” I turisti stanno iniziando a venire di nuovo, anche più di prima degli anni ’90″, ha detto Mohsin, notando che i numeri sono ancora limitati, ma che un numero crescente di cittadini iracheni e alcuni stranieri possono ora essere trovati sul sito.
Oltre ai turisti, decine di archeologi provenienti da varie campagne viaggiano a Ur ogni anno per lavorare nella zona. “Gli archeologi hanno scavato solo il 20% della città di Ur”, ha detto Mohsin., “In tutta la provincia, stimiamo ci siano ancora cento anni di scavi da fare.”
Diverse spedizioni archeologiche sono rimaste attive nell’area dopo che l’IS’ campagna militare si è avvicinata a Baghdad, circa 225 miglia a nord, nel 2014. Gli scavi stranieri si erano fermati dopo l’invasione guidata dagli Stati Uniti del 2003 e la successiva violenza settaria e incertezza dal 2006 al 2008. Nel 2017, un team italo-iracheno ad Abu Tbeirah guidato da Licia Romano e Franco D’Agostino dell’Università di Roma, La Sapienza, ha individuato un porto risalente al terzo millennio a.C. nei pressi di Ur.,
“La scoperta è stata grande, ma la nostra missione non è solo archeologica”, ha detto Romano ad Al-Monitor. “Attraverso il nostro lavoro, vogliamo cambiare l’immagine occidentale dell’Iraq e portare turisti e pellegrini qui. Mia madre, siciliana, è venuta a trovarmi in Iraq come turista. Dobbiamo sfidare l’idea che l’Iraq sia solo un paese devastato dalla guerra o un ambiente ostile.”
Altre spedizioni includono ulteriori esperti provenienti dall’Italia e dalla Germania, dal Regno Unito e dagli Stati Uniti che lavorano in collaborazione con i colleghi iracheni., I residenti locali e gli archeologi sono diventati più ottimisti sulle campagne future quando l’archeologo iracheno Abdul Amir al-Hamdani, originario della zona, è stato nominato ministro della cultura a dicembre 2018.
Per un capitolo in “The Destruction of Cultural Heritage in Iraq” (2008), a cura di Peter Stone e Joanne Farchakh Bajjaly, Hamdani ha spiegato che alcuni dei danni subiti da Ur durante l’era di Saddam Hussein e dopo che l’esercito americano ha occupato una base aerea esistente vicino al sito sono irreparabili.,
“Il turismo e le missioni archeologiche sono una grande opportunità per noi”, ha detto Zughair. “Vogliamo cooperare e creare una rete per rafforzare i giovani di Nassiriyah e creare opportunità di lavoro.”
Zughair ha co-fondato un centro per insegnare inglese e francese ai suoi concittadini e studenti. ” Un giorno i miei studenti potrebbero aver bisogno di parlare inglese e francese ogni giorno per accogliere centinaia di turisti”, ha detto.
