per gentile Concessione di Jane Erkenbeck
Quando la maggior parte della gente pensa di Nancy Reagan, immagine perfettamente controllata, donna elegante, con lineamenti delicati e un sorriso trattenuto, indossando uno dei suoi preferiti rosso abiti di design., Nella nostra memoria collettiva, è una first lady onnipotente, una moglie ferocemente devota e una madre impenitente e riluttante. I media la soprannominarono ” Queen Nancy “per le sue spese sontuose, e alcuni dei consiglieri del presidente Ronald Reagan dell’ala occidentale furono così intimiditi da lei che presero a chiamarla” Evita “e” La signora” alle sue spalle.
Ma la storia di Nancy Reagan, morta a marzo all’età di 94 anni, è molto più complicata—e molto più interessante—della caricatura della cultura pop.,
Come first lady, Reagan sembrava completamente posseduto, a volte per colpa. Ha incarnato l’eccesso del 1980 ossessionato dal denaro, spendendo 2 200.000 su un nuovo set di White House China (anche se il denaro è stato raccolto attraverso donazioni private, l’acquisto ha contribuito alla sua immagine di spendaccione) e $10.000 su un singolo abito inaugurale. Quale altra first lady potrebbe rivendicare un colore come Nancy Reagan ha fatto rosso? Raramente durante quegli otto anni alla Casa Bianca, dal 1981 al 1989, si è permessa di essere vulnerabile.,
Anni dopo aver lasciato Washington, tuttavia, ha iniziato a rivelare di più di se stessa. Nel 1996, Reagan ha partecipato alla Convention Nazionale repubblicana, per la prima volta da sola, dove ha parlato apertamente e onestamente del dolore della malattia di Alzheimer di suo marito. Nel 1994, l’ex presidente aveva pubblicato una lettera commovente al popolo americano rivelando la sua diagnosi. Mentre ne discuteva alla convention, la voce di Nancy si incrinò., I membri del pubblico hanno pianto quando ha parlato dell’assenza del presidente Reagan a causa della sua malattia, e la folla si è calmata mentre diceva loro che ogni giorno “porta un altro ricordo di questo lunghissimo addio.”
Poco dopo il suo discorso, Jane Erkenbeck, che era stata la segretaria personale di Nancy Reagan alla Casa Bianca, chiamò il suo vecchio capo per dire quanto fosse rinfrescante vederla emozionarsi. ” Quando ero alla Casa Bianca, ho costruito un muro intorno a me”, ha spiegato l’ex first lady, secondo Erkenbeck. “Questo è l’unico modo in cui potrei esistere.,”
In effetti, Nancy aveva anni di esperienza nel costruire quel muro molto prima di diventare first lady. È nata Anne Francis Robbins il 6 luglio 1921. Suo padre, un rivenditore di auto, abbandonato la famiglia quando Nancy era un bambino, e sua madre, Edith Luckett, lasciato il suo 2-anno-vecchia figlia a vivere con la zia e lo zio a Bethesda, Maryland, in modo che Edith potrebbe perseguire una carriera di attore. Per anni, la giovane Nancy ha vissuto in una tranquilla casa di periferia che mancava a sua madre., Quando aveva 5 anni, era malata di doppia polmonite, e nel suo libro di memorie scrisse di questo periodo doloroso con sorprendente candore: “Ricordo di aver pianto e detto: ‘Se avessi una bambina, sarei certamente lì se fosse mai malata.Nel 1929, quando Nancy aveva 8 anni, sua madre tornò e sposò un importante chirurgo di Chicago, Loyal Davis, che Nancy adorava; si trasferì nel suo appartamento al 14 ° piano sulla ricca Gold Coast di Chicago, e Loyal la adottò e le diede il suo nome.
