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Larva, larve plurali, o larve, stadio nello sviluppo di molti animali, che si verificano dopo la nascita o la schiusa e prima che la forma adulta sia raggiunta. Queste forme immature e attive sono strutturalmente diverse dagli adulti e sono adattate a un ambiente diverso.
William E., Ferguson
In alcune specie la larva è a vita libera e l’adulto è una forma attaccata o non mobile; in altre la larva è acquatica e l’adulto vive sulla terra., Nelle forme con adulti non mobili, la larva mobile aumenta la distribuzione geografica della specie. Tali larve hanno strutture locomotorie ben sviluppate. Una larva a volte funziona come un raccoglitore di cibo – in molte specie lo stadio larvale si verifica in un momento in cui il cibo è abbondante—e ha un sistema alimentare ben sviluppato. Memorizza il cibo in modo che possa verificarsi la trasformazione allo stadio adulto. Alcune larve funzionano sia nella dispersione che nella nutrizione.
La quantità di tempo nel ciclo di vita trascorso nello stadio larvale varia tra le specie., Alcuni hanno lunghi periodi larvali, o cova presto, metamorfosi in adulti tardi, o entrambi. Alcuni organismi hanno una fase larvale di breve durata o nessuna larva.
Le larve appaiono in una varietà di forme. Molti invertebrati (ad esempio, cnidari) hanno una semplice larva ciliata chiamata planula. I trematodi hanno diversi stadi larvali e anellidi, molluschi e crostacei hanno varie forme larvali. Le forme larvali dei vari insetti sono chiamate bruchi, larve, vermi e ninfe. Gli echinodermi (ad esempio, stelle marine) hanno anche forme larvali. La larva della rana è chiamata girino.,
Scott Bauer—Agricultural Research Service/U.S. Department of Agriculture
