“Non sai mai quanto ami qualcuno fino a quando non se ne sono andati”, ha scritto Parton dopo la notizia della morte di Rogers. “Ho avuto tanti anni meravigliosi e momenti meravigliosi con il mio amico Kenny, ma soprattutto la musica e il successo, l’ho amato come un uomo meraviglioso e un vero amico.”
In una dichiarazione a Rolling Stone, Barry Gibb dei Bee Gees ha definito Rogers ” una forza musicale e un personaggio da non sottovalutare. Ha avuto un enorme impatto sulle nostre vite e ci mancherà molto.,”
Membro fondatore del gruppo folk-rock the First Edition, Rogers è stato un punto fermo nella serie di varietà più influenti della TV durante gli anni Sessanta e Settanta, facendo apparizioni regolari in spettacoli ospitati da Ed Sullivan, Johnny Cash e Glen Campbell. Il suo ultimo concerto a Nashville, nell’ottobre 2017, ha caratterizzato la sua ultima esibizione con Parton e le apparizioni di Reba McEntire, Alison Krauss, the Flaming Lips e altri.,
Nato il 21 agosto 1938, Kenneth Donald Rogers era il quarto di otto figli, cresciuto nel San Felipe Courts, un progetto di edilizia pubblica nel quarto rione di Houston. Esposto a tutto, dal jazz e R & B al pop e al country, Rogers suonava la chitarra e cantava in un gruppo vocale doo-wop che formò alla Jefferson Davis High School nel 1956 chiamato the Scholars. Nel 1958, egli (poi fatturato in etichetta come “Kenneth Rogers”) ha segnato un successo solista per la Carlton Records chiamato “That Crazy Feeling.,”
Rogers avrebbe imparato a suonare il basso per il suo prossimo concerto come membro del trio jazz di Houston the Bobby Doyle Three. Trasferitosi a Los Angeles, si unì al popolare gruppo folk the New Christy Minstrels. Nel 1967, Rogers e tre dei Minstrels, oltre al batterista Mickey Jones, formarono la Prima edizione, il gruppo che sfidava il genere che avrebbe raggiunto la Top Five con il loro secondo singolo su Reprise Records, trippy di Mickey Newbury ” Just Dropped In (to See What Condition My Condition Was In).,”Con Glen Campbell alla chitarra, il brano è stato il primo dei sette successi pop Top 40 del gruppo, che includeva anche la loro versione agghiacciante di “Ruby, Don’t Take Your Love to Town” di Mel Tillis.”
La voce burbera e fumante di Rogers distinguerebbe anche un altro dei più grandi successi del gruppo, il “Something’s Burning” scritto da Mac Davis. Nel 1969, il gruppo pubblicò il loro quarto LP, Ruby, Don’t Take Your Love to Town, che conteneva anche la loro versione di “Me and Bobby McGee” di Kris Kristofferson. La copertina dell’LP è stata la prima ad accreditare il gruppo come “Kenny Rogers and the First Edition.,”
Rogers è stato firmato per la United Artists Records nel 1975 dal produttore e capo etichetta Nashville Larry Butler, e il suo primo LP lì, Love Lifted Me, ha prodotto solo successi minori. Ma nel 1977, avrebbe guadagnato il suo primo numero uno paese smash (e primo pop Top Five hit solista) con la lugubre ballata barroom “Lucille.”Un numero uno nel Regno Unito e in altri paesi, the Hal Bynum e Roger Bowling-scritto weeper ha aperto la strada per lo stile di canto conversazionale di Rogers per fare successi di successo di racconti story-to-screen, tra cui” The Gambler “e” Coward of the County.,”
Con” The Gambler”, Rogers ha colpito una trifecta musicale: un’allegoria spettrale costruita attorno ai treni, al sorteggio delle carte e alla saggezza degli anziani. Nashville cantautore Don Schlitz avrebbe portato a casa un Grammy e CMA Canzone dell’anno onori per la canzone, ma Rogers sfruttato in un mini impero, ritraendo immaginario Vecchio West giocatore d’azzardo Brady Hawkes in cinque film made-for-TV dal 1980 al 1994., La canzone ha anche generato una slot machine, una serie di libri e l’apparizione di Rogers in uno spot umoristico di GEICO Insurance del 2014, dove la sua interpretazione a cappella del memorabile ritornello della canzone (“You got to know when to hold’ em/know when to fold ’em…”) infastidisce i suoi compagni di poker.,
Mentre “The Gambler” era un crossover country-to-pop, i successivi singoli di Rogers, alternati tra ballate (“She Believe in Me”, la vincitrice del Grammy “You Decorated My Life”) e canzoni di storia (“Coward of the Country”), mantennero i piedi ben piantati in entrambi i mondi, culminando in una canzone pop numero uno di sei settimane in “Lady”, scritta da Lionel Richie. Ha anche segnato un duetto smash, “Don’t Fall in Love With a Dreamer”, con Kim Carnes, che ha scritto un intero concept album con il marito Dave Ellingson su richiesta di Rogers., Gideon, che attraverso le sue dozzine di tracce ha raccontato la storia del cowboy del Texas Gideon Tanner, è stato il quinto album country numero uno di Rogers e un’altra voce Top 20 nella Billboard 200 multi-genere. È interessante notare che Rogers, con la sua ex band the First Edition, aveva precedentemente registrato un concept album su una città della California, The Ballad of Calico, nel 1972.
