Martha Jefferson non visse per vedere suo marito assumere la Presidenza. La leggenda narra che il suo ultimo desiderio fosse che suo marito non si sarebbe mai risposato. Che la leggenda sia vera o meno, il fatto è che Jefferson era addolorato per la morte di sua moglie, rifiutandosi di lasciare la sua stanza per tre settimane dopo la sua morte., Jefferson in seguito distrusse tutte le lettere di sua moglie e qualsiasi altro ricordo di lei. Nessun ritratto di Martha Jefferson è noto per esistere.
Martha Wayles è nata in Virginia. A diciotto anni, sposò Bathurst Skeleton e rimase vedova solo due anni dopo. Jefferson iniziò a corteggiare “the fair one” nel 1771 e la sposò un anno dopo. A detta di tutti, il matrimonio dei Jefferson fu buono, nonostante i dolori che la coppia dovette affrontare. Thomas Jefferson era devoto alla sua delicata moglie, riducendo molte delle sue attività politiche per rimanere con lei. La signora., La salute di Jefferson era stata completamente rotta a causa di sette gravidanze difficili in dieci anni. Aveva visto quattro dei suoi sei figli nati vivi morire durante l’infanzia. (Anche un altro bambino, nato dal suo primo matrimonio, morì durante l’infanzia.)
Solo due figlie, Martha (“Patsy”) e Mary (“Polly”), vissero per vedere il loro padre diventare Presidente. Infatti, Jefferson ha fatto affidamento su queste figlie per agire come le sue hostess della Casa Bianca. Queste giovani donne ricevettero molta guida e sostegno da Dolly Madison, allora moglie del Segretario di Stato di Jefferson.,
Della sua amata moglie Martha, Jefferson scrisse una volta: “in ogni schema di felicità è posta in primo piano nell’immagine come figura principale. Portalo via, e non c’e ‘ nessuna foto per me. Jefferson rimase vedovo per il resto della sua vita.
