Un satellite low earth orbit (LEO) è un oggetto, generalmente un pezzo di apparecchiatura elettronica, che gira intorno alla terra ad altitudini inferiori rispetto ai satelliti geosincroni.
I satelliti LEO orbitano tra 2.000 e 200 chilometri sopra la terra. I satelliti LEO sono comunemente usati per le comunicazioni, la ricognizione militare, lo spionaggio e altre applicazioni di imaging.
La maggior parte degli oggetti artificiali che orbitano intorno alla terra sono in LEONE., I satelliti realizzati per le comunicazioni beneficiano del ritardo di propagazione del segnale inferiore a LEO. Questo ritardo di propagazione inferiore si traduce in una minore latenza. Essere più vicini alla terra ha un ovvio vantaggio per molti tipi di satelliti osservazionali terrestri risolvendo soggetti più piccoli con maggiore dettaglio.
I satelliti LEO sono generalmente meno costosi da posizionare in quanto richiedono molta meno potenza del razzo da posizionare. Rispetto ai satelliti orbitanti geosincroni a 36.000 km, LEO viaggia attraverso un’atmosfera molto più densa e quindi sperimenta una resistenza molto più aerodinamica., Ciò significa che richiedono più potenza per viaggiare a velocità più elevate e apportare correzioni per mantenere le loro orbite inferiori. Dove il satellite geosincrono orbita nel tempo con la rotazione della terra a circa 3,06 x 103 metri al secondo un satellite LEO potrebbe viaggiare a 7,78 x 103 metri al secondo, orbitando molte volte al giorno. La ISS orbita a 400 km e fa una rivoluzione completa intorno alla terra circa ogni 93 minuti.
I satelliti LEO hanno un campo di comunicazione molto più piccolo con la terra rispetto a un satellite a un’altitudine maggiore. Hanno anche una rotazione più veloce intorno alla terra., Questi fattori richiedono una costellazione di satelliti per operare in concerto per alcune applicazioni. Una costellazione è un gruppo di satelliti che lavorano in concerto, distanziati in modo da fornire la copertura richiesta.
La gamma dei satelliti LEO termina dove l’orbita terrestre media (MEO) inizia a 2.000 km. MEO si estende fino a raggiungere l’orbita geostazionaria o geosincrona.
Guarda un’introduzione ai satelliti LEO e GEO:
