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Mehmed trascorse la sua prima infanzia a Edirne, finché non fu trasferito nella città del Mar Nero di Amasya e sostituì suo fratello Ahmed come governatore della provincia nel 1437 dopo la sua morte, nonostante avesse cinque anni. Lo status di Mehmed come figlio del sultano gli offrì l’opportunità di studiare sotto i migliori studiosi della regione. Ha avuto molti tutor nel corso degli anni, insegnandogli teologia, storia, lingue straniere, tra molti altri argomenti., Questi tutor personali riservati specificamente per la regalità ottomana sono stati indicati come lalas e ha svolto un ruolo essenziale nella preparazione reali ottomani per la complessità di amministrazione. Le letture di Mehmed di vari scritti islamici avrebbero avuto un impatto significativo sulle sue ambizioni di sultano. Il suo desiderio di conquistare Costantinopoli fu ispirato dagli scritti degli scrittori arabi Al-Kindi, Ibn Khaldun, e ulteriormente coltivato da un hadith (o detto) attribuito al profeta Maometto, che profetizzò che un esercito musulmano avrebbe conquistato la città.,

Ascensione al trono

Il padre di Mehmed, il regno di Murad II, fu coinvolto in conflitti dal suo inizio, sia interni che esteri. Durante l’inizio del suo regno, Murad combatté in una guerra di successione contro uno dei suoi fratelli, che, con il sostegno dei bizantini e di altri stati cristiani balcanici, guidò una rivolta nella parte europea del territorio ottomano. Dopo aver schiacciato la rivolta, combatté guerre contro gli stati turchi come i Karamanidi ad est e le varie potenze europee come i veneziani, gli ungheresi e i crociati ad ovest., Questi conflitti prolungati, insieme con la morte del suo figlio prediletto Alaeddin (d. c. 1444 CE) ha preso un pedaggio su Murad, e ha deciso di ritirarsi a Bursa nel 1444 CE e ha ceduto il trono a Mehmed, che era 12 anni al momento.

I rivali degli ottomani e delle varie fazioni interne videro il regno del giovane Mehmed come un’opportunità per promuovere i loro interessi. Nel 1444, papa Eugenio IV (r. 1431-1447) iniziò a radunare forze per una nuova crociata dopo aver assolto un precedente trattato di pace con Murad., Nel frattempo, i despoti di Morea, governanti di un piccolo territorio bizantino nel sud della Grecia, iniziarono incursioni nella Tessaglia ottomana. Questi eventi portarono a una crisi all’interno dei circoli interni di alti funzionari ottomani. Convinto dall’influente gran visir Halil Çandarlı (m. 1453 d.C.) e da una lettera dello stesso Mehmed, Murad tornò al trono per affrontare la minaccia.,

I crociati guidati dal Re polacco Wladislaus III (r. 1434-1444 CE) e Murad forze si scontrarono nella Battaglia di Varna nel 1444 CE, che si è conclusa in una vittoria decisiva per gli Ottomani. Durante questo periodo, Mehmed si ritirò ai suoi studi sotto i suoi tutori Zaganos Pasha (m. 1462 CE) e Shahabuddin Shahin Pasha., Nel 1451 CE Murad II morì, lasciando il trono a Mehmed nel suo testamento. Poco dopo, Mehmed mise gli occhi sul più grande premio della regione, la città di Costantinopoli.

Assedio di Costantinopoli

Costantinopoli stessa era un guscio del suo antico splendore, la popolazione ridotta da piaghe, assedi costanti e la perdita del territorio circostante rendeva la città più un obiettivo simbolico piuttosto che strategico. Molti dei predecessori di Mehmed tentarono di conquistare la città, ma senza successo., Una breve occupazione dopo la Quarta Crociata a parte, rimase quasi inespugnabile nel corso dei secoli, soprattutto a causa delle Mura Teodosiane, una serie di fortificazioni costruite dall’imperatore bizantino Teodosio II (r. 402-450 CE).

Prima dell’assedio, Mehmed rinnovò i suoi trattati di pace con molti stati europei e i Karamanidi. Quindi iniziò i preparativi per assediare la città nell’inverno del 1452, costruendo una marina a Gallipoli e poi radunando forze in Tracia., Nella primavera del 1452 d.C., rafforzò la sua morsa sulla capitale bizantina costruendo una nuova grande fortezza attraverso il Corno d’Oro vicino a Pera, che oggi è conosciuta come Rumelihisari. Completò la fortezza Anadoluhisari, che fu costruita dal predecessore di Mehmed Sultan Bayezid I (r. 1389-1402 CE), attraverso il Bosforo sul lato asiatico.,

stesso anno Mehmed si sono riuniti un gruppo di elite, ingegneri e inventori tra cui celebri ungherese armaiolo Urbani (d. 1453 CE), e ha dato loro il compito di costruire la firma colossale cannoni che si distinguono Mehmed assedio da quelle dei suoi predecessori, e in ultima analisi, essere uno dei fattori determinanti per il suo eventuale successo conquistato la città., Con i preparativi in via di completamento, Mehmed emise un ultimatum ai Bizantini per arrendersi pacificamente. L’imperatore bizantino Costantino XI Palaiologos (r. 1449-1453 CE) rifiutò e il 6 febbraio 1453 CE iniziò l’assedio di Costantinopoli.

Imperatore Costantino inviato richieste di aiuto. All’inizio del 1453, i genovesi e i veneziani si impegnarono a rafforzare la guarnigione navale bizantina con alcune navi da guerra. Papa Nicola V (r., 1447-1455 CE) ha anche offerto la sua assistenza, ma con la clausola che i Bizantini ortodossi orientali hanno dovuto riconoscere l’autorità della Chiesa cattolica romana e, infine, unire. Questo accordo non è venuto a buon fine; tuttavia, vari volontari cristiani indipendenti si sono uniti alla difesa.

La guarnigione di Costantinopoli di c., 5000-7000 soldati erano piuttosto allungati sul lungo perimetro delle Mura Teodosiane, con il generale genovese Giovanni Giustiniani (m. 1453 CE) al loro timone. L’imperatore Costantino comandò un contingente delle sue forze vicino al suo complesso del palazzo. Un distaccamento di forze ribelli turche guidate dal cugino di Mehmed, il principe Orhan, in lizza per il trono ottomano, si unì anche alla difesa della città. In preparazione dell’imminente assalto ottomano, i Bizantini allungarono una lunga catena attraverso il Corno d’Oro, che serviva a impedire alle navi da guerra nemiche di attaccare parti vulnerabili del muro dal mare.,

Mehmed arrivò con il resto delle sue forze il 5 aprile 1453. Il suo esercito contava circa 80.000 uomini, tra cui fanteria specializzata, cavalleria, equipaggiamento d’assedio e forze navali. Costituendo l’avanguardia dell’assalto ottomano era il formidabile Corpo dei Giannizzeri. I giannizzeri erano costituiti da bambini cristiani balcanici che venivano strappati via dalle loro famiglie e addestrati per diventare soldati di carriera sotto il sistema devşirme. Proprio come la Guardia varangiana, che serviva imperatori bizantini, i Giannizzeri sono stati scelti per la loro fedeltà costante al sultano soprattutto., Altre forze includevano soldati irregolari come i famigerati bambini Başıbozuk e Azap, e i predoni di cavalli Akıncı, mentre il resto dell’esercito era costituito da fanteria regolare, cavalleria Sipahi e forze alleate serbe.

