George Washington, comandante dell’Esercito Continentale durante la Guerra Rivoluzionaria, all’unanimità viene eletto il primo presidente degli Stati Uniti da tutti 69 presidenziale elettori che esprimano il loro voto. John Adams del Massachusetts, che ha ricevuto 34 voti, è stato eletto vicepresidente. Gli elettori, che rappresentavano 10 degli 11 stati che avevano ratificato gli Stati Uniti., Costituzione, sono stati scelti dal voto popolare, nomina legislativa, o una combinazione di entrambi quattro settimane prima delle elezioni.
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Secondo l’articolo due della Costituzione degli Stati Uniti, gli stati hanno nominato un numero di elettori presidenziali pari al “numero di senatori e rappresentanti a cui lo stato può avere diritto al Congresso.”Ogni elettore ha votato per due persone, almeno una delle quali non viveva nel loro stato. L’individuo che ha ricevuto il maggior numero di voti è stato eletto presidente, e il prossimo-in-line, vice presidente., (Nel 1804, questa pratica fu cambiata dal 12 ° emendamento alla Costituzione, che ordinava votazioni separate per la carica di presidente e vicepresidente.)
New York—anche se doveva essere la sede del nuovo governo degli Stati Uniti—non riuscì a scegliere i suoi otto elettori presidenziali in tempo per il voto del 4 febbraio 1789. Due elettori ciascuno da Virginia e Maryland sono stati ritardati dal tempo e non hanno votato. Inoltre, la Carolina del Nord e il Rhode Island, che avrebbero avuto rispettivamente sette e tre elettori, non avevano ratificato la Costituzione e quindi non potevano votare.,
Che i restanti 69 abbiano scelto all’unanimità Washington per guidare il nuovo governo degli Stati Uniti non è stata una sorpresa per nessuno. Come comandante in capo durante la guerra rivoluzionaria, aveva guidato il suo esercito inesperto e mal equipaggiato di soldati civili alla vittoria su una delle grandi potenze del mondo. Dopo la resa britannica a Yorktown nel 1781, Washington respinse con orrore il suggerimento di uno dei suoi ufficiali di usare la sua preminenza per assumere una dittatura militare., Non avrebbe sovvertito gli stessi principi per i quali tanti americani avevano combattuto e morto, rispose, e subito dopo, consegnò la sua commissione militare al Congresso continentale e si ritirò nella sua tenuta di Mount Vernon in Virginia.
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Quando gli articoli della Confederazione si dimostrarono inefficaci e la nascente repubblica barcollò sull’orlo del collasso, Washington rispose di nuovo alla chiamata del suo paese e si recò a Filadelfia nel 1787 per presiedere la Convenzione costituzionale., Sebbene favorisse la creazione di un forte governo centrale, come presidente del congresso mantenne l’imparzialità nei dibattiti pubblici. Al di fuori della sala delle assemblee, però, ha fatto conoscere le sue opinioni, e il suo peso di carattere ha fatto molto per portare il procedimento a una conclusione. I disegnatori crearono l’ufficio di presidente con lui in mente, e il 17 settembre 1787 il documento fu firmato.
Il giorno dopo, Washington ha iniziato a casa, sperando che, il suo dovere verso il suo paese di nuovo servito, avrebbe potuto vivere il resto dei suoi giorni in privacy., Tuttavia, una crisi sorse presto quando la Costituzione fu a corto della sua necessaria ratifica da parte di nove stati. Washington si gettò nel dibattito di ratifica, e fu fatto un accordo di compromesso in cui gli stati rimanenti avrebbero ratificato il documento in cambio del passaggio degli emendamenti costituzionali che sarebbero diventati la Carta dei diritti.
Il governo degli Stati Uniti iniziò il 4 marzo 1789. Nel mese di aprile, il Congresso ha inviato parola a George Washington che aveva vinto all’unanimità la presidenza. Ha preso in prestito denaro per pagare i suoi debiti in Virginia e si è recato a New York.,
Il 30 aprile, ha attraversato il fiume Hudson in una chiatta appositamente costruita e decorata. La cerimonia inaugurale è stata eseguita sul balcone della Federal Hall di Wall Street, e un grande cantò applaudito dopo aver prestato giuramento. Il presidente si è poi ritirato al chiuso per leggere al Congresso il suo discorso inaugurale, un discorso tranquillo in cui ha parlato di “l’esperimento affidato alle mani del popolo americano.”La celebrazione serale è stata aperta e chiusa da 13 razzi e 13 cannoni.,
Come presidente, Washington ha cercato di unire la nazione e proteggere gli interessi della nuova repubblica in patria e all’estero. Della sua presidenza, ha detto, ” Cammino su un terreno inesplorato. Non c’è quasi nessuna parte della mia condotta che non possa essere disegnata in precedenza.”Implementò con successo l’autorità esecutiva, facendo buon uso di brillanti politici come Alexander Hamilton e Thomas Jefferson nel suo Gabinetto, e placò i timori della tirannia presidenziale. Nel 1792 fu rieletto all’unanimità, ma quattro anni dopo rifiutò un terzo mandato.,
Nel 1797, finalmente iniziò il suo tanto atteso ritiro a Mount Vernon. Morì il 14 dicembre 1799. Il suo amico Henry Lee ha fornito un famoso elogio al padre degli Stati Uniti: “Primo in guerra, primo in pace e primo nei cuori dei suoi compatrioti.”
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