanea, potrebbe essere meglio rimanere negli Stati Uniti il 21.,