Il 12 aprile 1945, il 32 ° presidente degli Stati Uniti, Franklin Delano Roosevelt, è morto in Georgia. Harry Truman insieme a un’intera nazione fu sbalordito dall’inaspettato passaggio di Roosevelt.
Il Presidente si era recato a Warm Springs, in Georgia, su consiglio del medico il 29 marzo 1945, per riprendersi da quello che si credeva essere esaurimento. Intorno a 1: 15 p.m., Roosevelt crollò su una sedia mentre si sedeva per un ritratto mentre si lamentava di un terribile mal di testa., Nel giro di due ore, fu dichiarato morto all’età di 63 anni.
Audio: annunci radio della morte di FDR
Truman, in particolare, ebbe pochi contatti con Roosevelt da quando divenne il terzo Vicepresidente della FDR nel gennaio 1945. Nove mesi prima, l’ex senatore del Missouri era stata una scelta di compromesso tra i leader democratici per sostituire il secondo vicepresidente di Roosevelt, Henry Wallace.
In vista del congresso di Chicago del luglio 1944, James Byrnes, William O., Douglas, e Truman sono stati considerati per un posto Vice presidenziale che Wallace non si arrenderebbe senza un voto di piano. I leader del partito sapevano che la scelta era cruciale a causa dell’apparente declino della salute di Roosevelt. Truman era accettabile come scelta per i democratici filo-sindacali e conservatori.
Tuttavia, Truman era riluttante ad accettare fino a quando Roosevelt insistette. Truman fu approvato al secondo scrutinio, ma solo dopo notevoli sforzi furono fatti convincendo i sostenitori di Wallace a cambiare i candidati.,
Truman aveva trascorso il suo tempo come Vice Presidente nel suo ruolo costituzionale di presiedere il Senato, e quel giorno, stava bevendo con il suo amico, Sam Rayburn, dopo che il Senato aveva finito la sua attività. Una chiamata è venuto dalla Casa Bianca per andare immediatamente al suo ingresso Pennsylvania Avenue. Truman è stato accolto da Eleanor Roosevelt e ha detto che il Presidente era morto. Quando Truman chiese cosa poteva fare per la signora Roosevelt, lei rispose: “C’è qualcosa che possiamo fare per te? Sei tu quello nei guai ora.,”
In pochi minuti, l’agenzia di stampa della Casa Bianca ha inviato un bollettino ufficiale a 5:47 p.m., che il presidente Roosevelt era morto due ore prima da un ictus cerebrale. Il capo della giustizia Harlan Stone fu quindi chiamato alla Casa Bianca per emettere il giuramento presidenziale di Truman nella stanza del Gabinetto di fronte a Bess Truman, Rayburn e diversi membri del Gabinetto.
Entro 15 minuti dalla notifica di morte dell’ufficio stampa, tutte le principali reti radio americane avevano emesso bollettini e hanno interrotto la loro programmazione regolare., Le notizie sono state mescolate con musica solenne e interviste con cittadini scioccati.
Alle 7 di sera, Truman convocò la sua prima riunione di Gabinetto, che fu una breve sessione. Ma dopo l “incontro, Segretario alla guerra Henry Stimson tirato presidente Truman da parte per parlargli di un progetto segreto su un” nuovo esplosivo di potere distruttivo quasi incredibile.”Due settimane dopo, Truman sarebbe stato completamente informato sul progetto Manhattan e sul programma atomico degli Stati Uniti.
Un’ora dopo, la Casa Bianca ha rilasciato una breve dichiarazione del presidente Truman., “Il mondo può essere sicuro che perseguiremo questa guerra su entrambi i fronti, est e ovest, con tutto il vigore che possediamo, a una conclusione positiva”, ha detto Truman. La Casa Bianca ha anche detto che una conferenza a San Francisco per organizzare le Nazioni Unite sarebbe andata avanti come previsto.
Nel suo diario di quella notte, Truman notò che non era stato incluso in nessuno dei piani del precedente Presidente durante la guerra., ” Non avevo familiarità con nessuna di queste cose, ed era qualcosa a cui pensare, ma ho deciso che la cosa migliore da fare era andare a casa e riposare il più possibile e affrontare la musica”, ha scritto.
Eleanor Roosevelt era volata giù su un aereo militare a Fort Benning in Georgia, per lavorare sulle disposizioni funebri per il defunto presidente Roosevelt. Arrivò a Warm Springs alle 11: 30 e passò la notte a fare piani con altri membri della famiglia Roosevelt.
In una tarda edizione, il New York Times ha notato la gravità e l’importanza degli eventi della giornata., “L’impatto della notizia della morte del Presidente sulla capitale è stato tremendo. Sebbene voci e un marcato cambiamento nell’aspetto e nel modo di Roosevelt avessero portato ansia a molti riguardo alla sua salute, e ci fossero state crescenti speculazioni sugli effetti che la sua morte avrebbe avuto sulla situazione nazionale e mondiale, il fatto ha stordito il governo e i cittadini della capitale”, ha riferito.
” La transizione costituzionale alla Presidenza del sig., Truman è stato realizzato senza un segno visibile di ansia o paura da parte di nessuno dei responsabili di condurre la guerra e negoziare la pace sotto il Capo Esecutivo.”