Diverse settimane dopo l’inizio dell’assedio, il 6 aprile, i difensori della città radunati da Giustiniani respinsero con successo molti attacchi ottomani nonostante le schiaccianti probabilità contro di loro. Gli ottomani usarono i loro cannoni per far saltare sezioni del muro con grande effetto; tuttavia, il lungo periodo di cooldown dei cannoni generalmente permetteva ai bizantini di riparare rapidamente le parti violate., Una nuova strategia era necessaria per gli ottomani, e Mehmed creò una soluzione ingegnosa al blocco navale bizantino nel Corno d’Oro. Il 22 aprile, ordinò alle sue forze navali di aggirare la catena bizantina usando buoi per trascinare le sue navi da guerra attraverso la terra a Pera e respingerle in mare all’interno del Corno d’Oro.

Questa manovra, probabilmente, è diventato il punto di svolta nell’assedio., I bizantini avevano bisogno di spostare i difensori tanto necessari dal muro di terra alla porzione di fronte al mare. I tentativi fatti dai veneziani di ostacolare la marina ottomana furono respinti, e con il nuovo sviluppo, Mehmed rinnovò il suo assalto di fanteria alle mura teodosiane. L’assedio infuriò per diverse settimane fino a quando, il 26 maggio 1453, radunò i suoi generali per i preparativi per un assalto finale.

Mehmed ha lanciato il suo attacco in tre ondate., Il primo fu guidato dalla sua fanteria Başıbozuk e Azap, che furono facilmente respinti, ma affaticarono i difensori. Durante la seconda ondata di assalto guidata dalla fanteria regolare, i cannoni ottomani riuscirono a sfondare una sezione del muro esterno. Anche la seconda ondata fu respinta, tuttavia, approfittando rapidamente dell’apertura nel muro, Mehmed inviò i suoi Giannizzeri a guidare la spinta finale in città. Il morale bizantino fu distrutto quando Giustiniani fu ferito mortalmente durante gli scontri, permettendo ai Giannizzeri di stabilire un punto d’appoggio e piantare la loro bandiera sul muro., L’imperatore Costantino cercò di condurre i suoi uomini in un ultimo disperato tentativo, ma cadde in battaglia e i difensori iniziarono a disfarsi. Così, 29 maggio 1453 CE ha segnato la caduta di Costantinopoli.

Consolidamento del potere

Seguendo le tradizioni ghazi, le truppe ottomane furono autorizzate a saccheggiare la città per tre giorni. Dopo il terzo giorno, Mehmed fece il suo ingresso trionfale in città attraverso la porta di Carisio; la sua processione andò direttamente alla Basilica di Santa Sofia, che sarebbe stata trasformata in una moschea.,

Per ripristinare la popolazione della città, il sultano ha emesso un editto di trasferirsi persone dall’Anatolia e i Balcani nella sua nuova capitale, senza distinzione di etnia o origine religiosa, e ha ordinato molti degli stessi soldati che hanno combattuto in assedio per ripristinare le infrastrutture danneggiate. Supervisionò anche la costruzione di un nuovo palazzo reale, che sarebbe stato conosciuto come Yeni Saray, e più tardi come Palazzo Topkapi., Caroline Finkel descrive il nuovo quartier generale di Mehmed:

Il suo palazzo ha fornito a Sultan Mehmed l’isolamento. Qui coltivò un’aura di mistero e potere, che i regolamenti emanati verso la fine del suo regno furono progettati per migliorare. (89)

Mehmed iniziò ora il compito di eliminare le fazioni dissenzienti e coloro che potevano sfidare la sua autorità. Tra i primi ad essere accusati c’era il Grand Vezir Halil Çandarlı. Anche il potere del gran visir fu indebolito, con molte delle sue responsabilità delegate ad altri ministri di alto rango., Mehmed poi riallocò gran parte della terra e delle proprietà dei nobili alla sua classe di schiavi per controbilanciare l’influenza del primo, e per cementare la lealtà dei suoi schiavi.

Conquiste successive& Morte

Poco dopo la caduta di Costantinopoli, la colonia genovese di Pera (ora conosciuta come Galata) si arrese pacificamente. Con il suo sogno di conquistare Costantinopoli realizzato, Mehmed mise gli occhi su nuovi obiettivi. Nella primavera del 1454 iniziò una campagna in Serbia per annettere territori sotto la sfera d’influenza ungherese., Mehmed fece progressi limitati, la città di Novo Brdo, famosa per i suoi rari giacimenti di minerali, fu catturata, ma la campagna fu annullata dopo che le forze ungheresi iniziarono a mobilitarsi vicino al confine.

