Abbiamo tutti sentito storie su Re Artù di Camelot, che secondo la leggenda medievale guidò le forze britanniche (inclusi i suoi fidati Cavalieri della Tavola Rotonda) in battaglia contro gli invasori sassoni all’inizio del VI secolo. Ma Re Artù era in realtà una persona reale, o semplicemente un eroe della mitologia celtica? Sebbene il dibattito sia andato avanti per secoli, gli storici non sono stati in grado di confermare che Artù esistesse davvero., Non appare nell’unica fonte contemporanea sopravvissuta sull’invasione sassone, in cui il monaco celtico Gildas scrisse di una battaglia reale a Mons Badonicus (Badon Hills) intorno al 500 d.C. Diverse centinaia di anni dopo, Artù appare per la prima volta negli scritti di uno storico gallese di nome Nennio, che fornì una lista di 12 battaglie che il re guerriero avrebbe combattuto. Tutte tratte dalla poesia gallese, le battaglie si sono svolte in così tanti tempi e luoghi diversi che sarebbe stato impossibile per un uomo di aver partecipato a tutti loro.,
Gli scrittori gallesi successivi attinsero al lavoro di Nennio, e la fama di Artù si diffuse oltre il Galles e il mondo celtico, in particolare dopo che la conquista normanna del 1066 collegò l’Inghilterra alla Francia settentrionale. Nel popolare libro del 12 ° secolo “Storia dei re di Gran Bretagna”, Geoffrey di Monmouth scrisse la prima storia della vita di Artù, descrivendo la sua spada magica Caliburn (in seguito conosciuta come Excalibur), il suo fidato cavaliere Lancillotto, la regina Ginevra e il mago Merlino., Una miscela irresistibile di mito e fatto, il libro era presumibilmente basato su un manoscritto celtico perduto che solo Geoffrey era in grado di esaminare. Una serie di romanzi del poeta francese Chrétien de Troyes ha dato alla ricerca di Artù un motivo spirituale introducendo la sua ricerca del misterioso Santo Graal. Anche se Artù non può essere stato una persona reale, il suo potere mitico sarebbe solo crescere più forte con il passare dei secoli., I governanti inglesi da Enrico VIII alla regina Vittoria si sono appropriati della leggenda di Arthur per scopi politici, mentre innumerevoli scrittori, pittori, fotografi, registi e altri artisti hanno prodotto le loro versioni per i posteri.
