Good Mood

Un estratto dal Cartiers da Francesca Cartier Brickell

Come sempre più prestigiosi clienti arrotolato nella sua boutique di New York a cavallo del 20 ° Secolo, Pierre Cartier era insistente che l’impresa di rimanere fedele al suo obiettivo originario: “non dobbiamo mai perdere la nostra attuale reputazione; in altre parole, si deve vendere solo le grandi gioielli.”

Fu con questo in mente che, nel 1910, investì in una pietra preziosa così grande e importante da rappresentare un rischio enorme., Se non potesse venderlo, Cartier sarebbe rimasto con un’ammaccatura nel suo flusso di cassa che potrebbe ostacolare gravemente l’intera azienda. Eppure Pierre non aveva dubbi sul fatto che valesse la pena correre un rischio. Come aveva scoperto in America, la fama e le dimensioni del proprio diamante erano tutto.

A volte i gioielli portano con sé una storia che ha un impatto su tutti i loro proprietari. Il diamante blu Hope 45 carati notoriamente maledetto, un tempo conosciuto come il blu Tavernier, era uno di questi., Dalla sua scoperta nella miniera di Kollur in India del XVII secolo da Jean-Baptiste Tavernier, un mercante di gemme francese, molti di coloro che avevano posseduto o addirittura erano stati vicini alla pietra si diceva che avessero sofferto destini terribili.

Se si dovesse credere che le storie, le orribili terminazioni ad esso collegati, incluso di essere sbranato dai cani selvatici in Costantinopoli, in fase di scatto sul palco e, nel caso di maria Antonietta e Luigi XVI (che aveva goduto il diamante come parte dei gioielli della corona francese), notoriamente di essere decapitato durante la Rivoluzione francese.

Diversi mesi dopo l’apertura della filiale di Cartier a New York, la società acquistò il diamante Hope a Parigi. La gemma aveva cambiato le mani diverse volte nei mesi precedenti., Da Simon Frankel, un commerciante di diamanti a New York, era passato a un collezionista in Turchia (secondo quanto riferito per conto del sultano Hamid dell’Impero ottomano prima di essere deposto), e poi al rivenditore francese Rosenau, da cui Cartier lo acquistò per 500.000 franchi (circa today 2,2 milioni oggi). Sebbene la gemma fosse magnifica, non era facile individuare un cliente abbastanza ricco da permetterselo, abbastanza fanatico dei diamanti da averne bisogno di uno grande blu e abbastanza coraggioso da ignorare la maledizione., Frankel, ad esempio, non era stato in grado di trovare un acquirente per sette anni, dopo di che le sue finanze erano in uno stretto così terribile che fu costretto a venderlo a un prezzo angosciato.

È qui che Cartier, con le sue molteplici filiali e la sua lista di clienti globale sempre più impressionante, ha iniziato a farsi propria., Pierre ei suoi fratelli, Jacques e Louis, potrebbero essere caldi sulla scena degli acquisti a Parigi, dove tante delle migliori pietre preziose sono venute sul mercato, mentre contemporaneamente diffondono discretamente la voce del loro nuovo acquisto all’estero. Erano ben consapevoli che un’ereditiera americana avrebbe apprezzato l’idea di sfilare un gioiello unico dalla capitale francese chic di fronte ai suoi coetanei a casa., Nel caso del Diamante Hope, i fratelli erano abbastanza sicuri di venderlo da non essere scoraggiati dagli avvertimenti della stampa del 1908: “Ci sono quelli che dicono che non riacquisteranno mai la loro vecchia posizione di supremazia nel loro commercio finché il Diamante Hope rimarrà di loro proprietà.”Infatti, lungi dall’essere messo fuori dalla maledizione, Pierre credeva che la notorietà della gemma potesse agire a suo favore. Aveva anche un cliente in mente che sospettava sarebbe stato allettato da esso.

L’ereditiera americana Evalyn Walsh McLean non ne aveva mai abbastanza di gioielli., Era eccessivamente ricca, grazie a suo padre, che aveva letteralmente colpito l’oro con una delle più grandi miniere d’oro in America. Nel 1908, all’età di ventidue anni, Evalyn sposò il diciannovenne Ned McLean della nota famiglia del Washington Post. La giovane coppia, è stato ampiamente riportato, aveva molto più denaro che senso. “Non serve a nessuno rimproverarmi di amare i gioielli. Non posso farne a meno se ho una passione per loro”, ha ammesso Evalyn. “Mi fanno sentire a mio agio, e anche felice., La verità è che quando trascuro di indossare gioielli, i membri astuti della mia famiglia chiamano i medici perché è un segno che mi sto ammalando.”

