Ottenere l’immagine non è stato facile, perché le formiche hanno teste dure e tessuto cerebrale fragile. Gli scienziati hanno utilizzato il Centro di imaging e analisi del Museo per scansionare le teste e i corpi decapitati della formica utilizzando uno scanner micro-CT.
Lo scanner è in grado di ‘sezionare’ il cervello di una formica in modo non invasivo, consentendo agli scienziati di vedere all’interno del cervello da varie angolazioni., Fino ad ora, altre tecniche di esame tradizionali non potevano dimostrarlo, ostacolando la comprensione degli scienziati di come il parassita manipola il comportamento della formica.
Le formiche sono state raccolte da un sito in Alberta in Canada, conservati in fiale di etanolo, e spediti al Museo per lo studio.Daniel Martín-Vega, un associato scientifico del Museo che ha guidato lo studio di scansione TC, afferma: “I moderni strumenti di imaging possono rivoluzionare la nostra comprensione dei processi chiave che avvengono quando un parassita incontra un ospite.,
‘Abbiamo potuto vedere l’infestazione nel cervello per la prima volta, e ha confermato che ci potrebbero essere fino a tre vermi cerebrali in una formica.
‘ Ci sono state precedenti segnalazioni di più di un parassita depositato nel cervello. Questo studio mostra che nel caso di infezioni multiple, solo una di esse entra effettivamente in contatto con il tessuto cerebrale.’
Le immagini mostrano anche che è necessaria una ventosa per manipolare attivamente la formica.Martín-Vega aggiunge: “Questo studio mostra il potenziale della scansione micro-CT nella parassitologia., Potrebbe essere molto utile sia per la ricerca che per l’educazione, in quanto offre l’opportunità di visualizzare direttamente un parassita e la sua interazione con i tessuti dell’ospite.’
