anche se il prurito è stato precedentemente pensato per essere un tipo di dolore a bassa intensità, ora è noto per essere una sensazione diversa dal dolore; ha una propria linea di connessione con il cervello.,
il prurito, localizzato o generalizzato, può essere dovuto a irritazione chimica (toccando una certa pianta), cause ambientali (colpo di sole di una certa area cutanea), orticaria, forfora, infezioni fungine come tigna o piede d’atleta e morsi o morsi di parassiti sulla pelle, sui capelli o sul pube (zanzare, ragni, pulci, pidocchi, cimici, ecc.).
il prurito generalizzato può essere dovuto a malattie infettive, reazioni allergiche, scabbia, malattie renali o epatiche con ittero e reazioni ai farmaci.,
per quanto riguarda il meccanismo fisiologico con cui si verifica il prurito, è stato scoperto che una molecola chiamata BNP (peptide natriuretico B) e rilasciata nel midollo spinale trasmette la sensazione di prurito al cervello. In esperimenti con topi, è stato osservato che rimuovendo la molecola BNP o la cellula nervosa del recettore, i topi hanno smesso di graffiare.
