Questa discriminazione fu messa fuori legge in India nel 1955. Ma il pregiudizio continua oggi. E la storia della vita di Gidla è piena di ricordi di bigottismo e vergogna.
Ogni casta in India è divisa in varie sotto-caste e quella da cui proviene Gidla è chiamata Mala.
Ma Gidla era uno degli intoccabili più fortunati., I suoi genitori erano della classe media, educati in scuole istituite da missionari canadesi. Andò anche in una di queste scuole e vide le divisioni tra gli studenti in giovane età.
“Quella scuola aveva intoccabili dai villaggi. Sono stati fatti per sedersi sul pavimento. Sono stati fatti per non interagire con nessuno. Sono stati fatti per spazzare i terreni e pulire i piatti nel composto.”
Gidla è stata fortunata e, come risultato dell’educazione dei suoi genitori, è stata protetta dai maltrattamenti. Ma quando lasciò la sua piccola città per studiare fisica al college, l’educazione dei suoi genitori non la proteggeva più.,
Dopo tutto, lei dice, ” In India, la tua vita è la tua casta. La tua casta è la tua vita.”
” C’era una ragazza nella mia classe e mi odiava. Ha detto: ‘Mi stai starnutendo addosso. Sei seduto accanto a me. Tieniti lontano da me. E alla fine la donna disse che non posso stare con quell’intoccabile nella stessa classe. Cosi ‘si e’ licenziata e se n’e ‘ andata.”
Un indiano su sei è un Dalit o intoccabile. E a volte, dice Gidla, il maltrattamento e la discriminazione diventano così gravi, alcuni di loro ricorrono al suicidio.
L’anno scorso, uno studente di dottorato si è impiccato nella sua stanza del dormitorio., Lasciò un biglietto che diceva: “La mia nascita è il mio incidente mortale. Non riesco mai a riprendermi dalla solitudine della mia infanzia.”
Nell’ultimo decennio, almeno altri 22 studenti Dalit delle migliori università si sono suicidati.
La rottura di Gidla dalla vita come un intoccabile è venuto nel 1990, quando si è trasferita a New York City.
In un primo momento, ci sono voluti un po ‘ di adattamento alla vita negli Stati Uniti. Gidla dice anni di umiliazione e discriminazione ha lasciato il segno su di lei. Ha dovuto abituarsi all’idea che, negli Stati Uniti, la sua casta non la definisce.,
Dice che a volte, si è trovata inconsciamente a passare a vecchie abitudini sottomesse.
” Sono venuto qui, avevo fidanzati bianchi e sai, ero intimo con loro eppure quando voleva condividere il mio cibo ero molto a disagio perché lo contaminavo. Ho detto di no. No. No. Non mangiare questo cibo perché l’ho toccato. Ed era molto triste e inorridito.”
Quando ha detto ai suoi amici americani che non le era permesso bere dalla stessa fontana d’acqua dei suoi compagni di classe della casta superiore, sono rimasti scioccati.,
” Non solo gli americani, tutti i non indiani in America mi trattano come un indiano. Semplicemente indiano”, dice. “Voglio dire, non significa che l’America sia un luogo fantastico privo di pregiudizi, bigottismo e odio. Ma non hanno pregiudizi di casta, quindi sono sottoposto a un pregiudizio in meno.”
Un pregiudizio in meno significava che poteva prosperare — e lei ha. Oltre ad aiutare i newyorkesi si muovono attraverso la città ogni giorno, Gidla è ora un autore.
Il suo libro di memorie, “Formiche tra elefanti”, è stato pubblicato il mese scorso, a forti recensioni.,
Gidla ha impiegato 15 anni per raccogliere il materiale per questo — per verificare le storie di famiglia con sua madre e suo zio, entrambi in India.
Per ora, dice di essere entusiasta di vedere il suo libro prendere vita, ma non si aspetta che metta fine alla situazione degli intoccabili in India.
” La gente leggerà su di esso. ‘Oh c’è una cosa così brutta in India,’ capiranno. Forse uno o due di loro forse ‘ Oh cosa dovrei fare? Chi dovrei unirmi per combattere questo tipo di ingiustizia?”Ma in generale tutta questa faccenda non aiuterà a cambiare la condizione degli intoccabili.,”
Né, dice, sarà l’elezione di un presidente intoccabile nel mese di luglio.
Tuttavia, questo non le impedisce di condividere la sua storia con il mondo. Perché negli Stati Uniti, Gidla non si vergogna di chi è.
Non è più intoccabile.
