Molto prima che fosse retrocesso allo status di pianeta nano, Plutone si è distinto per molti aspetti. Considerato il pianeta più distante da oltre 75 anni, la sua orbita è estremamente inclinata rispetto agli altri pianeti e talvolta lo avvicina al sole rispetto a Nettuno.
Quanto dista Plutone dalla Terra?
I pianeti del sistema solare viaggiano in orbite ellittiche piuttosto che in cerchi perfetti, e quindi le distanze tra loro cambiano continuamente., Al suo più distante, quando i due corpi sono sui lati opposti del sole l’uno dall’altro, Plutone si trova a 4,67 miliardi di miglia (7,5 miliardi di chilometri) dalla Terra. Al loro più vicino, i due sono solo 2,66 miliardi di miglia (4,28 miliardi di km) a parte.
Quanto dista Plutone dal sole?
Dopo la formazione del sole, la polvere e il gas rimanenti si sono evoluti nei pianeti che compongono il nostro sistema solare. Ciò significa che la maggior parte di loro orbita su un piano quasi piatto in relazione tra loro., Ma dopo la sua formazione, Plutone finito fuori sincrono, la sua orbita punta ad un angolo di circa 17 gradi in relazione a questo piano.
L’orbita del pianeta nano è anche altamente ellittica, rendendolo un cerchio molto allungato. Ciò consente a Plutone di immergersi all’interno dell’orbita di Nettuno per 20 dei 248 anni necessari al pianeta nano per orbitare attorno al sole. Plutone ultima entrata nell ” orbita di Nettuno febbraio. 7, 1979, dove è rimasto fino a febbraio. 11, 1999. La sua orbita altamente ellittica significa che l’atmosfera del pianeta nano cambia nel tempo, espandendosi e contraendosi mentre i suoi componenti si congelano e si sciolgono.,
Poiché la distanza da Plutone è così grande, si trova all’interno della fascia di Kuiper, un gruppo di rocce e ghiacci rimasti dalla formazione del sistema solare. Con la sua crosta ghiacciata e il nucleo roccioso, Plutone è il più grande oggetto conosciuto nella cintura. Lontano dal sole, i corpi nella fascia di Kuiper soffrono di temperature gelide.
Mentre la maggior parte dei pianeti spazzato l’area intorno a loro pulita di corpi più piccoli subito dopo la loro formazione, Plutone mancava la massa e la forza gravitazionale necessaria per farlo. Questo è uno dei motivi per cui è stato retrocesso allo status di pianeta nano nel 2006., Nonostante la sua retrocessione, Plutone continua ad avere una certa fama nel sistema solare. Pianeti nani trovati nel suo quartiere sono indicati come plutoidi.
Quanto tempo ci vuole per raggiungere Plutone?
Quando gli scienziati inviano sonde a pianeti e altri corpi, il veicolo spaziale raramente viaggia in linee rette. Visitando le parti più lontane del nostro sistema solare, i satelliti usano spesso la gravità delle lune, dei pianeti e persino del sole per fornire loro un’accelerazione senza carburante., Il movimento costante del sistema solare significa che i corpi non sono sempre nella posizione più ideale al momento del lancio — e con corpi come Plutone, in attesa della formazione ideale potrebbe significare un ritardo di decenni o addirittura secoli. Come tale, a volte ci vuole più tempo per viaggiare verso un corpo lontano con razzi più veloci di quanto possa avere decenni fa, semplicemente perché un viaggio può utilizzare una linea più dritta.
La navicella spaziale più lontana del sistema solare, le missioni Voyager e Pioneer, non è mai arrivata al corpo minuscolo., Pertanto, la missione New Horizons della NASA è l’unica navicella spaziale che ha visitato Plutone. Lanciato il gen. 19, 2006, l’imbarcazione è arrivata al sistema Plutone-Caronte il 14 luglio 2015, più di 9 anni dopo aver lasciato la Terra. New Horizons passò da Marte e usò Giove per un aiuto gravitazionale sulla sua strada verso Plutone. Quando passò entro 7.800 miglia (12.500 chilometri) dalla superficie di Plutone, stava viaggiando ad una velocità relativa di 30.800 mph (49.600 km / h).
La scoperta di Plutone
Poiché Plutone si trova così lontano ed è così piccolo, non fu scoperto fino al 1930., Tuttavia, un certo numero di sondaggi del cielo ha inconsapevolmente catturato immagini del pianeta nano; semplicemente non sono riusciti a identificarli.
Dopo la scoperta di Nettuno, molti astronomi pensarono che l’orbita di Urano fosse influenzata da un altro pianeta, chiamato “Pianeta X”. Clyde Tombaugh fu assunto all’Osservatorio Lowell di Flagstaff, in Arizona, per cercare il misterioso pianeta cercando fotografie del cielo notturno per i cambiamenti. Il febbraio. 18, 1930, Tombaugh identificato un oggetto che potrebbe riempire il ruolo come il pianeta mancante. Le fotografie successive hanno confermato il corpo in movimento.,
Il nome del corpo appena scoperto è stato selezionato da una ragazza di 11 anni, Venetia Burney di Oxford, in Inghilterra. Plutone, il dio romano degli inferi, sembrava un nome adatto per il lontano pianeta ghiacciato. Il suggerimento fu inviato all’Osservatorio Lowell, insieme a più di mille altre proposte da tutto il mondo, e fu selezionato all’unanimità dallo staff dell’osservatorio il 24 marzo 1930.
Segui Nola Taylor Redd su Twitter @ NolaTRedd o Google+. Seguici su @ Spacedotcom, Facebook o Google+. Originariamente pubblicato su Space.com.,
