Nei primi anni del Novecento, lo scrittore americano O. Henry coniò il termine “banana republic” in una serie di racconti, il più famoso in uno sul paese immaginario di Anchuria. Era basato sulla sua esperienza in Honduras, dove era fuggito per alcuni mesi, per evitare il processo in Texas, per appropriazione indebita di denaro dalla banca in cui lavorava. Il termine—che originariamente si riferiva a un paese politicamente instabile gestito da un dittatore e dai suoi compari, con un’economia dipendente da un singolo prodotto—ha assunto una vita propria., Nel corso dell’ultimo secolo, “banana republic” si è evoluto per significare qualsiasi paese (con o senza banane) che ha un leader spietato, corrotto o semplicemente loopy che si affida ai militari e distrugge le istituzioni statali in una ricerca egomaniaca di potere prolungato. Ne ho coperti molti, tra cui l’Uganda di Idi Amin, negli anni Settanta, la Libia di Muammar Gheddafi, negli anni Ottanta, e l’Argentina di Carlos Menem, negli anni Novanta.,
Durante l’accesa campagna presidenziale del 2016, il termine si è fatto strada nella politica mainstream americana, spesso con disinvoltura. Il presidente Trump lo ha invocato nell’ottobre 2016. “Queste elezioni determineranno se rimaniamo un paese libero nel vero senso della parola o diventiamo una repubblica delle banane corrotta controllata da grandi donatori e governi stranieri”, ha detto a una folla acclamante in Florida., Dopo il secondo dibattito presidenziale, in ottobre, Robby Mook, il responsabile della campagna di Hillary Clinton, ha replicato: “Donald Trump pensa che la Presidenza sia come una dittatura della repubblica delle banane in cui puoi rinchiudere i tuoi avversari politici.”La frase è diventata una corrente sotterranea nel dibattito politico nazionale da allora.
Nell’ultima settimana, tuttavia, la risposta del Presidente alle crescenti proteste per l’uccisione di George Floyd ha approfondito il dibattito su ciò che sta accadendo in America., Il presidente della Camera, Nancy Pelosi—il terzo politico più potente del the land-ha descritto l’esperienza di sua figlia, regista e giornalista, quando gli uomini in fatiche usavano agenti chimici e armature per costringere i suoi colleghi manifestanti pacifici a parte in modo che Trump potesse raggiungere a piedi la Chiesa di San Giovanni, lunedì sera, per una fugace foto in cui Mercoledì, Pelosi ha chiesto senza mezzi termini, su “Morning Joe” di MSNBC, ” Cos’è questa, una repubblica delle banane?”
La risposta non è più facile., Più tardi quel giorno, James Mattis, l’ex segretario alla Difesa, ha emesso un rimprovero feroce del presidente Trump, il suo ex capo. Mattis ha descritto di essere “arrabbiato e inorridito” per l’uso dell’esercito americano contro il popolo americano e la descrizione delle città americane da parte del suo successore al Pentagono, Mark Esper, come “spazio di battaglia” da dominare. “Quando sono entrato nell’esercito, circa cinquant’anni fa, ho giurato di sostenere e difendere la Costituzione., Non ho mai sognato che le truppe che assumono lo stesso giuramento sarebbe stato ordinato in qualsiasi circostanza di violare i diritti costituzionali dei loro concittadini—tanto meno per fornire una foto bizzarra op per il comandante in capo eletto, con la leadership militare in piedi accanto,” egli ha detto, in una dichiarazione per l’Atlantico.,
Immagini di truppe della Guardia Nazionale schierate in file strette sui gradini del Lincoln Memorial—un sito che simboleggia la riconciliazione e la guarigione dopo la nostra guerra civile—vestite in mimetica, giubbotti antiproiettile e armature, aggiunte al senso che l’America è nel bel mezzo di una crisi nazionale che definisce. Mattis infuriò personalmente contro il Presidente, accusandolo di aver deliberatamente cercato di dividere il paese. “Sappiamo che siamo migliori dell’abuso dell’autorità esecutiva di cui abbiamo assistito a Lafayette Square”, ha detto., Ha fatto un grande passo avanti, chiedendo che” quelli in carica che avrebbero preso in giro la nostra Costituzione ” devono essere ritenuti responsabili.