Mehmed avrebbe fatto molte altre incursioni in Serbia, durante le quali la sua prima grande sconfitta fu inflitta nell’assedio di Belgrado nel luglio del 1456. Tuttavia, l’ultimo tentativo di Mehmed di soggiogare la Serbia ebbe successo quando nel 1459, gli ottomani presero il controllo della fortezza di Smederevo., I governanti dell’ormai disciolto Despotato serbo furono esiliati e il territorio di frontiera vicino agli ungheresi fu stabilizzato.

Negli anni successivi al suo successo in Serbia, Mehmed iniziò ad assorbire i resti bizantini in Grecia e sulla costa del Mar Nero. Conquistò l’Attica all’inizio del 1459 e nel maggio del 1460 inviò una forza per intervenire in una guerra civile in Morea. Con queste conquiste, solo una piccola striscia di terra sulla costa del Mar Nero controllata dall’Impero di Trebisonda rimase come ultima traccia del dominio bizantino nella regione.,

Trebisonda e la sua regione sono stati conquistati nel 1461 CE, e questa espansione verso est portato gli Ottomani sbattere le teste con il restante Anatolica Beilicati. Proprio come la situazione in Morea che ha spinto l’intervento di Mehmed, anche i Karamanidi sono stati immersi in una guerra civile., La conquista del territorio karamanide da parte di Mehmed portò un altro potente vicino orientale, la Confederazione Akkoyunlu, in conflitto con gli ottomani. Gli scontri sarebbero continuati per decenni fino a quando, nel 1501, il figlio e successore di Mehmed, Sultan Bayezid II (r. 1481-1512) li avrebbe sconfitti.

Forse il più degno di nota dei conflitti di Mehmed dopo la conquista di Costantinopoli fu in Valacchia, dove le sue lotte che frenavano lo spietato principe Vlad III sarebbero servite come possibile ispirazione per le ambientazioni del romanzo Dracula (1897 CE) scritto da Bram Stoker., Vlad guidò la resistenza valacca contro le forze di Mehmed ed era noto per i suoi metodi crudeli di esecuzione, massacrando intere popolazioni di insediamenti sulla sua strada, guadagnandosi il nome di Vlad l’Impalatore. La sua notorietà si sarebbe diffusa in tutta Europa, e alla fine sarebbe stato catturato e imprigionato dagli ungheresi. Egli sarebbe stato rilasciato qualche tempo dopo, solo per perire in battaglia nel 1476 CE.

Gli ultimi anni del regno di Mehmed sarebbero stati segnati da continui conflitti., Rinvigoriti dai loro successi passati, gli ottomani avrebbero intrapreso una lunga guerra contro i veneziani (1463-1479 CE), per i loro possedimenti nella Grecia meridionale e nelle isole circostanti. La guerra si sarebbe anche riversata in Albania quando il leggendario leader della resistenza albanese Skanderbeg (r. 1444-1478 CE) che cercava di mantenere l’indipendenza albanese dagli ottomani in continua espansione assicurò un’alleanza con i veneziani. Tuttavia, queste guerre si sarebbero concluse in una vittoria strategica per gli ottomani., Dopo aver conquistato i possedimenti veneziani nell’Egeo e la loro sconfitta nella fortezza chiave di Negroponte, la loro presenza nella regione fu notevolmente diminuita. Skanderbeg morì nel 1478, dopo aver resistito agli Ottomani per decenni. La sua morte avrebbe lasciato un vuoto di potere in Albania, e ha contribuito alla cascata di eventi che alla fine avrebbe portato alla eventuale conquista dell’Albania da parte degli ottomani. Nella primavera del 1481, Mehmed guidò una nuova spedizione con il suo esercito. Durante la marcia, si ammalò e il 3 maggio 1481 morì. Il figlio maggiore di Mehmed, Bayezid II, gli succedette come sultano.,

