Nulla ha contribuito al successo o al fallimento di un Western wagon trek rispetto ai carri che trasportavano i pionieri attraverso 2.000 miglia di jolting wilderness. I pionieri avevano bisogno di carri abbastanza forti da trasportare persone e rifornimenti per cinque mesi o più. Per sopravvivere al sentiero accidentato e mesi di usura, il carro doveva essere costruito con legno duro stagionato. La maggior parte dei pionieri usava il tipico carro agricolo con una copertura in tela tesa su telai cerchiati., Una famiglia di quattro potrebbe gestire con un singolo carro. Sarebbe molto stretto sullo spazio poiché le forniture occuperebbero quasi l’intero spazio all’interno del carro. Se potevano permetterselo, molte famiglie hanno preso più di un carro La maggior parte degli emigranti sul sentiero è andato a ovest nei loro carri agricoli, modificati per prendere la punizione, mentre altri hanno acquistato impianti appositamente costruiti per il viaggio di sola andata.
Un carro doveva essere abbastanza leggero da non sovraccaricare i muli o i buoi che lo tiravano e abbastanza forte da non abbattere sotto carichi di ben 2.500 sterline., Per queste ragioni i carri furono costruiti con legni duri come acero, hickory e quercia. Il ferro è stato utilizzato solo per rinforzare le parti che hanno preso il più grande battito come pneumatici, assi e segugi. Un carro emigrante non era comodo da guidare, poiché i carri mancavano di molle e c’era poco spazio per sedersi all’interno del carro perché la maggior parte dello spazio era occupato con il carico.
