Oltre 15 anni fa, i ricercatori hanno scoperto che gli insetti, e in particolare i moscerini della frutta, sentono qualcosa di simile al dolore acuto chiamato “nocicezione.”Quando incontrano calore estremo, freddo o stimoli fisicamente dannosi, reagiscono, molto nello stesso modo in cui gli esseri umani reagiscono al dolore. Ora, gli scienziati hanno scoperto che i sistemi nervosi degli insetti possono anche provare dolore cronico., Un nuovo studio sulla rivista Science Advances mostra che il dolore indugia durante la breve vita degli insetti dopo che un infortunio è guarito.
Il dolore acuto è generalmente di breve durata, come il dolore dovuto al taglio del dito, che può durare per giorni ma alla fine si allontana. Il dolore cronico, tuttavia, indugia a lungo dopo che un infortunio è guarito e può anche durare il resto della vita di una persona ferita. Secondo un comunicato stampa, generalmente si presenta in due forme, dolore infiammatorio e dolore neuropatico, il tipo di dolore da tiro elettrico causato da nervi iperattivi.,
Ed Cara di Gizmodo riferisce che per capire se gli insetti sperimentano anche questa versione di dolore di lunga durata, i ricercatori hanno danneggiato una gamba in un gruppo di moscerini della frutta, una lesione che può causare dolore cronico ai nervi. Dopo che gli insetti sono stati autorizzati a guarire, i ricercatori li hanno poi collocati in una stanza calda per vedere se le mosche erano più sensibili agli stimoli. Dopo le ferite alle gambe, le mosche avrebbero cercato di lasciare la stanza a temperature più basse, incapaci di sopportare il calore tanto.
In altre parole, le gambe delle mosche erano diventate ipersensibili., “Dopo che l’animale è stato ferito una volta male, sono ipersensibili e cercano di proteggersi per il resto della loro vita”, dice il coautore Greg Neely dell’Università di Sydney nel comunicato. “Questo è un po’ fresco e intuitivo.”
Per capire questa sensibilizzazione, il team ha quindi esaminato come funziona il processo a livello genomico. Le mosche, hanno scoperto, ricevono messaggi di dolore attraverso i neuroni sensoriali nel loro cordone nervoso ventrale, l’equivalente di un insetto di un midollo spinale., Lungo questo cordone nervoso sono neuroni inibitori che agiscono come guardiani, consentendo segnali di dolore attraverso o bloccandoli in base al contesto. Con una lesione catastrofica, come la rottura di un nervo nella gamba, il nervo ferito inonda il cordone ventrale con segnali di dolore, travolgendo quei neuroni gatekeeper e cambiando la soglia del dolore in modo permanente, un processo noto come disinibizione centrale. Da allora in poi, gli insetti sono ipersensibili al dolore.
È probabile che un processo simile causi dolore cronico negli esseri umani un pozzo., “Ora che sappiamo che la disinibizione centrale è una causa fondamentale e fondamentale per il dolore neuropatico in tutti i phyla, possiamo iniziare a sviluppare terapie che mirano alla causa sottostante e non solo ai sintomi”, scrive Neely su Twitter. “Questo porterà a una gestione del dolore non coinvolgente di cui la nostra società ha disperatamente bisogno.”
Gli oppioidi, il principale gruppo di farmaci attualmente utilizzato per la gestione del dolore, mascherano essenzialmente il dolore, affrontando un sintomo, non la causa principale del dolore. I farmaci si legano con i recettori in tutto il corpo e il cervello fermando i sentimenti di dolore e spesso producendo sentimenti di piacere., Questo, tuttavia, può essere pericoloso, portando alla dipendenza e all’abuso. In 2017, ad esempio, 47,600 persone sono morte per overdose da oppioidi negli Stati Uniti.
” Se possiamo sviluppare farmaci o nuove terapie con cellule staminali che possono mirare e riparare la causa sottostante, invece dei sintomi, questo potrebbe aiutare molte persone”, dice Neely nel comunicato.