Studiosi e politici attuali ed ex dicono che l’eredità storica di Trump sembra sempre più essere la rovina della democrazia americana. ” Siamo troppo compiacenti sulla durata del nostro sistema”, mi ha detto Robert Kagan, storico della Brookings Institution e autore di” The Jungle Grows Back: America e il nostro mondo in pericolo”., “Molto di ciò che fa funzionare il nostro sistema è la fedeltà generale a un ethos democratico da parte di tutti i soggetti coinvolti.”Trump ha dimostrato che” il nostro sistema ha al suo interno la capacità di essere sovvertito”, ha detto Kagan. La genialità dei Fondatori dell’America stava progettando una costituzione con controlli ed equilibri per garantire che gli strumenti di potere servissero il popolo e la Costituzione—e limitassero la Presidenza., ” I fondatori speravano che il Congresso sarebbe stato geloso delle sue prerogative e la magistratura indipendente sarebbe stata gelosa del suo ruolo, e che ogni attore avrebbe avuto una certa devozione allo spirito repubblicano—little ‘R’—e difenderlo da potenziali minacce da un Presidente più preoccupato per i propri interessi che i diritti della popolazione generale”, ha detto Kagan. “La cosa sorprendente è che, nel corso della nostra storia, questo è stato davvero il caso.”Non più, ha aggiunto., Sotto la direzione del presidente Trump, le istituzioni fondamentali che una volta assicuravano le funzioni quotidiane dello stato e la transizione pacifica della leadership sono state seriamente erose.
Presso il Dipartimento di Giustizia, il Procuratore generale William Barr ha scavalcato i propri procuratori nella condanna di Roger Stone, un alleato di Trump. Ha esortato a far cadere le accuse contro Michael Flynn, il primo consigliere per la sicurezza nazionale di breve durata di Trump, anche se Flynn si è dichiarato due volte colpevole di aver mentito all’FBI., Nel caso di Paul Manafort, ex responsabile della campagna di Trump, il Presidente ha lanciato una tirata su Twitter contro il giudice Amy Berman Jackson, inclusa la falsa accusa: “È questo il giudice che ha messo Paul Manafort in ISOLAMENTO, qualcosa che nemmeno il mafioso Al Capone ha dovuto sopportare?”I funzionari delle correzioni, non i giudici, determinano come e dove sono detenuti i prigionieri. “Se possono farlo per proteggere gli amici del Presidente, possono anche essere usati contro i nemici del Presidente”, ha detto Kagan.
