Ciò che Hubbard ha trovato era un cuore notevolmente privo di malattie e arterie coronarie completamente aperte, senza alcun accenno di sviluppo di placche di grasso che tappano i vasi delle vittime di malattie cardiache e provocano dolore all’angina e spesso attacchi cardiaci fatali. Mentre c’erano piccole tracce di tessuto adiposo sia nel muscolo cardiaco che nelle arterie coronarie, tutte e quattro le arterie principali esaminate erano totalmente prive di qualsiasi restrizione-una condizione praticamente inaudita per un uomo di 69 anni che vive in un paese occidentale.,
Le dimensioni e il peso del cuore di Pritikin erano ben all’interno di intervalli ottimali, ha osservato il rapporto, e il tessuto muscolare stesso era spesso, ben sviluppato e senza compromessi, indicando che la capacità di pompaggio del cuore era essenzialmente illimitata.,
Pritikin sviluppato per la prima volta la sua dieta alla fine del 1950 e ha insistito per il resto della sua vita che il suo regime nutrizionale (la dieta Spartana sottolinea quasi completa evasione di grassi saturi e di altre sostanze che contengono colesterolo) grado non solo di prevenire lo sviluppo della malattia coronarica, ma invertire. La contesa è stata una delle più significative delle controversie che circondano il programma di Pritikin.,
Pritikin basò l’argomento sul fatto che a lui stesso era stata diagnosticata una malattia cardiaca e alti livelli di grassi nel sangue in circa 1955. Ha insistito sul fatto che la diagnosi ha quindi stabilito con certezza virtuale che le sue stesse arterie coronarie erano bloccate quando ha iniziato il suo sistema alimentare e che l’assenza di tali placche alla sua morte avrebbe dimostrato la validità delle sue argomentazioni.,
Il livello di colesterolo nel sangue di Pritikin è sceso da 280 milligrammi nel 1958-una lettura alla fascia alta di ciò che i medici americani dicono sia il range normale ma che altri medici dicono sia troppo alto-a 94 milligrammi nel novembre 1984. I medici interpellati dal Times hanno detto che vedere un paziente con colesterolo inferiore a 110 sarebbe quasi senza precedenti nella pratica di qualsiasi medico americano.
Ma poiché Pritikin non era sottoposto a tecniche diagnostiche definitive negli anni ‘ 50, non vi era alcuna conferma di depositi di grasso nelle sue arterie., I suoi medici concordarono che non si saprà mai fino a che punto existed se non del tutto existed esistessero nel suo corpo. Il fallimento diagnostico significherà che non si può dire con certezza che la dieta Pritikin abbia avuto l’effetto nel suo inventore che ha rivendicato per esso.
Tuttavia, ha detto Inkeles, ” i risultati dell’autopsia sono altamente suggestivi che la regressione abbia avuto luogo, anche se non possiamo fare una dichiarazione definitiva., Penso che il messaggio sia che se si desidera piazzare una scommessa sulla riduzione al minimo dell’aterosclerosi, la scommessa dovrebbe essere collocata sul tipo di dieta che Nathan Pritikin ha sposato e vissuto per il resto della sua vita adulta.”
Qualunque sia il risultato della ricerca, tuttavia, sia Barnard che Foon concordarono che Pritikin morì completamente fiducioso nella veridicità delle sue affermazioni. Pritikin, ha detto Barnard, ” aveva davvero una visione per cercare di cambiare le abitudini alimentari della gente di questo paese.”
