I Porcupines sono roditori grandi e lenti con aculei affilati sulla schiena. Si trovano in ogni continente tranne l’Antartide. Gli scienziati raggruppano i porcospini in due gruppi: i porcospini del Vecchio Mondo, che si trovano in Africa, Europa e Asia; e i porcospini del Nuovo Mondo, che si trovano nell’America settentrionale, centrale e meridionale. L’istrice nordamericano è l’unica specie trovata negli Stati Uniti e in Canada.
Aculei taglienti
Tutti i porcospini hanno alcuni tratti in comune., Il tratto più evidente sono i lunghi aculei affilati che coprono i loro corpi. Alcuni aculei possono arrivare fino a un piede (30 centimetri) di lunghezza, come quelli sul porcospino crestato dell’Africa, secondo il National Geographic.
I porcospini usano gli aculei come difesa. Li fanno scuotere, il che li fa tremare, come avvertimento ai potenziali predatori. Se questo non funziona, possono caricare all’indietro nel predator. Gli aculei sono attaccati liberamente ma non possono essere lanciati o proiettati, secondo il Web della diversità animale. Alcuni aculei hanno squame o barbe che li rendono molto difficili da rimuovere., Una volta che una penna è persa, non è persa per sempre. Ricrescono nel tempo. Un istrice nordamericano può avere 30.000 o più aculei, secondo National Geographic.
Dimensioni
L’istrice più grande è l’istrice crestato del Nord Africa. Cresce fino a 36 pollici (90 centimetri) di lunghezza. Il più piccolo è l’istrice nano peloso di Bahia. Cresce fino a 15 pollici (38 cm) di lunghezza. Istrici pesano 2,5 a 77 libbre. (da 1,2 a 35 chilogrammi), a seconda delle specie, e le loro code possono crescere fino a 8 a 12 pollici (da 20 a 30 cm), secondo lo Zoo di San Diego.
La lunghezza degli aculei varia in base al tipo., I porcospini del Nuovo Mondo hanno piccoli aculei lunghi circa 10 cm (4 pollici), mentre i porcospini del Vecchio Mondo hanno aculei lunghi fino a 51 cm (20 pollici), anche se ci sono alcune eccezioni.
Habitat
In generale, i porcospini vivono praticamente in qualsiasi terreno, inclusi deserti, praterie, montagne, foreste pluviali e foreste. Tane in rami di alberi o grovigli di radici, fessure di roccia, pennello o tronchi sono la casa del porcospino.
Abitudini
I porcospini sono notturni, il che significa che sono attivi durante la notte e dormono durante il giorno., Durante la notte, si nutrono di cibo. I porcospini del Nuovo Mondo trascorrono il loro tempo tra gli alberi, mentre i porcospini del Vecchio Mondo rimangono a terra.
I porcospini non sono davvero sociali. Entrambi i tipi di istrici sono tipicamente solitari, anche se i porcospini del Nuovo Mondo possono accoppiarsi. Una madre e il suo giovane è considerato un gruppo familiare chiamato un pungiglione.
Dieta
I porcospini sono erbivori. Ciò significa che mangiano principalmente vegetazione. Alcuni istrici amano il legno e mangiano molta corteccia e steli. Mangiano anche noci, tuberi, semi, erba, foglie, frutta e boccioli.,
Anche se non mangiano carne, i porcospini masticano le ossa per affilare i denti. Le ossa danno anche loro minerali importanti, come sale e calcio, per mantenerli sani. Istrici sono noti anche per mangiare insetti e piccole lucertole di tanto in tanto.
Prole
Le femmine di istrice portano i loro piccoli per un periodo di gestazione di 16-31 settimane, a seconda della specie, e danno alla luce da uno a tre bambini alla volta. I porcospini sono chiamati istrici.
Porcupettes sono circa il 3 per cento del peso della madre alla nascita, secondo lo Zoo di San Diego., Alla nascita, hanno aculei morbidi, che si induriscono in pochi giorni. Porcupettes maturano a 9 mesi a 2,5 anni, a seconda della specie e possono vivere fino a 15 anni in natura.
Classificazione/tassonomia
I porcospini del Nuovo Mondo costituiscono la famiglia degli Erethizontidae, che comprende quattro generi e 12 specie. Ci sono 11 specie, in tre generi, di istrici del Vecchio Mondo nella famiglia Hystricidae.,ioni di Sistema (ITIS):
Regno: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Tetrapoda Classe: Mammalia Sottoclasse: Theria Infraclasse: Eutheria Ordine: Rodentia Sottordine: Hystricomorpha Infraordine: Hystricognathi Famiglia: Erethizontidae Sottofamiglia: Erethizontinae Genere: Erethizon Specie: Erethizon dorsatus, con sette sottospecie
stato di Conservazione
Istrici sono elencati come a rischio minimo o come più vulnerabili dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), a seconda della specie., Le specie elencate come vulnerabili includono l’istrice Phillipine e l’istrice a setole. Al momento non ci sono specie elencate come in via di estinzione, anche se alcune specie non hanno dati sufficienti per prendere una decisione sul suo status.