La Casa Bianca ha fatto anche questo., In sole sei settimane questa primavera, l’amministrazione Trump ha licenziato quattro ispettori generali, funzionari che indagano e riferiscono al Congresso casi di frode, spreco e abuso di fondi governativi. Su richiesta del Segretario di Stato, Mike Pompeo, Steve Linick è stato licenziato mentre stava indagando se il Dipartimento di Stato stava bypassando l’approvazione del Congresso per vendere armi all’Arabia Saudita e se Pompeo e sua moglie hanno assegnato personale governativo per fare le loro commissioni personali., Trump ha rimosso Michael Atkinson come ispettore generale per la comunità di intelligence in rappresaglia per il suo ruolo nel notificare al Congresso un informatore della CIA che ha accusato il Presidente di aver abusato del suo potere nel tentativo di costringere l’Ucraina a intraprendere azioni che avrebbero beneficiato politicamente Trump. “Ha preso un rapporto falso e lo ha portato al Congresso con un’emergenza, Ok? Non un grande fan di Trump, che posso dirti”, ha detto il Presidente ai giornalisti, ad aprile., Trump ha anche spodestato Glenn Fine, l’ispettore generale del Pentagono che doveva guidare una nuova organizzazione di watchdog per sorvegliare come gli Stati Uniti hanno speso trilioni di dollari in soccorso del coronavirus. Il Presidente ha anche licenziato Christi Grimm, presso il Dipartimento della Salute e dei Servizi umani, dopo che il suo rapporto che delinea ” gravi carenze “di forniture di prova, dispositivi di protezione individuale (P. P. E.), ventilatori e personale di supporto ha paralizzato la capacità di affrontare adeguatamente la pandemia e” mettere a rischio personale e pazienti.,”Mercoledì scorso, Scott Dahl, l’ispettore generale presso il Dipartimento del Lavoro, in pensione-volontariamente, ha detto. All’inizio di questa settimana, Dahl ha detto a una sottocommissione di sorveglianza della Camera su una “quantità significativa di frodi” nei programmi di disoccupazione durante la pandemia.
Le proteste hanno approfondito la crisi istituzionale—e l’hanno resa ancora più visibile e preoccupante, anche agli ufficiali militari di carriera da tempo esperti nell’affrontare l’instabilità. Il tenente generale in pensione Doug Lute, un vice consigliere per la sicurezza nazionale sotto entrambi i George W., Bush e Obama Amministrazioni e un ex ambasciatore alla NATO, mi ha detto che era preoccupato per le implicazioni dell’uso di Trump dei militari per scopi politici. ” Stiamo solo facendo i conti con due decenni di sovramilitarizzazione della nostra politica estera”, mi ha detto. “Potrebbe essere giunto il momento di preoccuparsi della sovramilitarizzazione della nostra politica interna.”
Liuto era particolarmente preoccupato quando il generale Mark Milley, il presidente del Joint Chiefs of Staff, vestito in fatiche di battaglia, camminava con Trump dalla Casa Bianca a St. John’s., In sei anni alla Casa Bianca, Liuto ha detto, non aveva mai visto alcun alto ufficiale indossare una divisa da combattimento alla Casa Bianca. ” È stato straordinario”, ha detto. Anche quando alti funzionari militari riuniti nella Situation Room della Casa Bianca per guardare il raid che ha ucciso Osama bin Laden, nel 2011, non indossavano equipaggiamento da combattimento. “Intenzionalmente o involontariamente, Milley ha segnalato il sostegno alla dichiarazione del Presidente che avevamo bisogno di reprimere le proteste di strada che erano in gran parte pacifiche e rispettose della legge, e che Milley sarebbe stato responsabile”, ha detto Lute., Il messaggio di intimidazione è stato amplificato da elicotteri militari che volano bassi sopra le teste dei manifestanti e veicoli militari che rombano attraverso Washington. ” Non è quello che siamo”, ha aggiunto Lute.
Il tempo stringe sul futuro della democrazia americana, David Blight, uno storico della guerra civile a Yale, mi ha detto. “Questa agitazione-è più che agitazione, è una rivolta-è davvero sorprendente.”In nove giorni, i manifestanti sono scesi in piazza in trecentottanta città per la morte di George Floyd., “Dobbiamo trovare un modo per la politica elettorale-che termina solo tra cinque mesi-per sfruttare questo, o dove va? Cosa resta?”Ha paragonato la profonda disfunzione politica a Washington in 2020 agli diciotto-cinquanta, quando le istituzioni statunitensi sono state lacerate e il paese è crollato in disunione. “Non c’era nessun centro sinistra da 1860”, ha detto. Per rispondere alla domanda di Pelosi, Blight ha detto: “Non siamo ancora arrivati. Ma potremmo essere sul punto di diventare una repubblica delle banane. Era corretto da parte sua porre la domanda.,”
Gara, polizia, e Black Lives Matter Proteste
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