I microvilli sono sottili proiezioni simili a dita sulla superficie delle cellule e sono particolarmente abbondanti negli epiteli, dove è necessaria un’ampia superficie per funzionalità efficienti come l’assorbimento. I microvilli aumentano la superficie della cellula. e può essere spesso trovato in gran numero. Una moltitudine di microvilli visti nel rivestimento dell’intestino tenue sono descritti come un bordo pennello a causa del loro aspetto ‘punta pennello’.,
Ogni microvillus ha circa 20-30 filamenti paralleli di actina che si estendono dalla punta alla corteccia cellulare. In tutti i filamenti di actina le estremità più puntano lontano dal corpo cellulare e sono tenuti insieme da proteine actina-bundling. Il più importante dei quali è la villina, una proteina specifica per i microvilli e i legami incrociati dei filamenti di actina in fasci stretti.
Alla base di ogni microvillo, i filamenti di actina sono ancorati in una regione specializzata nota come rete terminale. Questo contiene una rete concentrata di molecole di spettrina e uno strato di filamenti intermedi., Si pensa che la spettrina conferisca rigidità alla corteccia cellulare; poiché i filamenti di actina sono ancorati alla rete terminale, ciò mantiene i microvilli orientati perpendicolarmente alla superficie apicale della cellula. I filamenti di actina sono attaccati alla membrana plasmatica da ponti laterali composti da miosina-I e diverse altre molecole tra cui la Ca2+ e la proteina legante Ca2+, Camodulina.
Oltre la membrana plasmatica dei Microvilli, esiste uno strato di glicocalice., Questo strato contiene glicoproteine che forniscono uno strato aggiuntivo per l’assorbimento e i carboidrati presenti promuovono l’adesione con le proteine nelle cellule vicine.
