Jacquelyn Bell ha dovuto dire addio a sua madre, JoAnn, al telefono.
Joann, che era 73, combattuto la sclerosi multipla la maggior parte della sua vita adulta, ed è sopravvissuto a tre ictus e attacchi di polmonite. Bell ha sempre scherzato sua madre aveva nove vite.
Ma il 30 marzo, JoAnn morì di COVID-19 in un ospedale del Michigan.
La notte prima di morire, un’infermiera ha tenuto un cellulare all’orecchio di JoAnn e Bell le ha detto che l’amava. Ma sua madre, respirando attraverso un ventilatore, era troppo debole per rispondere.,
“Sono da solo qui e mio padre è da solo e mio fratello è da solo”, ha detto Bell dalla sua casa a Birmingham, nel Michigan, a soli 10 minuti dall’ospedale dove sua madre è morta. “Quindi non potevamo nemmeno essere lì ed essere lì l’uno per l’altro, essere lì per lei.”
Mentre il bilancio delle vittime del coronavirus negli Stati Uniti supera i 50.000, le famiglie sono costrette a navigare nel dolore in isolamento., Per le famiglie ebree come Bell, coronavirus ha anche rovesciato un processo altamente strutturato di lutto e sepoltura. Famiglie ebree e clero stanno cercando di trovare il modo di sostenere la tradizione, mantenendo i propri cari al sicuro.
Secondo la legge religiosa ebraica, la sepoltura dovrebbe avvenire entro 48 ore dalla morte. Il servizio funebre che segue è condotto da un rabbino o cantore e si conclude con lo spalare della sporcizia nella tomba dai cari del defunto.
Shiva, il rituale del lutto ebraico, inizia subito dopo la sepoltura e continua per sette giorni., Durante la settimana di shiva, amici e parenti visitano e confortano la famiglia del defunto. Il rituale permette loro di condividere il loro dolore, ma anche di scambiare storie e ricordi della persona che hanno perso.
Il processo si basa sull’immediatezza e sull’interazione umana, due cose che il coronavirus ha paralizzato, anche se il virus ha colpito duramente gli anziani ebrei.
Il rabbino David-Seth Kirshner del Tempio Emanu-El a Closter, New Jersey, è fuori di casa ogni giorno al servizio della sua congregazione di 800 famiglie. Prima del coronavirus, ha condotto due funerali a settimana, ma ora ne sta facendo due al giorno.,
“I numeri sono solo astronomici”, ha detto.
A causa dell’aumento, l’immediatezza della sepoltura è stata un ostacolo. Dice che i cimiteri gli hanno detto che il più presto avrebbero potuto avere una sepoltura è da quattro a sette giorni dopo la morte, ben oltre la legge di due giorni.
Kirshner cerca di aiutare le persone a far fronte a dire addio ai propri cari in un modo diverso da quello che si aspettavano.
“Purtroppo, ci sono state altre volte nella nostra storia in cui non sapevamo dove fossero sepolti i nostri cari”, ha detto. “Quindi cerco di orientare le persone e dare loro una postura di ciò per cui possiamo essere grati.”
Kirshner ha sviluppato un formato per un funerale nell’era di COVID. Sono sepolcrali e sono piccoli. Uno smart phone è montato su un treppiede e la maggior parte dei dolenti frequentano via Zoom. Invece di una pala per versare terra sulla bara, ogni persona che è lì di persona porta una tazza usa e getta.,
La tradizione ebraica definisce sette relazioni come lutto immediato: moglie, marito, sorella, fratello, figlia, figlio e genitore. Alcuni cimiteri, tuttavia, consentono solo a un lutto di partecipare fisicamente al funerale.
Molte volte i lutto immediati non possono partecipare ma desiderano assumere un ruolo attivo nel funerale. Kirshner utilizza la funzione spotlight su Zoom se qualcuno che frequenta virtualmente vuole leggere un elogio. Fa del suo meglio per creare la sensazione di una cappella.
Un paradosso di questi funerali virtuali influenzati dal COVID è che in realtà aumentano la partecipazione., A causa dell’accessibilità di Zoom e del numero di persone che sono state costrette a casa, Kirshner ha detto che ci sono stati funerali in cui più di 200 computer hanno aderito alla conferenza Zoom.
“È stato davvero importante, il modo in cui le persone hanno sfruttato la tecnologia in questo momento per essere di supporto”, ha detto. “Penso che ci sia stato un certo valore in quel tocco umano nel miglior modo possibile.”