Rogers, che fu uno dei primi artisti della musica country a vendere arene, pubblicò il suo Greatest Hits LP nel 1980, una compilation che ha venduto oltre 24 milioni di copie in tutto il mondo., L’LP Share Your Love del 1981 presentava apparizioni di Michael Jackson e Gladys Knight, e includeva quattro canzoni scritte da Lionel Richie. In collaborazione con Dottie West tra la fine degli anni Settanta e l “inizio degli anni Ottanta, la coppia dentellato cinque successi enormi, tra cui il numero uno” Ogni volta che due sciocchi si scontrano, “” All I Ever Need Is You, “e” What Are We Doin’ in Love.”
L’unico ruolo da protagonista di Rogers in un lungometraggio è stato come pilota di auto da corsa Brewster Baker nel 1982 commedia-dramma Six Pack. Ha anche cantato canzone tema di successo del film, ” Love Will Turn You Around.,”Un anno dopo, ha avuto ancora un altro duetto di successo, con Sheena Easton, su Bob Seger “We’ve Got Tonight.”
Nel 1984, si riunì con Dolly Parton per registrare l’LP delle vacanze Once Upon a Christmas. Hanno anche superato le classifiche country di nuovo nel 1985 con ” Real Love. Altre collaborazioni includevano il singolo nominato ai Grammy del 1984 “What About Me?”con Kim Carnes e James Ingram, e “Make No Mistake, She’s Mine” del 1987 con Ronnie Milsap. Rogers è stato anche un interprete in primo piano nella collaborazione USA for Africa del 1985 “We Are the World”, al fianco di Michael Jackson, Bob Dylan e Ray Charles., L’LP del 1985 di Rogers, influenzato dal soft rock, The Heart of the Matter, prodotto da George Martin, fu l’ultimo della cantante a raggiungere la vetta della Billboard Country Albums chart. Nel 1986, sotto lo pseudonimo di “Joey Coco”, Prince ha scritto la power ballad “You’re My Love” per Rogers, che l’ha tagliata per il suo They Don’t Make Them Like They Used To album.
Dal 1992 al 1994, Rogers ha ospitato la serie A & E history The Real West. Il suo album del 1993 If Only My Heart Had a Voice ha caratterizzato ” Ol ‘Red”, in seguito un successo per Blake Shelton., Tornò alle sue radici musicali come membro dei Bobby Doyle Three con la collezione di standard jazz del 1994, Timepiece. Nel 1999, l’etichetta Dreamcatcher di Rogers pubblicò l’LP She Rides Wild Horses, con” The Greatest”, scritto da Don Schlitz. Una successiva uscita dall’album, “Buy Me a Rose”, con Alison Krauss e Billy Dean, segnò il ritorno di Rogers al primo posto nella classifica dei singoli Country per la prima volta in quasi 13 anni. Nel 2005, Rogers e Parton hanno superato i 100 più grandi duetti della CMT con ” Islands in the Stream.,”Ha segnato l’ultima volta che la coppia si è esibita insieme sul palco fino al concerto di addio di Rogers a Nashville in 2017.
Co-fondatore del franchise di ristoranti Kenny Rogers Roasters (che avrebbe costituito la base di un intero episodio di Seinfeld del 1996), il cantante è stato coinvolto in varie iniziative nella destinazione di intrattenimento dal vivo di Branson, Missouri. Ha anche contribuito a finanziare la costruzione del Kenny Rogers United Cerebral Palsy Center del Sud-est del Missouri, che è stato poi ribattezzato Kenny Rogers Children’s Center.,
Rogers era un fotografo dilettante e ha pubblicato tre libri fotografici, tra cui This Is My Country del 2005, con ritratti in bianco e nero di star del paese Reba McEntire, Willie Nelson, Dolly Parton e altri. Inoltre, è autore di libri per bambini The Greatest, basato sulla sua canzone di successo, e The Toy Shoppe, ispirato al suo gioco musicale itinerante presentato durante il suo popolare tour annuale di Natale.
Rogers è stato introdotto nella Country Music Hall of Fame nel 2013, e ha ricevuto una nomination ai Grammy con Dolly Parton l’anno successivo per il loro duetto “You Can’t Make Old Friends.,”Non molto tempo prima del suo ritiro 2017, Rogers ha suonato a centinaia di migliaia di partecipanti a festival musicali iconici tra cui Bonnaroo e Glastonbury.
” Ho cercato di non scendere a compromessi. Ho fatto canzoni in cui credevo, perché le fai con più autorità e le fai con un maggiore senso di fede”, ha detto Rogers della sua eredità come artista a Rolling Stone Country in un’intervista inedita del 2017. “Se lo fai if se hai qualcosa in cui credi, devi attenerti ad esso e devi impegnarti ad esso. E ‘ quello che penso di aver fatto meglio., Ho creduto nelle cose e mi sono attenuto ad esse.”
