Kay E. Holekamp, zoologa della Michigan State University, scrive dalla Riserva Nazionale del Masai Mara in Kenya, dove sta studiando il comportamento delle iene maculate.
Sabato 16 luglio
Questa settimana abbiamo assistito a uno spettacolo raro e affascinante: una coppia di iene che si accoppiano. Anche se ho lavorato con questi animali in natura per oltre 23 anni, ho assistito, in media, meno di due accoppiamenti all’anno., La mia assistente di ricerca, Tracy Montgomery, è stata qui a guardare le iene diverse ore al giorno per 12 mesi, e questa era la prima volta che aveva mai osservato una coppia di accoppiamento. Perché così tanti lettori hanno risposto al mio ” Maschio o femmina?”post sul blog con domande su come nel mondo le iene maculate fanno sesso, ho pensato di approfittare di questa occasione speciale e dirti come è fatto. Come puoi immaginare, dato quello che ora sai sui genitali delle iene, l’accoppiamento è piuttosto una sfida, specialmente per il maschio.,
Anche se iene maschi immigrati sono dominati da ogni altro animale del clan, anche giovani cuccioli, fanno quasi tutto l’accoppiamento. Il guadagno per lasciare il gruppo natale e unirsi a un nuovo clan è che gli immigrati possono approfittare delle opportunità di accoppiamento che non sono disponibili per i maschi nei loro clan natali. Le iene maculate femminili chiamano tutti i colpi quando si tratta di chi sire i loro cuccioli, e raramente si accoppiano con maschi natali adulti che sono riproduttivamente maturi ma non si sono ancora dispersi., Considerando il dominio sociale della femmina sui maschi e i suoi genitali bizzarramente mascolinizzati, la coercizione sessuale è impossibile nella società delle iene. Se la femmina non è desiderosa di accoppiarsi con un particolare maschio, allora è semplicemente fuori di fortuna.
S.A. WahajA maschio si accovaccia dietro una femmina. La coppia di accoppiamento che abbiamo incontrato questa settimana erano una femmina di basso rango di nome Baez e un maschio immigrato di nome Oakland. Abbiamo trovato questa coppia all’estremo limite del territorio del clan dove potevano essere il più isolati possibile dai loro compagni di clan., Sapevamo che stava succedendo qualcosa di strano quando abbiamo visto Baez seguire Oakland su una collina. Normalmente le iene femmine adulte possono essere seguite dai maschi, ma non seguono mai i maschi. Non solo Baez stava seguendo Oakland in giro, ma era anche impegnata in quello che sembrava giocare con lui! Rotolarono insieme per terra e schizzarono in alcune pozzanghere profonde. Le iene maculate femminili non mostrano segni visibili di essere in estro, quindi siamo rimasti confusi finché non abbiamo finalmente visto Baez stare fermo di fronte a Oakland, con i suoi quarti posteriori verso di lui, e poi abbassare la testa a terra., Abbassando la testa da una femmina estrosa segnala al maschio che non lo morderà, e che ora è sicuro per lui montarla.
Una volta che Baez abbassò la testa, Oakland fece un paio di tentativi di montaggio abortiti, virando all’ultimo secondo come se fosse semplicemente sopraffatto dal nervosismo. Alla fine la montò e cominciò a raggiungere l’intromissione. Questa non è un’impresa facile, perché l’accoppiamento di successo richiede che il maschio inserisca il suo pene eretto nella “pseudopenis” della femmina.,”Anche se l’organo della femmina è flaccido durante la copulazione, la sua unica apertura punta in avanti e verso il basso, quindi il maschio deve saltare dietro la femmina mentre si accovaccia dietro di lei, spingendo ciecamente verso l’alto e all’indietro, per ottenere l’intromissione. In realtà è molto comico, anche se non puoi fare a meno di sentirti un po ‘ male che stai ridendo quando il maschio sta chiaramente avendo un momento così difficile. Oakland alla fine raggiunto intromissione mentre Baez rimase immobile, poi abbassò il mento alle spalle, e anche curato la schiena con la lingua.
J., Bro-JorgensenHaving raggiunto intromissione, il maschio si arrampica in cima alla femmina e poggia il mento sulle spalle. La ricerca con le iene in cattività presso l’Università della California, Berkeley, ha rivelato che il glande del pene del maschio si gonfia leggermente nel tratto riproduttivo della femmina, in modo tale che i partner sessuali rimangono in un breve “blocco copulatorio” per alcuni minuti dopo che il maschio eiacula. La coppia di accoppiamento è quindi completamente vulnerabile ai leoni e ad altri pericoli durante questo periodo di” blocco”., Questa vulnerabilità suggerisce perché le iene sembrano cercare i luoghi più privati e sicuri possibili in cui copulare.
Il periodo di estro dura circa tre giorni nelle iene maculate femminili, quindi è probabile che Oakland si accoppierà con Baez più volte mentre è in calore. Ci aspettiamo che Baez produca una cucciolata esattamente 110 giorni dopo questo periodo estrale; questa è la lunghezza dell’intervallo di gestazione in questa specie. I suoi ultimi cuccioli, Venus e Serena, stanno ancora allattando, ma se Baez rimane incinta durante questo estro, li svezzerà presto., Fortunatamente la migrazione è appena arrivata qui, quindi ci saranno un sacco di gnu e zebre in giro per nutrire anche le giovani iene che non possono ancora cacciare efficacemente da sole.