Amministrazione governativa& Affari religiosi

Mehmed fece enormi passi avanti verso la centralizzazione del dominio ottomano e l’espansione del ruolo del sultano. Consolidò il suo potere indebolendo e ridelegando i ruoli e le responsabilità dei funzionari di alto rango che sarebbero anche legati al sultano attraverso matrimoni politici., La ricchezza e la terra degli aristocratici furono ridistribuite alla classe degli schiavi di Mehmed, dandogli una base affidabile e leale e avendo l’ulteriore vantaggio di un controllo sul potere di qualsiasi nobile cospirante. Mehmed e il suo consiglio imperiale si riunirono in riunioni regolari conosciute come il divano, dal nome dei divani a livello del pavimento che adornavano la stanza.

Uno sviluppo durante il regno di Mehmed, che è più notoriamente attribuito al futuro sultano Solimano il Magnifico (r. 1520-1566 CE), è la compilazione di codici di legge, sostituendo vaghi progenitori., Questi codici di legge secolare, noti come kanun, trattavano argomenti come la struttura del potere del governo e la tassazione dei soggetti e furono accuratamente formulati per non scontrarsi con la legge religiosa (şeriat).

L’amministrazione di Mehmed aveva un approccio moderatamente hands-off per quanto riguarda gli affari religiosi. Le popolazioni non musulmane che vivevano nel territorio ottomano potevano praticare liberamente la loro fede, ma erano tenute a pagare una tassa speciale chiamata cizye., Inoltre, cercando di legittimare il suo dominio sulla minoranza ortodossa in gran parte orientale, Mehmed nominò leader religiosi allineati con i suoi interessi personali come il Patriarca di Costantinopoli Gennadious Scolarious (r. 1454-1464 CE) e diede loro un’ampia autorità sui loro aderenti religiosi.,

Legacy

Durante il suo regno, Mehmed emanate amministrativo cambiamenti, di riordino delle forze armate, ambiziosi progetti di costruzione, e le grandi conquiste, lasciando ai suoi successori un impero da non sottovalutare, ma era conosciuto anche come mecenate di artisti e autori., Ha letto la letteratura classica greca e romana come un bambino e ha continuato a raccogliere e leggere manoscritti rilevanti per tutto il suo regno come sultano. Sostenne decine di poeti, scrittori e studiosi, e invitò filosofi, astronomi e pittori di tutta Europa e del Medio Oriente alla sua corte. Giovanni descrive liberamente l’opulenza della sua corte come:

Sia il sultano che il più grande dei suoi grandi vezir erano uomini di cultura e patroni delle arti, e la corte del Conquistatore di Istanbul rivaleggiava nella sua brillantezza con quella dei principi occidentali del Rinascimento europeo., (119)

Durante il suo regno, intraprese anche molte ardite imprese architettoniche, che includevano la riparazione delle infrastrutture rotte della sua nuova capitale, la costruzione del sontuoso Palazzo Topkapı, il Grand Bazar, e la supervisione della costruzione di diverse moschee costruite in suo onore, la più famosa delle quali è Fatih Camii (Moschea del Conquistatore). Si dice che quando entrò nella città di Atene dopo la sua conquista, ordinò la ristrutturazione di tutti gli edifici antichi che erano stati deteriorati dagli elementi.,

Mehmed conquista di Costantinopoli, si guadagnò il titolo di Fatih (conquistatore) dai suoi sudditi. Contrariamente alla credenza popolare, il nome di Costantinopoli non fu cambiato in Istanbul da Mehmed; fu indicato dagli ottomani come Konstantiniyye, derivato dal nome arabo della città., Istanbul era la pronuncia colloquiale turca che è stata ufficialmente adottata dalla Repubblica di Turchia dopo la dissoluzione dell’Impero ottomano.