In un piccolo villaggio del sud-ovest dell’Alaska dove i nativi hanno sempre vissuto fianco a fianco con gli animali selvatici, il mauling fatale di un insegnante da lupi ha frantumato una convivenza difficile.
Ora, gli abitanti del villaggio di Chignik Lake dicono che i genitori stanno tenendo d’occhio i loro figli e i residenti si assicurano di prendere i loro fucili e pistole quando si avventurano all’aperto.
“Fa paura. La gente ha paura”, ha detto Virginia Aleck, 66 anni, un anziano del villaggio., “È solo qualcosa a cui dovremo adattarci, ma il senso di fiducia con un animale selvatico sarà totalmente diverso.”
La morte di 32-year-old Candice Berner stordito non solo il villaggio di poche decine di residenti, ma anche i funzionari della fauna selvatica, che dicono gli attacchi di lupo sono molto, molto rari — e attacchi fatali, ancora di più.,
I funzionari dicono Berner, un insegnante di educazione speciale che si è trasferito in Alaska la scorsa estate, è stato messo su da almeno due lupi, mentre fuori per una corsa nel tardo pomeriggio su una strada fuori Chignik Lake, un villaggio di pescatori sulla penisola dell’Alaska, circa 475 miglia a sud-ovest di Anchorage.
Lunedì, i biologi statali hanno rintracciato e sparato a due dei lupi che ritengono responsabili.,
“Sulla base delle dichiarazioni degli osservatori oculari, delle osservazioni fatte sul luogo della morte di Candice Berner, delle caratteristiche fisiche dei due lupi uccisi e della vicinanza dei due lupi al luogo della morte di Candice Berner, concludo che è altamente probabile che questi lupi abbiano ucciso Candice Berner”, ha detto il biologo statale Lem Butler.
Gli animali dovevano essere esaminati forensically per determinare definitivamente se i loro denti corrispondono ai segni del morso trovati sul corpo di Berner. I funzionari hanno anche in programma di confrontare i campioni di DNA.,
Fatalità rara
E ‘ stato il primo attacco mortale lupo in Alaska, e solo il secondo caso documentato di un lupo selvatico uccidendo un essere umano in Nord America. Si stima che ci siano da 60.000 a 70.000 lupi in Nord America, tra cui da 7.700 a 11.200 in Alaska.
Nell’unica altra fatalità documentata, un branco di lupi ha ucciso Kenton Joel, uno studente di ingegneria dell’Ontario di 22 anni, nei boschi del Saskatchewan settentrionale il nov. 8, 2005. Carnegie era andato per un’escursione pomeridiana e non tornò al campo dei geometri dove stava lavorando., Le autorità hanno detto al momento che i lupi sono stati attratti alla zona remota perché la gente era stata lasciando la spazzatura in discariche aperte.
Anche se nessuno ha assistito all’attacco del 2005, i ricercatori e i funzionari locali hanno sentito i lupi ululare e hanno visto i loro occhi luminosi nel buio quando sono andati a recuperare il corpo, che era circondato da tracce di lupo nella neve. Sono stati identificati anche segni di morsi da lupi sui suoi resti.,
Diventare abituati?
David Mech, un ricercatore senior per l’US Geological Survey che ha studiato i lupi a tempo pieno per più di cinque decenni, ha detto che ci sono stati circa due dozzine di attacchi non fatali in Nord America nel secolo scorso o giù di lì., La maggior parte coinvolgono lupi che si erano abituati a persone che li hanno nutriti in campeggi, discariche e altri siti vicino a wolf habitat, egli ha detto.
Ma ci sono anche casi documentati in India di lupi che strappano via i bambini e li mangiano, ha detto msnbc.com.
I lupi sono membri della famiglia canina che mangia carne che include coyote, volpi e persino il cane addomesticato, che si crede discenda dal lupo. I biologi non sanno con certezza cosa abbia scatenato l’attacco a Berner, ma dicono che potrebbe essere una combinazione di opportunità, fame e istinto.,
Mech ha detto che la corporatura relativamente leggera di Berner e il fatto che stesse correndo potrebbero anche averla resa un bersaglio di preda.
“I lupi sono molto simili ai cani sotto molti aspetti. Le cose che sono in esecuzione, hanno la tendenza a voler inseguirli, ” ha detto.
Il consiglio di Mech: non nutrire mai i lupi e non lasciarli abituare agli umani. Se ti trovi di fronte a un lupo, non correre. Piuttosto, affronta l’animale, fatti apparire il più grande possibile, urla, agita le braccia, lancia pietre o altri oggetti e resiste a qualsiasi attacco.,
Senso di disagio
Nel lago di Chignik, coloro che sono cresciuti nel villaggio ricordano leggende che avvertono i bambini di non guardare mai negli occhi un lupo e di non parlare mai del “male” che li possedeva.
“Ho sentito gli anziani dire che i lupi sono come le persone. Sono molto intelligenti e lavoreranno per ottenere il loro cibo”, ha detto Orville Lind con il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti, cresciuto nel lago Chignik.
“I lupi approfitteranno di ogni opportunità con cui vengono presentati”, ha detto Butler a KTUU-TV., “Vengono spesso nelle città, e sentiamo parlare di avvistamenti di lupi nelle comunità in tutta questa zona ogni inverno.”
Dall’uccisione, la vita del villaggio è cambiata. I residenti hanno paura di camminare da soli, e fucili ora guidare fucile a pompa in veicoli.
La mascotte della scuola di Chignik Lake è il lupo, e Aleck sta guidando una campagna per cambiarlo. “Abbiamo bisogno di una nuova mascotte per il villaggio. Non posso continuare a tifare per qualcosa che ha fatto questo ad un altro umano”, ha detto in un’intervista telefonica.,
Gli abitanti del villaggio hanno anche abbattuto un lupo impagliato che era stato nell’atrio della scuola.
“Ci sentiamo come se fossimo intrappolati. Le colline intorno a noi, non sembrano più sicure per le persone del villaggio”, ha detto Aleck.
” Ci sono ancora più lupi là fuori e non penso che questo villaggio sarà mai più lo stesso.”