Evalyn aveva precedentemente incrociato le strade con i Cartiers nel 1908, quando era in luna di miele a Parigi. Due anni dopo, quando Evalyn e Ned erano tornati nella capitale francese, Pierre ha preso un appuntamento per incontrarli nel loro hotel. Comprendendo dai loro precedenti acquisti che i gioielli che cercavano erano grandi e significativi, sperava che cadessero sul diamante della Speranza come lupi affamati., ” Il suo modo era squisitamente misterioso”, ricordò Evalyn, mentre metteva davanti a loro un pacchetto dall’aspetto intrigante sigillato con sigilli di cera. Pierre ha ripercorso la famosa storia della gemma per il suo pubblico prigioniero, dal suo posto di rilievo tra i gioielli della corona francese per più di un secolo, a un signore di Londra e un sultano turco, e ora fino alla loro stanza d’albergo a Parigi. Nel momento in cui ha svelato la gemma, li aveva sul bordo dei loro sedili. Sfortunatamente, però, non era abbastanza., Che fosse perché la giovane coppia non era entusiasta dell’ambientazione, o avevano dubbi sulla maledizione, o avevano semplicemente esaurito quel tipo di denaro da spendere entro la fine del loro viaggio quell’anno, Evalyn e Ned se ne andarono a mani vuote.

Deluso ma determinato che il suo istinto aveva ragione sul fatto che i McLean fossero i clienti perfetti per la Hope, Pierre passò al Piano B. Spedì la gemma in America e cambiò l’impostazione in una cornice ovale di diamanti più piccoli che migliorava la grande Speranza blu al centro. Lo mostrò di nuovo a Evalyn, che, anche se più interessata questa volta, non era ancora convinta., Conoscendo la debolezza del suo cliente per le gemme, Pierre le propose di tenere la collana per alcuni giorni, sospettando che una volta che l’avesse in suo possesso, sarebbe stato quasi impossibile per lei restituirla. Era abituata a ricevere le cose, non a restituirle. Evalyn ha abboccato e quella sera, prima di andare a letto, ha messo il diamante sul suo comò. “Per ore, quel gioiello mi fissò, e a un certo punto durante la notte cominciai a desiderare davvero la cosa. Poi ho messo la catena al collo e ho agganciato la mia vita al suo destino per il bene o il male.,”

Il giorno dopo, Pierre ricevette la notizia che i McLean avrebbero comprato la Speranza. Il prezzo era di $180.000 (circa million 5 milioni oggi), di cui la prima rata doveva essere $40.000.

I Cartier sono stati sollevati: avere grandi pietre preziose in magazzino ha giocato il caos con il flusso di cassa dell’azienda fino a quando non sono stati venduti., Ma come con molti clienti privilegiati, il processo di vendita non era così semplice come avrebbe potuto essere. Diverse settimane dopo che il contratto concordato era stato firmato e i McLean avevano preso possesso della gemma, Pierre non aveva ancora ricevuto un centesimo in pagamento. Su richiesta dei suoi clienti, aveva persino inserito una clausola nel contratto per placare le loro peggiori paure legate alla maledizione (il “privilegio del cliente di scambiare merci in caso di fatalità”), ma Evalyn ha comunque procrastinato. A un certo punto, ha cercato di inviare la speranza di nuovo a Cartier., Pierre si rifiutò di sostenerlo e la collana fu restituita al suo proprietario insieme a una richiesta di pagamento ripetuta. Nel marzo 1911, due mesi dopo che la vendita era stata concordata, Pierre era così frustrato dalle infinite tattiche di ritardo dei suoi clienti che una serie di scambi con Louis a Parigi portò i fratelli a presentare una causa legale contro i McLean.