Kirshner ha condotto il funerale e shiva di Madeline Satnick via Zoom. Non è morta di coronavirus, ma la pandemia ha influenzato la sua sepoltura. I suoi nipoti non potevano partecipare e hanno dovuto guardare il funerale da casa.
“È stato davvero difficile perché siamo letteralmente seduti lì a guardare, desiderando di poter sostenere fisicamente i nostri cari”, ha detto sua nipote Marti Satnick.,
Lei e i suoi fratelli guardarono la loro madre versare terra sulla bara di Madeline a loro nome recitando ciascuno dei loro nomi mentre lo faceva.
La famiglia trovò conforto nel funerale virtuale, ma sentì che lo Zoom shiva era goffo e privo dell’intimità che si desidera ardentemente durante il lutto. Hanno deciso di avere un secondo, drive-by shiva, con il permesso della polizia locale, così gli amici potevano dire le loro condoglianze attraverso un finestrino della macchina.
Il figlio di Madeline, Hal, ha detto di aver trovato di aver bisogno del secondo shiva perché lo ha aiutato a piangerla in un modo che si sentiva più vicino alla normalità.,
“È una cosa molto personale di ciò che significa cosa per te”, ha detto.
Sherri Bensimon è un direttore di pompe funebri autorizzato a Riverside Memorial Chapel, una casa funeraria ebraica a New York City. Lei è il volto di Riverside Memorial per il lutto. Il suo compito è quello di gestire gli accordi con la città e il cimitero, e anche fornire di persona comfort e consulenza.
L’epidemia l’ha costretta a chiudere le porte del suo ufficio e fornire consulenza virtualmente. Invece di incontrare le famiglie del defunto, conduce tutto al telefono e su Zoom., I passaggi del processo di sepoltura sono disegnati perché tutti lavorano da remoto e lei è costretta a fornire notizie sgradite sulle nuove regole per la sepoltura senza alcuna intimità di persona.
Bensimon deve spesso dire ai suoi clienti che i cimiteri nella zona di New York duramente colpita stanno lottando per tenere il passo e non è in grado di far eseguire le sepolture sulla linea temporale ebraica prescritta.
“Devo dire loro:’ Mi dispiace, ma sono inondati o sono in overbooking o semplicemente non hanno il tempo di farlo in questo momento e mi dispiace’”, ha detto., “Per lo più quello che ho detto tutto il giorno è solo, ‘Mi dispiace, mi dispiace.'”
Dopo il funerale, la parte finale del lavoro di Bensimon inizia ufficialmente l’osservanza di shiva da parte della famiglia in lutto. Lo fa dando alla famiglia una candela shiva, che serve come il faro per l “anima di venire alla famiglia mentre” siede shiva.”La candela dovrebbe bruciare tutta la settimana.
Poiché tutti all’interno di una famiglia piangono separatamente, ha dovuto distribuire più candele per ogni morte e ora sta esaurendo., Ha organizzato un funerale recente per una famiglia con sei figli adulti e un coniuge. Normalmente dava una candela per tutti loro, ma tutti e sette i membri della famiglia avevano bisogno di loro.
“Ovviamente voglio dare quanti ne hanno bisogno, ma non ho abbastanza da dare a tutti”, ha detto.
Tornato in Michigan, la famiglia Bell ha avuto un funerale funebre socialmente distante per JoAnn. Solo 10 membri della famiglia hanno partecipato, tra cui il marito di JoAnn di 51 anni, Marshall. Il servizio è stato trasmesso in diretta streaming per coloro che non sono stati autorizzati a essere presenti per il servizio., Alla fine del servizio, ciascuno dei partecipanti ha posto sporcizia e un mazzo di fiori viola sulla bara di JoAnn. Bell ha detto che il viola era il colore preferito di sua madre.
Per Bell, il lutto è stato incredibilmente difficile. Anche se lei ha ricevuto chiamate e FaceTimes da amici e familiari, lei non ha avuto alcun tipo di shiva, ingrandita o in altro modo, così si sente come se avesse perso.
“Non c’è niente come sedersi accanto a qualcuno e ottenere un abbraccio o condividere una storia di persona”, ha detto.,
Bell ha detto che ha già iniziato a pianificare un memoriale di persona per quando le distanze sociali e le restrizioni di viaggio vengono revocate, e l’eredità di JoAnn può essere celebrata da amici e familiari. Ma l’interim sarà difficile. La natura virtuale del processo di lutto di Bell ha reso difficile per lei affondare completamente nel suo dolore.
“Non sembra che se ne sia effettivamente andata”, ha detto Bell.
