Nei suoi primi giorni, Lawrence ha fatto spettacoli comici nella zona di Washington, DC, e si è sostenuto attraverso lavori saltuari. Comico Ritch Snyder ha visto il suo atto e ha suggerito Lawrence fare collegamenti a New York. Lawrence ha finito per trasferirsi a New York City e ha trovato la sua strada per il leggendario The Improv. Poco dopo essere apparso all’Improv, Lawrence ha vinto uno spot di performance su Star Search. Ha fatto bene nello show e ha fatto per la fase finale, ma non ha vinto., Tuttavia, i dirigenti della Columbia Pictures Television hanno visto la performance di Martin e gli hanno offerto il ruolo di Maurice Warfield in What’s Happening Now!!; questo è stato il suo primo lavoro di recitazione. Dopo la cancellazione di quello spettacolo, Lawrence ha trovato parti bit in vari film e serie televisive. Il suo ruolo di svolta era come Cee in Do the Right Thing. Altri ruoli seguirono in film come la serie House Party, Talkin’ Dirty After Dark e il boomerang del veicolo Eddie Murphy. Durante questo periodo, magnate dell’intrattenimento Russell Simmons lo ha selezionato per ospitare la serie rivoluzionaria Def Comedy Jam su HBO., Def Comedy Jam ha dato molti comici (tra cui Chris Tucker, Dave Chappelle, Mike Epps, Bernie Mac e Cedric the Entertainer) esposizione mainstream.
Durante il suo periodo con Def Comedy Jam, Lawrence è apparso nella sua serie di successo, Martin, in onda su Fox. Lo spettacolo è andato in onda dal 1992 al 1997 ed è stato un enorme successo. Martin è stato il fiore all’occhiello della line-up del giovedì sera di Fox, che ha attirato milioni di spettatori dalla line-up “Must See TV” della NBC., Ha ospitato Saturday Night Live il 19 febbraio 1994, dove ha fatto commenti grezzi sui genitali delle donne e sull’igiene personale; il monologo è stato completamente modificato dalle repliche della NBC e dalle versioni sindacate, e Lawrence è stato bandito dallo show per tutta la vita. Le valutazioni di Martin continuarono a salire alle stelle così tanto che Fox divenne più un contendente contro la NBC e si avvicinò ad essere considerato tra i migliori televisori networks.In 1995 si trovava al fianco di Will Smith in Bad Boys con ampio successo.
Dopo che Martin ha concluso la sua corsa nel 1997, Lawrence ha trovato lavoro in film comici., Ha spesso recitato come il secondo protagonista attori opposti tra cui Eddie Murphy, Danny DeVito, e Tim Robbins. Molti dei suoi film sono stati blockbuster al botteghino, tra cui Nothing to Lose, Life, Blue Streak e Big Momma’s House. Ha anche recitato in critica-e fallimenti al botteghino, tra cui Black Knight e National Security. Indipendentemente da ciò, il suo stipendio è aumentato costantemente a oltre million 10 milioni per ruolo cinematografico. Continua a lavorare nel cinema, con film come Big Momma’s House 2, che ha aperto al n., 1 al botteghino nordamericano e ha incassato quasi million 28 milioni il suo primo fine settimana, e Wild Hogs (2007), in cui ha giocato un suburbanite annoiato in cerca di avventura sulla strada aperta in una commedia biker al fianco di John Travolta, Tim Allen e William H. Macy.
Nel 2006, Lawrence è apparso in Inside the Actors Studio, durante il quale Lawrence ha brevemente riportato in vita alcuni dei personaggi che aveva interpretato su Martin. È anche apparso in Open Season come Boog, uno dei personaggi principali del film. Il film ha anche interpretato Ashton Kutcher, Debra Messing, e Gary Sinise.,
Nel 2008, Lawrence ha recitato in Disney College Road Trip co-protagonista con Raven-Symoné. Era il suo primo film G-rated, ma non la sua prima apparizione in un film per bambini: ha fornito una voce per Open Season (2006) al fianco di Ashton Kutcher.
Ai BET Awards 2009 è apparso in un trailer del film parodia con Jamie Foxx per un film di finzione, The Skank Robbers, che ha caratterizzato i loro rispettivi personaggi televisivi Sheneneh Jenkins e Ugly Wanda. Nel 2010, Fox ha annunciato che stava producendo un film basato sullo sketch, con Foxx, Lawrence e l’attrice Halle Berry.,
Nel 2011, Lawrence ha ripreso il suo ruolo di agente dell’FBI Malcolm Turner in Big Mommas: Like Father, Like Son, il terzo film della serie Big Momma.
Nel gennaio 2013, è stato annunciato che Lawrence e Kelsey Grammer stavano considerando di accoppiarsi per recitare in una commedia per Lionsgate TV. Partner, accoppiato i due attori come avvocati di Chicago da ” background molto diversi che inaspettatamente si incontrano in tribunale il giorno peggiore della loro vita.”Lo spettacolo ha debuttato il 4 agosto 2014, ma è stato cancellato dopo una stagione dopo aver ricevuto recensioni negative.,
Nel 2020, Lawrence ha ripreso il suo ruolo di detective Marcus Burnett nel terzo capitolo del franchise Bad Boys, Bad Boys for Life, di nuovo al fianco di Will Smith. Il film è stato considerato un successo finanziario, incassando million 112 milioni nei suoi primi quattro giorni di uscita.
