flying fish, nome comune per i membri degli Exocoetidae, una famiglia di pesci carnivori o erbivori dei mari più caldi. I pesci volanti di solito nuotano nelle scuole. Hanno una media di 7 a 12 in. (17,5-30 cm) di lunghezza e hanno pinne pettorali che si confrontano in dimensioni con le ali degli uccelli; in alcune specie anche le pinne pelviche sono ingrandite. Di quest’ultimo tipo, più conosciuti nelle acque atlantiche sono il pesce volante a quattro ali e il pesce volante barbuto, così chiamato per i lunghi barbigli intorno alle bocche dei giovani., I giovani di molte specie di pesci volanti assomigliano a fiori di piante del genere Barringtonia e sono quindi protetti dai predatori. Il pesce volante della California (Cheilopogon pinnatibarbatus californicus), il più grande (fino a 18 in./ 45 cm) della famiglia, è comune nel Pacifico; il pesce volante ad ala nera si trova in entrambi gli oceani. I pesci volanti sono cibo eccellente; i loro talenti aerei li aiutano a evitare il tonno, lo sgombro e i delfini che li predano.
I pesci volanti generalmente non volano, ma scivolano sulle loro pinne distese per distanze fino a 1 mi 4 mi (0,4 km)., La loro velocità (fino a 30 miglia/48 km all’ora) aumenta man mano che si avvicinano alla superficie dell’acqua fino a lanciarsi in aria, vibrando le pinne della coda appositamente adattate per taxi lungo la superficie. La gallinella volante dell’Atlantico meridionale, un membro non correlato della famiglia Dactylopteridae, ha enormi pettorali e fa brevi salti fuori dall’acqua. Un 3-in. (7,5 cm) characin (famiglia Characidae) del bacino amazzonico in realtà vola brevi distanze ronzando le sue pinne alari.,
I veri pesci volanti sono classificati nel phylum Chordata, subphylum Vertebrata, classe Actinopterygii, ordine Beloniformes, famiglia Exocoetidae.