Nancy si laureò allo Smith College nel 1943 e andò a Hollywood per diventare lei stessa un’attrice., Fu lì, nel 1949, che incontrò l’uomo che sarebbe diventato il 40 ° presidente degli Stati Uniti, quando era presidente della Screen Actors Guild. Prima di avere il loro primo appuntamento, hanno detto l “un l” altro hanno avuto un tempo di chiamata in anticipo per essere sul set il giorno successivo, nel caso in cui è andato male. Ma rimasero svegli fino al mattino presto a parlare. ” Non lo so se fosse esattamente amore a prima vista”, scrisse Nancy in seguito nel suo libro di memorie, ” ma era piuttosto vicino.,”Durante il loro corteggiamento di due anni, Nancy andò al ranch di Ronald Reagan nei fine settimana per aiutarlo a dipingere i picchetti sulla sua recinzione, determinata a conquistarlo. ” La mia vita non è iniziata fino a quando non ho incontrato Ronnie”, avrebbe scritto. Il loro amore non era solo per le foto-op: un usciere della Casa Bianca ricorda di aver lasciato il lavoro per il presidente Reagan nella residenza per trovarlo seduto accanto a sua moglie, i due si tengono per mano mentre guardavano la TV. Il presidente ha nascosto note per Nancy intorno alla Casa Bianca. In uno scrisse: “Non ci potrebbe essere vita per me senza di te.,”
Il rapporto di Nancy con i loro figli era molto più complesso. Ha dedicato il suo libro di memorie, My Turn, “A Ronnie, che ha sempre capito. E ai miei figli, che spero capiranno.”La figlia dei Reagan Patti si risentì di sua madre. “Ronald e Nancy Reagan sono due metà di un cerchio”, ha detto ” insieme, sono completi e i loro figli galleggiano fuori.,”
Patti, che era fortemente in disaccordo con la politica di suo padre, aveva una vena ribelle, e il suo rapporto con sua madre fu ulteriormente teso quando pubblicò un libro di memorie profondamente imbarazzante poco dopo che i suoi genitori lasciarono la Casa Bianca. Ma madre e figlia si avvicinarono durante gli ultimi anni di Nancy. “Ho provato la sua pazienza, e lei mi ha intimidito”, ha detto Patti in un elogio rivelatrice al funerale di sua madre. Ma, ha aggiunto, ” ci sono stati momenti nella nostra storia in cui tutto ciò che stava succedendo tra noi era amore.,”
Durante gli oltre 50 anni di matrimonio dei Reagan, Nancy rimase profondamente impegnata con suo marito, a volte con il dispiacere dei suoi colleghi alla Casa Bianca. Divenne quello che un aiutante descrisse come “il dipartimento delle risorse umane”, sussurrando sempre all’orecchio del marito e giocando un ruolo chiave nel decidere questioni come chi sarebbe stato nel suo Gabinetto. “Puoi non gradire le sue politiche o qualcosa che ha detto, ma lui personalmente—era molto, molto difficile da non gradire”, ha detto il figlio dei Reagan Ron di suo padre. Nancy, d “altro canto, era una” personalità pungente.,”Senza paura si è assunta l’onere di accettare gran parte delle critiche che suo marito ha deviato così abilmente, e non sembrava dispiacersene. Il capo di gabinetto del presidente Reagan, Don Regan, è la vittima più nota della rabbia di Nancy. Ha accusato Regan per aver maltrattato lo scandalo Iran-Contra e per aver spinto il marito troppo forte dopo aver avuto un intervento chirurgico alla prostata. Dopo aver riattaccato Nancy due volte, il destino di Regan è stato segnato. ” Questa è stata davvero la fine di Don Regan”, ha detto Ron Reagan. “Non è qualcosa che farai a mia madre.,”
Nancy Reagan era una perfezionista e potrebbe essere difficile lavorare per, pure. Non voleva che le donne del suo staff indossassero pantaloni (raramente lo faceva da sola), e non riusciva a sopportare i capelli lunghi sulle cameriere della Casa Bianca. Erkenbeck, la sua assistente, ricorda anche Nancy inginocchiata in accappatoio mentre appuntava la gonna di Erkenbeck in modo che potesse essere accorciata di diversi pollici. Quando il leader sovietico Mikhail Gorbaciov e sua moglie, Raisa, arrivarono alla Casa Bianca per la loro storica visita in 1987, Nancy fece cambiare tutte le composizioni floreali tre volte in un giorno in modo che potesse “soffiare via i calzini.,”Ha capito il potere del palazzo esecutivo in un modo che nessun’altra first lady, ad eccezione di Jacqueline Kennedy, ha mai avuto.
Per essere sicuri, Reagan aveva anche un lato leggero e amava ridere. Capo governante Christine Limerick mi ha detto che spesso ha trovato la first lady sdraiata sul suo letto con le gambe incrociate chiacchierando con una delle sue amiche vicine. “Sarebbe al telefono come un’adolescente. E quando l’abbiamo visto, sapevamo che era in pace, tutto andava bene con lei.”
Il 30 marzo 1981, 69 giorni dopo il suo insediamento, il presidente Reagan è quasi morto dopo essere stato colpito., Nancy chiamò il periodo dopo il tentativo di assassinio “l’anno perduto” ed era così paralizzata dalla paura che iniziò a consultare l’astrologo Joan Quigley per aiutare a determinare in quali giorni suo marito potesse viaggiare in sicurezza. Nel 1987, Nancy è stato diagnosticato un cancro al seno, e giorni dopo il suo intervento chirurgico è stata devastata dalla notizia della morte di sua madre. L’aiutante Kathleen Osborne ricorda di essere sull’aereo che vola con la first lady mentre va al funerale di sua madre a Phoenix e di doverle chiedere quale urna voleva usare. Mio Dio, pensò Osborne, ha appena avuto una mastectomia 10 giorni fa ed eccola qui., Era, Nancy ha scritto nel suo libro di memorie, ” un mese terribile.”
Attraverso tutto questo, la più grande eredità di Nancy Reagan è la sua devozione sconfinata a suo marito. Negli anni dopo la sua morte, l “ex first lady regale potrebbe essere visto seduto da solo presso la tomba hilltop del suo amato” Ronnie,” situato presso la sua biblioteca presidenziale a Simi Valley, California—una biblioteca che lei era una forza singolare dietro., Durante il suo funerale di quest’anno, il loro figlio Ron ha parlato del profondo amore dei suoi genitori: “La luna e le stelle gireranno all’infinito, e qui rimarranno, come hanno sempre voluto che fosse—riposando l’uno nelle braccia dell’altro, solo tra le braccia dell’altro,’ fino alla fine dei tempi.,”
