Lavorando in un magazzino di spedizioni del 19 ° secolo alla fine di un molo di Brooklyn, Colin Alevras è impegnato a tendere a botti di Chardonnay e Cabernet Franc alla Red Hook Winery. Prima di salutare un cliente infrasettimanale al banco di degustazione, Alevras, il caposquadra, si ferma a controllare un altro barile, ma questo non è pieno di vino. È riempito con grappa che sta invecchiando in cantina dal 2012.,
Floreale e liscio, non è l’acqua di fuoco italiana che potresti essere abituato a buttare indietro dopo una grande ciotola di spaghetti al tuo locale italiano di quartiere. Questa grappa in piccoli lotti, con sede a Brooklyn, sfiderà tutto ciò che sai sullo spirito storico.
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Distillata dalle vinacce, o dai semi e steli d’uva rimasti dalla vinificazione, la grappa tende ad avere un brutto rap. “Ho sicuramente un sacco di battute sul carburante per jet a benzina”, ammette Alevras., Ma dopo aver costruito il proprio macchinario e aver sperimentato per quattro anni, questo ex cuoco sta sfidando lo status quo. Per uno, Alevras ha progettato la propria attrezzatura di distillazione. Stimando che ci siano meno di 20 produttori di grappa negli Stati Uniti e anche meno libri sull’argomento, non aveva molte risorse. Così ha costruito i suoi alambicchi e raffinato i suoi disegni attraverso tentativi ed errori. “È la migliore grotta dell’uomo del mondo”, dice della cantina.
Alevras utilizza alambicchi di piccole dimensioni per distillare la grappa in contrapposizione alle massicce colonne tipiche della produzione commerciale., A differenza del percorso convenzionale, la distillazione in alambicchi è più lenta e si traduce in uno spirito con più sapore, viscosità e corpo.
L’altra differenza fondamentale è che Alevras affina la sua grappa in botte, che addolcisce lo spirito e aggiunge un colore miele scuro. Le botti “tirano fuori sapori che il vino non potrebbe mai accedere” e portano lo spirito a “un altro livello”, conferendo note di quercia e caramello, un po ‘ di tannino e toni di pesca-albicocca al prodotto finito.
Grappa distillata alla Red Hook Winery
E a differenza di altri distillati, ogni botte è unica., L’obiettivo finale non è quello di ottenere lo stesso profilo aromatico con ogni lotto, come si farebbe con il whisky o la vodka, ma di celebrare le diverse caratteristiche che derivano dalla distillazione delle vinacce di Riesling rispetto a quella del Merlot. Illuminando quanto sia divertente il Sauvignon Blanc, Alevras esalta la varietà. “È molto attraente per me come ex cuoco e enologo”, dice.
Non si tratta solo di coltivare caratteristiche diverse per vitigno, ma anche di sbloccare sapori nelle uve che non vengono attraverso nella vinificazione., Poiché ci vuole una tonnellata di bucce pressate per produrre da cinque a sei bottiglie, il processo concentra davvero i sapori e distilla qualcosa di assolutamente unico.
“È qualcosa che puoi sorseggiare. Quando è caldo fuori, un cubetto di ghiaccio per un po ‘ di diluizione e un tocco di limone sono belle. Questo non è mai stato immaginato come un colpo che stai andando a battere indietro”, continua. “Questo è sempre stato pensato per essere un po’ più contemplativo.”
L’alto contenuto alcolico (100 proof) lo rende buono anche per i cocktail. “C’è di più lì, lì”, dice Alevras, “quindi non soffrirà della diluizione.,”Egli consiglia di utilizzare una delle sue grappe rosse in un Manhattan o un Negroni, e una grappa bianca in un francese 75.
Ancora scettico? Alevras paragona l’aumento di popolarità della grappa alla rivoluzione della tequila. “La tequila è qualcosa che bevevi nei bar dei motociclisti quando eri arrabbiato con te stesso e volevi ricordare a te stesso che eri arrabbiato con te stesso. Ora ogni ristorante di lusso ha più di un tipo di tequila fantasia.”
Vinacce della grappa
Non è l’unico a fare questa analogia., Jeanine Racht della Clear Creek Distillery dell’Oregon, un’azienda di brandy di frutta che produce anche grappa in alambicchi, si sente allo stesso modo con tequila e mescal. Lei paragona la qualità fruttata della tequila alla grappa di uva bianca e la qualità fumosa del mescal alla grappa di uva rossa.
Il tempo dirà se la grappa ha mai colpito in grande come tequila o mescal ha, ma una cosa che ha in corso è la sostenibilità. La grappa è un prodotto di scarto dopo tutto. “Brandy dalla spazzatura!”esclama Racht., Qui sulla costa orientale, Alevras non usa solo le vinacce delle uve di Red Hook Winery, ma usa anche le teste e le code della prima distillazione per inumidire e preparare le vinacce future, e tutte le botti pronte per essere ritirate vanno al Brooklyn Brewery, che le usa per birre sperimentali conosciute come bottiglie fantasma.
Con i rifiuti alimentari sotto i riflettori e le distillerie su piccola scala in aumento, uno spirito fatto con un prodotto di scarto è un materiale innovativo.
