Mary Celeste, precedentemente Amazon, brigantino americano che è stato trovato abbandonato il 5 dicembre 1872, circa 400 miglia nautiche (740 km) dalle Azzorre, Portogallo. Il destino delle 10 persone a bordo rimane un mistero.
La nave fu costruita nel 1861 a Spencer’s Island, Nuova Scozia, Canada, e prese il nome di Amazon. Dopo essere stato lanciato il 18 maggio 1861, ha incontrato una serie di contrattempi., Durante il viaggio inaugurale, il suo capitano si ammalò di polmonite e in seguito morì, e la nave fu danneggiata in diverse occasioni, in particolare nell’ottobre 1867, quando si incagliò a Cow Bay, Cape Breton Island. L’anno seguente l’Amazzonia fu venduta all’americano Richard W. Haines, che la ribattezzò Mary Celeste. La nave subì notevoli cambiamenti strutturali nel corso dei successivi anni, e alla fine fu venduta ad un gruppo che arrivò ad includere il capitano Benjamin Spooner Briggs.,
Il 7 novembre 1872, la Mary Celeste salpò da New York, con più di 1.700 barili di alcol destinati a Genova, in Italia. A bordo c’erano 10 persone, tra cui il capitano Briggs, sua moglie e la loro figlia di due anni. Nelle due settimane successive, la nave incontrò il maltempo. Secondo l’ultima voce di registro—datata 25 novembre—la Mary Celeste era a circa 6 miglia nautiche (11 km) dalle Azzorre. Dieci giorni dopo la nave fu avvistata dal brigantino britannico Dei Gratia. L’equipaggio di quella nave salì sulla Mary Celeste e la scoprì deserta., Anche se c’era più di 3 piedi (1 metro) di acqua nella stiva—una quantità che non avrebbe causato il panico—la nave era in condizione di navigare. Aggiungendo al mistero era il fatto che il carico e gli effetti personali erano in gran parte indisturbati, anche se mancava una barca lunga. Sembrava che la nave fosse stata abbandonata rapidamente. I membri dell’equipaggio della Dei Gratia navigarono sulla Mary Celeste fino a Gibilterra, a circa 800 miglia (1.482 km) di distanza. Lì le autorità britanniche hanno condotto un’indagine, che alla fine non ha trovato prove di gioco scorretto.,
Il mistero attirò una certa attenzione, ma divenne famoso nel 1884, quando Arthur Conan Doyle pubblicò “J. Habakuk Jephson’s Statement”, una breve storia su un sopravvissuto di una nave fantasma chiamata Marie Celeste. Nel suo racconto, un ex schiavo in cerca di vendetta uccise i passeggeri. Mentre che era puramente finzione, molte teorie sono state avanzate per spiegare quello che è successo. La maggior parte, tuttavia, sembrava improbabile. Non c’erano segni di violenza o carico mancante, mettendo in dubbio le affermazioni di ammutinamento, omicidio e pirateria., Inoltre, non vi erano prove a sostegno dell’affermazione secondo cui un’esplosione causata da fumi di alcol ha causato l’abbandono della nave.
Uno scenario più probabile è che il capitano Briggs erroneamente creduto la sua nave stava prendendo troppa acqua e stava per affondare. Questa teoria è stata supportata dal fatto che la sonda asta—utilizzato per determinare la quantità di acqua nella stiva—è stato scoperto sul ponte, suggerendo che era stato utilizzato poco prima della nave è stata abbandonata., Inoltre, una delle pompe della nave mostrava segni di problemi; è stata smontata. Una lettura difettosa dell’asta di suono e una pompa inefficace avrebbero potuto portare il capitano Briggs a credere che la nave stesse affondando e ordinarla abbandonata. Un incidente potrebbe quindi essersi verificato nella barca lunga, causando la morte di tutti.
Nonostante fosse visto come sfortunato, il Mary Celeste rimase in servizio e passò attraverso un certo numero di proprietari prima di essere acquisito dal Capt. G. C. Parker. Nel 1885 volutamente navigato in una barriera corallina vicino ad Haiti come parte di un piano per frodare una compagnia di assicurazioni., Quando la nave non è riuscita ad affondare, le autorità hanno scoperto il suo piano. Il Mary Celeste, tuttavia, è stato danneggiato irreparabilmente, ed è stato lasciato sulla barriera corallina, dove si è deteriorato.