Finalmente rendendosi conto che non c’era una via d’uscita legale dall’accordo, Evalyn cambiò rotta e decise che se avesse intenzione di comprare la gemma, avrebbe dovuto almeno portarla in chiesa per una benedizione., Non era sicura di credere nella maledizione, ma May Yohe, l’ex moglie di Thomas Hope e una precedente indossatrice del diamante, l’aveva messa in guardia pubblicamente in un articolo di giornale del marzo 1911, e non poteva fare a meno di essere spaventata. La benedizione ha avuto luogo nella chiesa di Russel Monseigneur. Il diamante stava aspettando la sua benedizione su un cuscino di velluto, quando apparentemente al momento giusto, un fulmine balenò e un tuono scosse l’edificio. Molti potrebbero aver preso questo come un segno di indietreggiare, ma non Evalyn. ” Da quel giorno”, avrebbe poi dichiarato, ” Ho indossato il mio diamante come un fascino.,”La vendita fu finalmente conclusa all’inizio del 1912, con i McLean che commerciavano lo smeraldo del ciondolo Star of the East che avevano comprato un paio di anni prima per contribuire a pagare la Speranza.

Finanziariamente parlando, la vendita della Speranza non è stato un positivo per Cartier. Dopo tutte le spese legali, l’azienda ha finito per prendere una perdita. Il verbale della riunione del consiglio ha osservato: “Dopo aver esaminato le nostre spese legali . . . abbiamo deciso di essere più severi. In futuro, dovremo riflettere molto attentamente prima di prendere una consulenza legale. Lo eviteremo il più possibile.,”Eppure non c’era dubbio nella mente di Pierre che ne fosse valsa la pena. Attraverso questa singola transazione, Cartier è diventato un nome familiare a New York. Dopo tutto, chi non era segretamente affascinato dalle gesta dell’opulento e dissoluto McLean? Aggiungete a ciò l’idea di una misteriosa maledizione, e le colonne di gossip avevano colpito l’oro., I Cartier possono aver evitato di prendere pubblicità nei primi anni (Louis in particolare sentiva che erano sotto una grande maison di gioielli favorita dai reali), ma erano più che felici di avere il loro nome diffuso dalla stampa accanto a foto o aggiornamenti sociali dei loro clienti famosi. E Evalyn McLean, che amava la notorietà della pietra, non ha mai perso l’occasione di ostentare la spettacolare Speranza., Ha legato il diamante intorno al collo del suo cane alano, Mike, o ha tenuto sontuose feste in giardino dove lo ha nascosto tra i cespugli e ha insistito che gli ospiti si unissero al suo gioco preferito: Trovare la speranza.

Evalyn ha tenuto il diamante per il resto della sua vita, e anche se non ha mai creduto nella maledizione, ha sofferto una buona dose di sfortuna nel corso degli anni. Suo marito, Ned, è scappato con un’altra donna e in seguito è morto in un istituto psichiatrico; il loro giornale di famiglia, il Washington Post, è andato in bancarotta; suo figlio è stato ucciso in un incidente d’auto; e sua figlia è morta per un’overdose di droga.,

E per un breve momento durante la grande Depressione, fu costretto ad impegnare la Speranza di Diamante per $37,500 in un ultimo tentativo di scongiurare una casa di preclusione. Il giorno in cui si era organizzata per recuperarlo, prese il treno da Washington a New York e si presentò al banco dei pegni di William Simpson completamente sola., Nessuna guardia del corpo per lei, in realtà nemmeno una borsa: ha infilato il diamante, insieme a poche altre pietre preziose che stava raccogliendo, nel suo vestito e partì uptown per incontrare alcuni amici. Dopo aver indugiato troppo a lungo durante il pranzo, si precipitò a prendere il suo treno, correndo ” attraverso la stazione così velocemente ho pensato che sarei scuotendo le pietre dal mio seno ad ogni passo.,”Ben lontano dall’alta sicurezza dello Smithsonian Institution, dove la Speranza si trova al sicuro su un giradischi all’interno di una teca di vetro oggi, attirando più di sette milioni di visitatori all’anno e attualmente si stima che valga circa $350 milioni.

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Dal libro The Cartiers: The Untold Story of the Family Behind the Jewelry Empire di Francesca Cartier Brickell. Copyright © 2019 di Francesca Cartier Brickell. Pubblicato da Ballantine Books, un’impronta di Random House, una divisione di Penguin Random House LLC., Tutti i diritti riservati.

Francesca Cartier Brickell è una discendente diretta della famiglia Cartier. Il suo bis-bis-bisnonno fondò l’azienda di fama mondiale nel 1847. Laureata all’Università di Oxford, è una ricercata docente internazionale sulla storia illustre di Cartier e ha tenuto conferenze per importanti case d’asta, musei e società. Questo libro è il risultato di anni di ricerca indipendente dell’autrice sulla sua famiglia e sul business che hanno fondato.,

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